萧婵嬅和牛大力站在城门口，盘问检查他们的正是那个叫小六子的官差。
萧婵嬅的目光不着痕迹的看了看他受鞭伤的地方，发现他那里已经被妥善包扎过了，烂掉的衣裳没有换，几根碎线头飘舞在空中，张牙舞爪。
她很快收回目光，低眉敛目，紧紧地跟在牛大力身后，像个没见过世面，有些受到惊吓的乡下小姑娘。
小六子官差看了他们一眼，言简意赅道：“引路牌。”
牛大力从怀里掏出两块竹制的引路牌恭敬地递了上去。
“岐山县？”小六子官差看了一眼，眉头一挑，诧异地问道：“你们是从岐山县过来的？”
萧婵嬅不明就里。
岐山县怎么了？有什么问题吗？
牛大力面色坦然地回道：“是的，大人。”
阿旺村隶属于岐山县，岐山县和竹山县一样，都隶属于梁城。
别看岐山县和竹山县都隶属于梁城，这两座县城之间却相距甚远，梁城的一南一北，两个尽头。
小六子官差也是见萧婵嬅和牛大力两个半大的孩子，在没有家中大人的陪同下，又没有代步的工具，只靠双脚就走到竹山县，难免有几分诧异。
牛大力面不改色，恭敬地说道：“不敢欺瞒大人，我和阿弟原本是要去梁城的，可是在曲水县的时候遭了劫匪，幸我兄弟二人命大，被一个恰巧路过的贵人救了下来，他告诉我们竹山县仁善堂正在招童子，我便带着阿弟过来试试，顺便打听本家的一户亲戚，他们十几年前搬到了竹山县。”
曲水县恰巧是位于竹山县和岐山县的中间位置，是进梁城的必经之路。
牛大力能够如此准确说清楚几座县城的名字，小六子官差对他们的疑惑就去了大半。
再加上牛大力又用仁善堂招收童子以及投奔亲戚为借口，小六子官差心里剩下的疑惑也消去不少。
他例行公事再问一句，道：“你家中的大人呢？”
牛大力和萧婵嬅适时地红了眼眶。
萧婵嬅和牛大力在进城之前，猜测了一番守城门官差可能会问到的问题，如果被问到这些问题，他们又要如何应对。
为此，他们还做了一番演练，而恰巧小六子官差问的“家中大人”这个问题，就是他么演练之一，所以两人才会有这番同步的表现。
牛大力略带几分哽咽，说道：“今年大灾，我家阿爷年初便已经过世，阿娘带着我和阿弟本想去梁城，却在曲水县遭了劫匪，我阿娘福薄，只有我喝阿弟活了下来……”说到这里，便已经哽咽着说不出话来了。
萧婵嬅也跟着牛大力一起哭。
小六子官差面露不忍，至此，他心里最后一丝疑虑也消散了。
毕竟是因为他的原因才引得两兄弟忆起伤心往事，小六子官差放缓了声音，安慰道：“逝者已逝，你们节哀。”
他一边说，一边在萧婵嬅和牛大力的引路牌上盖了两个红戳。
萧婵嬅心里松了一口气，有了这两个红戳，她和牛大力在竹山县的身份就正大光明了。
就这么摆脱了逃荒者的身份，萧婵嬅心里甚至生出几分空虚。
“大人，还有我的，您也给我一起检查了吧。”余斯年笑嘻嘻递上自己的引路牌，还指着萧婵嬅和牛大力说道：“我们三个是一起的。”
萧婵嬅满头黑线，又不能拆穿他，只能任由他攀拉牵扯。
小六子官差看了余斯年的引路牌，又问牛大力道：“你们是一起的？”
牛大力此时已经止住了哽咽，他哄着眼睛点头应道：“我们一起在曲水县认识的，他说他也要来竹山县投奔亲戚，我们就一起上路了。”说着，又略带几分腼腆，道：“我阿弟体弱，一路上也多亏了他的照应，我们才没有被别人觊觎了去。”
小六子官差点点头表示理解。
三个都是半大少年，其中萧婵嬅看起来还十分瘦小病弱，若没有牛大力和余斯年两个少年护着，怕是根本就不能平安抵达竹山县。
这年头外头乱的很，几个半大少年结伴而行，相互照顾，相互壮胆，也是可以理解的。
余斯年从小路子官差手中接过盖了红戳的引路牌，笑的牙不见眼，接连说道：“谢谢大人，谢谢大人。大人好人长命百岁！”脸上一点儿也不见往日的嚣张和大爷谱。
萧婵嬅心里对他翻了个大大的白眼，暗道：这也是个看菜下饭的主！
“行了，你们进去吧。”小六子官差没有理会余斯年的溜须拍马，挥手对他们说道。
“谢谢大人。”
牛大力再次对小六子官差表示感谢，正准备带着萧婵嬅京城，突然被旁边一个官差喊住。
“你们站住！”
萧婵嬅心里一紧，握住牛大力的手，手心里渗出了汗珠。
牛大力憨着一张脸，朝那人望去，拱手问道：“不知这位大人有何吩咐？”
“听说你们兄弟二人要去仁善堂？”
牛大力微微一愣，似乎没想到对方叫住他们居然是问这个，不过他很快回过神来，回道：“是的，大人。我们兄弟二人准备去仁善堂碰碰运气。”
那官差将萧婵嬅和牛大力上前左右仔细打量了一番，心道：这兄弟二人倒也算得上是各有千秋，哥哥刚毅，弟弟清秀，从样貌上来看，倒也符合仁善堂一贯的招人习惯。
仁善堂在竹山县名气颇大。
都说宰相门房七品官，如果萧婵嬅和牛大力能够顺利进入仁善堂，他们两人的