窝阔台觉得有些吃惊，这位来自南边的身材有些瘦弱的年轻人，此刻间目光炯炯，信心万倍，就好像是在谈论一件已经笃定的事情一样。
他沉声问道：“南朝是如何攻略我们的，你倒是详细说说。“
宋义长说道：”有形之战，铁骑四出，攻城略地，抢走牛马粮食和百姓。这种创伤是看得见的，也很容易恢复。但无形之战，用经济作为武器，杀人不见血，攻城不见人。但将整个国家都拖入南朝的陷阱中，让我们贫困，让南朝发达。”
忽必烈的眼中浮现出一丝不易察觉的锐气，他对宋义长说道：“这当中有什么玄妙的地方，你可以当面对大汗讲明。”
宋义长却笑而不语，只是拿起手边的瓷盘说道：“咱们就从这个盘子说起吧，大汗可知龗道这个盘子是用什么做的？”
窝阔台摇了摇头，说道：“我只知龗道是南边上贡来的贡品，谁知龗道这又光又白的东西是什么做的。”
“其实不过是龙泉的一捧泥土而已！”宋义长朗声说道：“从龙泉山中挖了出来，首先用工匠捏造成型，然后放入窑中焚烧，最龗后就做成了这个盘子，而这个盘子，从南朝贩运而来。到了大名的市场上就可以卖到七十贯！换句话说，在大名要四百斤食盐才能卖到这样一个盘子！”
窝阔台吓了一跳，他从年轻的时候起就跟随成吉思汗学习怎么处理政务，对经济的了解要远比两个哥哥深刻，也比拖雷要深刻。他当然明白四百斤食盐意味着什么。在草原上，四百斤盐足以买下一个小部落的牛羊，数十匹上好龗的战马，甚至几十个女奴。草原上为了四百斤食盐可以刀兵相向，兄弟反目。
没想到这区区一个盘子就能值到这么大的价值。
“南朝用一捧泥土，就能换取我们四百斤食盐！天下间还有比这更不合理的买卖吗！”宋义长大声说道：“这才是明目张胆的抢劫！这才是真正的侵略！我们每年辛辛苦苦用勇士的命去相拼得到的财物，竟然让他们用泥土换走了去！天下间还有比这更荒唐的事情么？”
忽必烈捋了捋颌下的胡须，凝神说道：“这事情我也听说过。不过据说中原也能生产这些杯盘碗盏，比如河南地的汝州，还有太原附近的磁州，只不过大军经过的时候工匠们都被杀了或者跑散了。大汗可以发布令旨，叫本地的达鲁花赤召集工匠重新开始生产，一旦生产出来马上派人送到和林来。这样不就不用担心依赖南朝了么？”
“正是，要想不让宋朝的阴谋得逞，咱们必须建立自己的生产体系。但要建设这么一套完整的体系，殊为不易。必须选择一名合适的人才来经理，只有懂得这里的奥妙的人，才能重新召集人手，部署烧窑。才能保证每月有稳定的产量。但是我看大汗部下并无此等人才。”
窝阔台也点头说道：“早先的时候，别贴儿曾经向我建议杀尽中原的人畜，将大河两岸尽数变成草场便于咱们蒙古人放牧。但是耶律楚材就不同意，他说如果按照金国的办法来重新征收赋税，说一次能收到粮食四十万石，绢八万匹。看样子他似乎很精通这方面的事情，这件事情就交给耶律楚材去办如何？”
耶律楚材这个时候可以算是蒙古在汉地招降的大臣中排名第一的角色。早在蒙古军袭破金国中都之后就投降了成吉思汗，并且以才思敏捷、懂得汉地的文化而颇受成吉思汗信任，本身他又是契丹贵胄的后裔，正适合蒙古人利用契丹来牵制女真的政策。
窝阔台继位后耶律楚材依旧受到大汗的信任，在他的力主之下，开始利用金国的旧仪轨建立蒙古对中原的统制。他积极恢复文治，逐步实施“以儒治国”的方案和“定制度、议礼乐、立宗庙、建宫室、创学校、设科举、拔隐逸、访遗老、举贤良、求方正、劝农桑、抑游惰、省刑罚、薄赋敛、尚名节、斥纵横、去冗员、黜酷吏、崇孝悌、赈困穷”的政治主张。并且企图用这一套来影响蒙古本部的规矩，比如从前蒙古人之间规矩粗陋，不管是大将还是亲贵见到大汗只是简单的俯首鞠躬罢了，但耶律楚材力主实行中原的君臣之道。并且亲自劝说察合台首先对大汗行君臣之礼，众人见察合台也听从了耶律楚材的建议，自然无不凛从。
耶律楚材毕生的心愿，是企图利用中原的礼仪教化这一套来改造蒙古人，把蒙古人缔造成如辽金一样的带有野蛮残余的农业性帝国。
所以他坚持要求南下的大将们注意不要杀害攻下州郡中的儒生，而是要把这些儒生送到北方来。这是达成他“四海升平”理想的最重要的助力。
所以当看到宋义长在大汗驾前立下了大功的时候，耶律楚材感觉到的不是妒忌，而是欣喜。这南朝的书生第一次面见大汗，就立下了如此不世奇功，将来必定为大汗重用。也许他将来会是大汗在新附人中信赖的大臣，有他帮忙，一定能慢慢的感化大汗，让他理会到中原礼教的精髓所在。
只听得御阶上窝阔台高声喝道：“耶律楚材，上前来！”
耶律楚材托着自己长长的胡须，小步快跑到了石台上。眼看大汗和宋义长正在相谈甚欢的模样，心下也甚是安慰。
窝阔台将宋义长的说法给耶律楚材简单的讲说了一遍，对于中原的这一套经济策略，窝阔台只有一点点浅显的概念，就是在简单的几句话中也出现了几处错误，耶律楚材忍着不便当面支