翊坤宫，正殿。
自洛城行宫归来，就病着自闭宫门的宫殿内的气氛压抑沉默，慧敏夫人陈敏娴打量着坐在那安稳的喝茶的宁淑媛。虽然知道宁氏称病不出乃是陛下密旨，但看到这么镇定的宁淑媛，陈敏娴还是有些讶异的。
宁淑媛一身绯红的宫锦钿花彩蝶锦衣上衫，配着同色的绯红百摺罗裙，外面罩着一层嫣红的薄丝蚕锦细纹罗纱，那领口处和腰带上，绣着几粒晶莹的北海珍珠，雪白的珠子一粒粒点缀在大红的锦缎上，显得很是惊艳。鞋子是软底的嫣红细罗宫纱锦缎缎面，上面绣着一双翩翩起舞的彩蝶，那双彩蝶是用了五彩镶金的金色丝线，绣工很是精巧，看起来栩栩如生。
说来宁淑媛跟她是同批进宫的秀女。在当年那批进宫的秀女中并不嚣张跋扈。但做到高位的，除了世家三女的自己和陆容静、黎思琴外，就属这个没有什么倚仗的淑媛位分最高。她一直想不明白的，在世家家环绕下能拔得头筹生下大皇子的人，后来是如何一步步失去帝心的。
许是陈氏打量的目光太过直接长久，宁淑媛放下手中的茶盏，对着来人微笑，“夫人可是好奇为何臣妾走到了今天这一步？”
“妹妹聪敏。”陈氏倒是真的吃惊，仅从她打量的目光就知道自己此番前来的目的，此女聪慧出乎意料。这内宫二十年的生涯，宫内众人怕是都低估了这人的手段。这人也确实会隐藏，明哲保身。
“姐姐知道臣妾姓什么么？”宁淑媛好似知道陈氏的吃惊，问了个毫不相干的问题。
“宁妹妹，这话是何意？”陈氏倒是摸不清她葫芦里卖的是什么药。
“熙嘉三年八月十五后，妹妹有幸和身为世家三女姐姐们一起正式入宫伴驾。我记得，最先被翻牌子是当时是贵人的陆姐姐，她侍寝后第二天被封为婉仪，赐住瑶光殿。第二个被翻牌子的是姐姐您，您被封为芬仪。世家女中最后被翻牌子黎氏，但皇上连翻了她三天，她被封为芳仪，赐号“丽”。接下来两个月间，我们其他新进秀女也一一被皇上宠幸。张常在晋为张美人，赐号“舒”。孟娘子晋为孟常在，万娘子为晋常在，赐号“岚”。我被晋为娘子，赐号“宁”，姜选侍晋为姜娘子。许宝林为许选侍，顾宝林为顾选侍。同年十一月皇上宠幸了养心殿奉茶宫女赵氏，封为妙采女。”
“妹妹好记性。只姐姐今天来，不是跟妹妹追忆过往的。妹妹当知，只有妹妹告知姐姐了，姐姐才能帮你一把。”
“慧姐姐莫急，许久没有人陪妹妹我说话了。您耐心些，听我说完。就明白，妹妹我啊是如何做到了今天。”
“那本宫就洗耳恭听，妹妹当知机会难得。可想好了，你说的话做过的事。”
“熙嘉四年，大封后宫后的二月，妙御女有孕两月，晋为妙宝林。同月末，我有了身孕，晋为宁才人。五月，岚淑人有孕，晋为岚芬仪。那时候，陛下子嗣不厚，我们三人的怀孕，陛下、太后和皇后都很高兴。”
“那年九月妙宝林生下二皇女，抱予皇后抚养，晋封为妙选侍。求仁得仁，用孩子换得了皇后的庇护，成了皇后娘娘养废的一条狗。十一月，我生下大皇子，皇上大喜，连晋sān_jí，晋封我为三顺之首宁顺华。我知道，皇上是让我养育我们的孩子。姐姐有过孩子，当知道看着那小小的一团的时候，心都能融化的感受。我很开心，不是因为我生下了皇长子，也不是因为我越过你们世家三女得封高位，也不是因为我在内宫地位稳固能享受荣华富贵。只是因为，做为一个母亲，我有了我第一个孩子。”
“大皇子在天之灵看到妹妹为他如此，定会难过。”陈氏劝道，小孩子三灾八难，宫里的孩子就更是难以存活。说起来，早年睿帝的后宫虽然子嗣上艰难，但孩子大多都活了下来，没有轻易夭折的。只除了大皇子，宁淑媛的大皇子。
“熙嘉五年正月十五，岚芬仪生下三皇女。她好命，得皇后恩赐，生下皇女也晋了位分。能够养育自己的孩子。现在想来，大皇子，皇上的第一个儿子。可不就成了这满宫的活靶子。那时候，在孕中，皇上私下许诺过我，孩子会让我养大。所以对着你们抛出的橄榄枝，我毫不犹疑的拒绝了。我不放心你们，我不愿意跟你们结盟。这时候，太后找到了我。”陷入回忆的宁淑媛缓缓的道出了埋藏在心底的秘密。
“妹妹得太后娘娘庇护，生下孩子，理应感激太后娘娘。”想到行宫之中贞婉仪毙命之事，陈氏一惊。这贞婉仪之死，果然跟宁淑媛脱不了关系。
“太后娘家萧家，两朝出三后，多大的荣宠。萧家做为当今的母族，还是后族，多大的权势。为了助当今上位，圣母皇太后做了很大的牺牲；母后皇太后更是逼反了摄政王叔，逼死了元后。这些姐姐都知道么？这皇后的宝座做起来多么隔人。看皇后娘娘这么多年无出姐姐就明白了。皇后盛宠虽说不多，但陛下一直对她敬爱有加，何以从我们入宫起，就从未听过娘娘有孕？姐姐知道为什么？”宁淑媛越说越快，几近逼问。
陈氏一身冷汗，这些宫内的陈年秘辛，她从入宫以来就从未想过探知。陈家在她入宫前，就归顺了皇帝。她是皇帝为了制约家族，家族为了给皇帝表忠心送进宫的一颗棋子。家族为了她跟黎氏一族、陆氏一族别苗头，为了她生女不满，都是为了皇帝为了掩人耳目。