杜夫人刚从内室出来，正碰上宋子循神色匆匆地往里走，彼此打了个照面俱是一愣。
宋子循忙俯下身行礼道，“见过岳母大人。”
杜夫人拿帕子擦了擦眼泪，勉强笑道，“姑爷回来啦？”
“是。”宋子循见杜夫人这幅神色，心下更是焦急，忙道，“岳母大人，可是容芷——”
杜夫人黯然地往身后看了一眼，哑声道，“阿芷昨个儿一宿没睡，吃过药好容易才睡下……姑爷就先莫进去了吧。”
…………
……“我并不知阿芷病得这般厉害，要是一早知道，说什么也不会……”想起女儿伤心绝望的样子，杜夫人声音一哽，“方才见她呆呆坐在地上，嘴上说着‘我们都不要她了’，你不知我这心里头……”杜夫人忍不住落下泪来，“就跟叫刀子割似的。”
宋子循默了默，低声道，“是我不好，若是当初——”
杜夫人疲倦地摆摆手，“现在不是追究这些的时候……连我都没想到，这次小产对阿芷的打击会这么大……”她幽幽叹了口气，问道，“太医可说这病如何才能治好？”
宋子循抿了抿唇，半晌才低声道，“太医也没有行之有效的法子，只说要安心静养，等她放下心结，从过去的事中走出来……便会痊愈。”
杜夫人微微颔首，想了想道，“早先我曾与你提过，等阿芷身子好些，就接她跟莞儿家去住几天……今日我见她这般情形，若是继续留在府里，只怕于她养病也多有不便。等我回去跟你岳父合计合计，择日便派人接她们娘俩回去——”
“不可！”杜夫人话音未落，宋子循拒绝的话已经下意识出口。
眼看杜夫人眸中闪过一丝不悦，宋子循忙敛下心神，正色道，“刚才岳母不是说，现在外头有好些关于容芷的谣言么？若在这风口浪尖上，她带着莞儿回去……落在有心人眼里，岂不越发坐实了我们夫妻失和的传闻？”见杜夫人果然面露犹疑之色，宋子循咬了咬牙，继续道，“且不瞒岳母大人说，自打上回方姑母来探望容芷，并向我母亲表明愿意把表姑娘送进府与容芷作伴的意思，长辈们心里已经有了番计较……”
“你姑母？”杜夫人一怔，随即不敢置信地惊呼道，“你姑母她当真是这么说的？！”先时虽也听青荷说了只言片语，却还没来不及细问，谁曾想她那小姑竟不要脸到这种地步！
“千真万确。”宋子循眼中闪过一丝冷厉，“姑母不只在我母亲面前提及，就是与容芷说话，也句句不离子嗣。”他现在回想起来，更是恨极了方夫人的势利薄凉，“若非如此，容芷也不会在她探望的当晚突然发病……”
杜夫人眼眶不由气得通红，咬牙道，“她怎么，她怎么做得出来？！她可是阿芷的亲姑姑呀！阿芷病成这样，她竟然……简直无耻至极！可恨至极！”想杜夫人一辈子都温温柔柔，对谁也不曾说过半句狠话，如今这般，已是生气到了极限。
“岳母大人息怒。”宋子循忙安抚道，“方姑母虽说动我母亲替她说项，但此事小婿已经严词拒绝，且小婿私下也禀明祖母，几年之内并无纳妾的打算……”
杜夫人面色微霁，对他说话的语气也难得带上了几分亲和，“难为姑爷对阿芷有这份心思……”
宋子循见时机成熟，故作为难道，“只是祖母虽答应暂缓纳妾之事，可要是容芷这时候离开，小婿只怕祖母她老人家……”
杜夫人闻言也沉默下来。