最近一个多月，克劳德很郁闷。
埃姆斯特魔法学院的“噬魂怪事件”，不论他如何查证，所有的线索随着人工湖下陷，被冲刷的干干净净。他带领着骑士小队在城里辗转，当日那道冲天的黑色气柱让人记忆犹新，问起这事儿城里人几乎都能拍着胸脯证实。
听到黑雾规模，克劳德就知道那是一只实力强大的暗黑生物，埃姆斯特教区甚至因此而损失了一位光明祭司和一队光明骑士。
伯莎女祭司受到教廷召唤，已经在几个月就动身前往圣地港教区，而其他“幸存者”完全不知道当日在人工湖下发生了什么事情。但是接下佣兵任务的刘慈，神智清醒着从地下洞穴出来，埃姆斯特魔法学院好多学生看见了呢。
克劳德抓住这一线索，莫伊酒馆也有不少和刘慈喝过酒的佣兵，刘慈的黑发黑眸是个挺好辨认的特征。贝蒂夫人虽然爱财，但佣兵工会的规矩她守得牢靠，克劳德心中怀疑斯特莱夫庄园葡萄地被烧一事和刘慈有点关系，任务也是莫伊酒馆发布的，贝蒂夫人却死活没告诉他发布人。
你来我往当中，克劳德没少被贝蒂夫人占言语上的“便宜”，这让骑士青年忍了又忍恼怒憋屈。
等到斯图尔在城里开商铺，卖反季节蔬菜，卖豆腐脑儿，卖豆芽菜，一项接一项的举动搞得还挺热闹，不仅城里有心人开始注意斯图尔，东奔西走茫然无序，人生地不熟的光明骑士克劳德终于后知后觉摸到了这条线。
和侯爵不同，克劳德常年冷着个脸看上去不好相处，但他和人交往，喜恶分明，没有他老子斯特莱夫侯爵一半儿的虚伪劲，刘慈现在不单牵扯进“噬魂怪事件”，又是烧毁斯特莱夫家族葡萄园的最大嫌疑人，克劳德再想到自己半路认识的斯图尔·加兰，两个不同路的人忽然搅合到一起，斯图尔为什么跟着刘慈来到埃姆斯特？两个人是不是之前就认识？
他不知道刘慈的忽然出现到底想给斯特莱夫家族带来什么，一想到斯图尔可能利用了两人的友谊，克劳德找到农贸集市商铺时的语气，自然不算好：
“斯图尔，她在哪里？”
克劳德骑在马背上，居高临下俯瞰。
斯图尔温暖的笑容一滞，“我的朋友，你问的是谁？”
克劳德还没说话，他左侧的一个骑士冷哼道：“队长把你当朋友才对你客气，教廷办事，你不要替异端分子遮掩！”
斯图尔脸一黑，他当然知道克劳德问得是刘慈，可这一上来就把老大定位成异端分子，帽子扣得真大，老大又没烧他家庄园——
“退下。”
克劳德气愤不已，对于他当队长，有个别骑士不服，他没想到还有人这么当众下他面子。
斯图尔垂下的眼眸中掠过一丝讥讽，能考入教廷光明骑士的大部分都是贵族子弟，他们觉得和他这个商人说话是种侮辱吧，克劳德算是难得的了，起码曾经是真心和他交朋友——不过侯爵先生做事情不给人留余地，他和克劳德的友谊也只能止步于酒庄被纵火烧毁那时。
克劳德呵退了骑士，又转头看向斯图尔：
“我问的是刘慈，你们应该还有联系吧？朋友一场，希望你能告诉我她的住所，我有公务要询问她。”
斯图尔脸上笑意未减，却很果断摇头。
“对不起，我的朋友，虽然我们在埃姆斯特曾经见过几次，但她并没有邀请我去住所做客。”每次都是他自己主动上门，的确没有邀请过，斯图尔在心里默默补充一句。
克劳德注视了斯图尔很久，最终默默无言，一拉缰绳离开。
骑士小队的身影消失在人来人往的街角，斯图尔心中涌起一个念头，他大概要永远失去这个朋友了。
骑士小队渐行渐远，刚才被制止的骑士不服道：“队长，刚才那个商人一定知道女佣兵的下落……”为什么他们要退让？笑话，商人和光明骑士哪有可比性啊，真不知道新任队长在想什么！
克劳德抿着嘴，一脸冰霜：“你问下去，他就会告诉你？”
骑士一愣，谁敢光明正大违抗教廷的公务？
克劳德用一种很平静的目光看着他，骑士却觉得那是无声的嘲笑。对于斯图尔这个朋友，克劳德·斯特莱夫曾经觉得很投契，所以他愿意给对方一个机会，此时看来，他们的友谊是彻底破碎了。
如果斯特莱夫侯爵在场，一定会为自己耿直的儿子吐口血。
不过克劳德很快做出了一个让手下们佩服的决定：离开农贸集市后，克劳德带着他们找了个背街的旅店住了下来。那里和农贸集市门口并不远，但纵横交错的小楼建筑造成了视觉上的落差，从窗户居高临下看去，他们能看见斯图尔的商铺，斯图尔却一无所知。
连续几天，斯图尔商铺中的人只是不时在集市中就近采购面粉和黄豆等货物，并没有离开埃姆斯特城的迹象，骑士们心中疑惑，若不是看队长克劳德依旧冷静，他们早就失去了耐心。
与从小没受过挫折，出身高贵，前途远大的光明骑士们相反，白手起家的行商斯图尔·加兰最不缺的就是耐心！一件商品，要推销给顾客，其中可能要耗费无数口舌，他从前就算性格冲动，在当了几年商人后都变得笑眯眯温和沉稳。
克劳德怀疑上了他们，肯定不会轻易放弃。
斯图尔心知肚明，他又打不过别人，也不能公开和教廷作对，干脆不去管克劳德一群人，安心经营