晚饭后，李牧和一浩出去散步。他们一般不会在小区门口的这条路上去，这里来来往往的人太多了，而且熟人特别多。他们一般从学校后门向西边的这里去，这边人少安静。
其实正是夕阳西下的时候，天边的彩云游弋着，慢悠悠的。
李牧也是一个孤独者，喜欢骑自行车到处去，现在在十公里外的一个村驻村，每天骑行五十公里，但是没有同行者。他曾经骑行一百多公里到市里，到邻县。既锻炼了身体，也在大自然中陶冶了性情。和一浩一样，不会巴结讨好领导，被边缘化，无人问津，属于领导和别人眼中若有若无的人。五十多了，职称仍然上不去，依然是中级。
一辆小车从身边疾驰而过，卷起尘土飞扬，一浩和李牧都埋怨这司机自己找死，这个路上开这么快！
街边有个彩票房，两个人进去各买了几张双色球，侥幸着也许明天发现自己变成了富翁，那样就改变了命运了！
出来后，两个人继续向西走。
李牧说：“昨天晚上十点多了我去公寓，老苏和王木值班。”这王木是叶梦的高中同学。
李牧继续说：“老苏开玩笑对我说‘李牧这家伙经常和一浩在一起，也沾上光了，好事也有你的份吧！’
我说‘什么光？什么意思？’老苏说‘你再不要假装了，这么大的事谁不知道？’
王木也接着说‘就是，不要假装了，你肯定知道，你们两个人关系那么好！’
我听明白了，他们在说你们两个的事。我就说你们再不要胡说八道了，没有的事。
王木接上说‘嗯，没有的事！大路上几次散满了纸传单，还没有的事！你肯定知道的！’
我听他们想从我这里透露一点信息，就说‘我不知道，你们别再胡说了，就算是有什么事，别人也不可能告诉我。’看样子，你们两个的事人尽皆知啊！”
一浩顷刻之间陷入了沉默，他忽然觉得自己和叶梦的事，真的传播得太远了，他感到极大的压力，是的，压力太大了！原来人们真的在背后议论纷纷啊！
李牧边走边说：“于玲那天晚上给我说，有好几个女人问她：你们的人怎么和那个人经常在一起？指的是我怎么经常和你在一起。”于玲是李牧的老婆，现在学生公寓里开个小卖部，勉强维持个两个人的生活费。
李牧很有些担心地继续说：“外人说什么的都有，外人不知内情。你们现在重归于好了，对你来说也真的不容易。你们到底怎么考虑着？这样下去也不是个办法。”
一浩沉默了许久，他心里真的感到压力太大了。他缓缓开口：“叶梦前天晚上告诉我，王朋打了她，嘴角流血，左脸也肿了。两个人矛盾激化。看来孩子们走了以后，他们的问题就提上日程了。我说让我们一起过吧！她答应了，但是现在不行。她考虑到我的小儿还在高中，她说要忍耐到孩子上了大学，我很感动！看来王朋不会原谅她了。我担心她的安全！现在我们很长时间了才约一次，不再像以前那样天天腻歪在一起。”
李牧反馈了外界的风言风语，这个着实让一浩感到压力。但是要让他放弃叶梦，他是万万做不到了，这一生就这一次动了真心。虽然叶梦有很多事情伤了他，但是他仍然不会放弃，因为那很多事情他没有真正的证据，只是一种分析和感觉。
此时太阳已经落下去了，晚风轻轻吹来。一浩感叹于这次中年遇到的这份感情，没想到自己深陷泥潭而不能自拔！
李牧非常同情一浩的这份遭遇，也理解一浩的尴尬处境，他知道一浩这一生的坎坎坷坷。他甚至曾经劝一浩当做玩玩而已，不要认真，可是他清清楚楚一浩动了真情，一浩也不是随便玩玩的人！他感叹于两个家庭可能不保了！迟早的事。
两个人说着话来到了一处玉米地旁，蓬勃的玉米肆意生长。远方是一片苍茫，未来是一片苍茫。暮色渐渐浓厚起来，他们一路往回走。
两个人聊起了职称晋升的事，都气不打一处来，说白了晋升职称的本质就是涨工资的事，是钱的事，既然是钱的事，所有人的本性便暴露出来了。
当年有一次职称核算积分搞不下去了，有一个女老师现场质问评委会的老师，包括副校长，大家哑口无言。无奈报给校长，校长也被问得无言以对，现场一度十分尴尬，到了吵架的地步。本校的职称工作一向做得非常糟糕，年终考核，还有荣誉往往分配不公，引发群体怨言。领导便在这个事情上高高在上，接受老师的巴结讨好送礼。一些正直一点的人，又不去巴结领导，便被排挤到边缘地带，荣誉挨不上，考核又得不到优秀，只能越走越远，岁数渐渐熬老了，职称仍然得不到晋升。蔡一浩和李牧就属于这类人，类似的还有五六个，年纪都五十过了，副高级职称仍然没有晋升。相反一些年纪轻轻的人，年终考核年年要打一个优秀，好像整个学校工作就他一个人在干！领导根本没有通盘考虑的意思，一任恶性循环。上一届校长甚至在任最后一年的年终考核中一个优秀卖了5000元人民币。他走了以后，人们便广泛地流传这个故事。是真是假不得而知，一浩和李牧都听别人说了。
一浩把该自己努力的条件都做了，比如省级课题、论文之类的。剩下的就是要年终考核打一个优秀，上一届莫校长跟前也诉求过，但是人家就是不理。而李牧更是绝望，