?韦小宝挟持吴应熊，与建宁公主绕湖广返回京城。
途中，阿珂不听曼珠的阻止坚持要报复小宝。在追她而至的李自成，还有偶遇的郑克爽师徒的陪同下，找上小宝。
不久韦小宝又奉命去攻打与吴三桂和罗刹国勾结的神龙教，他率水陆大军浩浩荡荡地杀向辽东，但未到蛇岛，自己这位统兵大将就成了洪安通的俘虏。韦小宝身临险境，不得已故伎重演，企图一顿马屁骗过洪安通，却被关押起来，幸好双儿相救，趁机逃出神龙教，洪安通发觉后当即领人对韦小宝进行了追杀。
小宝策划政变，公主摄政女王
韦小宝和双儿慌不择路，一路向北来到鹿鼎山，误入了罗刹国军营，韦小宝害怕潜伏于营外的神龙教，便施展伶牙俐齿将正在这里巡视的罗刹国公主苏菲亚骗倒，随她一同去了罗刹国。苏菲亚返回莫斯科，正赶上罗刹沙皇病死，韦小宝最善浑水摸鱼，便凭着从戏文中学得的“安邦定国”计谋，帮助苏菲亚发动了一次成功政变，苏菲亚当上了摄政女王，韦小宝则因策划有功被封为远东伯爵。他心念故国，不久即借故带着罗刹使臣回到北京，清朝与罗刹使臣签订了和约而消除了罗刹国这一腹背之患，韦小宝则因议和有功被康熙降旨封为一等忠勇伯。
衣锦怀乡抱得美人归身份暴露忠义两难全。
康熙是《鹿鼎记》的又一个主人公，有人甚至说他是“真正的主人公”。康熙和韦小宝这两个形象可以对比来看。在《鹿鼎记》中，康熙作为满族皇帝的形象，比以前中的异族皇帝的形象又有了进展，塑造得非常成功。这个康熙是精明强干、宽厚仁慈，基本上是当成一个正面的英雄来写的。康熙和韦小宝之间的关系写得非常复杂，不是简单的君臣关系，也不是简单的敌我关系，也不是简单的兄弟关系，都有。两个人谁都不知道彼此真实的身份的时候，两个赤裸裸的生命在一起的时候，产生了真挚的友谊。两个小孩，你不知道我是混进来的假太监，我不知道你是皇帝，两个人就打架、摔跤，毫无顾忌，打伤就打伤，打疼就打疼，产生了真实的友谊。那个时候，他们一个叫小桂子，一个叫小玄子。这个友谊持续了他们的终生，他们后来不论产生了多么紧张的敌对关系，韦小宝犯下滔天大罪，以致康熙要杀他的时候，都想起他们少年时候的友谊。有一次眼看康熙就要大怒了，韦小宝赶快跪下，他跪下并没有说“臣罪该万死”之类的话，他说的非常巧妙，他说“小桂子投降，请小玄子饶命”第四十三回这一句话就打动了康熙的心，一下子又回到那个少年的时代，他怎么忍心杀掉少年时代的朋友呢。而对康熙这样一个皇帝来说，他没有朋友，当皇帝的人是没有朋友的，越精明强干的人，就越没有朋友，他唯一的朋友就是小时候和他一起无拘无束地摔跤的小桂子，人的真性情就在这一刹那流露出来了，于是他就饶恕了韦小宝。
小桂子和小玄子，其实又可以把他们看成是一个人，韦小宝和康熙其实是一个人，是一个人的两面。虽然康熙是一个精明强干的君主，其实他心里很羡慕韦小宝，因为他不自由，韦小宝比他自由得多，他很羡慕韦小宝能够随便地说粗话脏话，韦小宝张口就“他妈的”，康熙作为一个皇帝不能说“他妈的”，他很盼着韦小宝来，韦小宝一来，他们就可以大声地说“他妈的”。康熙遇到韦小宝时，是一种人性的解放。所以他几次不杀韦小宝，也有自己的动机。他愿意把韦小宝放出去，看看韦小宝到底能做什么事，因为他相信自己比韦小宝强。小时候两个人打架，韦小宝是打不过他的，他学了正宗的武功。他认为韦小宝能做到的事，他玄烨也能做到。他看着韦小宝走出皇宫，等于是看着另一个自己走出去，意思是“假如我能够这样的话，我比他还强”。所以韦小宝实际是康熙的另一面。反过来，康熙也是韦小宝的另一面。
小宝在尚书房怒斥鳌拜一幕，是他给康熙带来的第一次真正意义上的惊喜，让康熙不由得称赞他“这次全靠你”。而之后小宝一番花言巧语、随机应变从鳌拜手中逃脱，终于让康熙刮目相看，因为他是第一个得罪了鳌拜、却又有命从他手中活着回来的第一人。
然当他的坐骑紫电被鳌拜一掌劈死，当他最信赖的侍卫倭赫等人被鳌拜私斩，当他半夜在梦中惊醒，当太后语重心长告诉他“一将功成万古骷”时，我们依然清晰察觉到这名被层层压抑下的帝王内心的孤单。康熙需要朋友，哪怕只是简简单单的陪伴。
为除掉鳌拜，康熙巧设计谋，让韦小宝率一群小太监以戏耍角力为名将鳌拜擒杀。
其实康熙一开始对小宝要求并不高，也并无太多依赖成分，仅是一名陪自己打架、偷得半日闲的朋友而已。康熙一开始并不指望小宝能为自己分担什么，故而保守自己身份的秘密。小宝是逐步给康熙带来了惊喜，逐步打开了康熙的心房。康熙慢慢发现每当自己受了气，和小宝大打一场，或闲扯几句，总能一解心头郁积。韦小宝这个与皇宫森严等级、阴冷空气全然割裂的市井之徒，不讲礼法，却又拥有积极乐观向上的实用主义态度，无疑唤醒了康熙一早被压抑的少年之心。康熙喜欢与小宝摔跤，其实摔跤本身到在其次，他享受的是摔跤带来的乐趣，一种洗净一切等级制度、忘却勾心斗角的少年生活。