阿牛缓缓醒转过来，他已不知自己究竟是生还是死——也许，还是死了的好。
不，他还不能死。
即便现在双腿已断，他瞎了一只眼睛，他全身几乎没有一处完整的皮肤，但他仍要活下去。
活下去，然后见到南宫恨我。
不，是楚天云。
然后告诉他，他盗得的那张美人图，是整个事情的关键。
七年前，天子令，秋婉如。
也许，那张美人图，便是整个局的钥匙。
他的脑海里，已经似乎有着朦胧的大概，但却怎么也拼不完整——剧痛在腐蚀着他的心智。
直到一个声音响起来，他的神识似乎才飘回了自己的身上。
待他睁开他那只未瞎的眼睛，看到的却是一个头戴阴阳面的人。
孙小幺则像一只可怜兮兮的小狗，紧紧跟在那人的身后，不敢乱动。
那人走到了他的身前，托起了他的头，脸上的墨迹却没有分毫变化。
“那幅画，在哪里？”
阿牛虚弱的笑了笑，他想一拳打在这人的脸上，但却连手指都动不起来。
那人轻轻将阿牛放了下来，甚是温柔，然后站起身来，慢慢说道：“我总会找到那幅画的。”
阿牛又笑了。
那人伸出一只手掌，抵在了阿牛的后心，另一只手伸出一指，点在了阿牛的大椎穴处。
也好。
阿牛想，这样，便不会痛苦了。
阿牛正等着那人的内劲一吐，了结自己的所有痛苦，不料，后心处却突然传来一阵暖暖的热流。
阿牛甚是诧异，用尽力气，问道：“你……你在……干……干……什么……”
那人抵在阿牛后心的手掌陡地收起，那股内劲随着后心便向阿牛的百会穴冲去，但甫一到大椎穴处，却又被那人的手指引走了。
那人冷然道：“你告诉我，我是人还是怪物。”
阿牛一愣，却不知这人说话何意，那人运指如飞，牵引着那道真气，在阿牛的全身各处穴道不停游走，阿牛自己毫不费力，那道真气却也在周身各处行了一周天。
那人也不等阿牛的回答，自顾自的说了下去：“人和怪物，其实都是一样的。只要你走出了第一步，你就会变成不折不扣的怪物。”
阿牛周身甚是受用，但听得那人的言语，却有着异样的哀愁。
那人手指不停，继续说道：“所以，我只想看看，人变成怪物的那一瞬间，究竟是什么样子。我想看看，当人只有吸食他人的鲜血才能活下去，当人毫无顾忌的杀死自己的孩子的时候，会不会变成怪物。”
阿牛一惊，周身那股暖流突然变得狠辣无比，每个穴道竟好似针扎一般，极是痛苦。
阿牛只觉得身上虽痛，但神识却甚是清醒，只见那人站起身来，脸上的墨迹不断的变化起来。
“彼岸花是怪物么？可它若没有鲜血就会死去。”
那人似乎怜惜起来，不断端详着痛苦得扭曲的阿牛。
“它只是想活下去。”
孙小幺虽然不动，额角却也沁出了汗滴。
那人拿起了旁边的一个鎏金酒壶，慢慢递到了阿牛的身边，那酒壶里缓缓流出粘稠的暗红色液体，充斥着腥臭的气息。
阿牛却突然觉得，这气味，便是世间最为美味的东西，他伸出舌头，贪婪的吸吮着每一滴甘露。
那人伏在阿牛的耳边，以一种戏谑而又嘲弄的声音淡淡的说着。
“这，便是曼珠沙华。”
……
南宫恨我压低了斗笠，将身上的蓑衣放到了旁边的椅子上，定定看着眼前的那杯水酒发呆。
天子令。
这一切似乎都与这天子令有关系，但是偏偏这个天子令竟是那样的模糊，他想伸手，抓住的却只是一片虚无。
小小的酒肆里，噼啪作响的柴火算是给南宫恨我一丝温暖的慰籍，但他的心里，仍是感到一种无力的恐惧。
南宫恨我苦笑着端起那杯水酒，辛辣的味道刺激着他的咽喉。
他剧烈的咳嗽起来。
就在他咳嗽的时候，一个嘶哑的声音从另一侧响了起来。
“连酒都不会喝，像个什么男人！”
南宫恨我微微一笑，沉声道：“谁说男人便一定要会喝酒，这酒又苦又辣，哪里有什么好。”
那人听得南宫恨我话音里的悠闲自得，却是不由得一愣，从那角落里站起身来，恶狠狠的说道：“现在整个江湖都要杀你，你还敢在这悠哉悠哉的喝酒，这酒若是下了毒，你就死定了！”
南宫恨我抬眼望去，那人身材娇小，虽然声音嘶哑难听，长得却是小姑娘一般的容貌，只是脸色有些苍白，不见血色，手里又拄着一根与她甚不搭配的龙头拐杖，正是酆都城的孟婆。
南宫恨我点点头，道：“孟姑娘，可你跟着我，走了三条街，又饶了五个圈，还不是没有下手杀我。”
孟婆被南宫恨我这么一说，俏脸微红，自己咳嗽了几声，低声问道：“你……你怎么知道的？”
伴随着一声大笑，一个商贾模样、体型微胖的人站起身来，拍了拍手道：“妙极妙极，楚公子不止发现了孟姑娘，也发现了我等，看来是特意把我们引到这里来了。”
南宫恨我放眼望去，却见那商人身边还侧卧着一个醉汉，乜斜这眼睛看着自己，那双眼虽有三分醉意，却又甚是明亮。
南宫恨我看着这两人，心念一动，却也不答话，转头看向了另一侧，笑道：“不想这里如