夜幕降临，华灯初上，位于开封城东的河南巡抚衙门高朋满座，一片热闹喧哗景象。
这一场热闹的晚宴，自然是欢迎新到任的河南都指挥使王泰了。
明代后期，巡抚实现了地方化、制度化，节制三司（承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司），掌握地方军政大权。
尽管三司已隶属巡抚，但在名义上却仍然是朝廷律法定制下的省级机构，对巡抚保持着相对的独立性。巡抚有违法行为，三司长官亦得向朝廷中枢参奏。这样，一方面是巡抚统驭三司，另一方面，三司也对巡抚实行牵制。
因此，王泰名义上是河南巡抚李仙风的下属，作为河南一省的最高官员、东道主，他自然是要好好款待一下王泰了。
在座的，除了河南巡抚李仙风，河南巡按御史高名衡，河南总兵张任学，还有提刑按察使等大大小小的官员。至于那些锦袍的志得意满之人，自然是开封府乃至河南府的豪强官绅了。
座中更有一位周王府的什么长史，也登堂入室，和朝廷大员们共坐一桌，谈笑风生，顾盼自如，可是让王泰暗暗摇头。
这么多的大员、地方贤达前来参加夜宴，由此可言可以看出河南府上下对王泰这个天子重臣的重视。
不过，重视归重视，王泰隐隐感到了一丝冷漠，这堂中乌泱泱一片，似乎对他抱有成见或敌意的，不在少数。
这让他心里，莫名地一阵警惕。弄不好，今晚就是一场鸿门宴。
“各位同僚，咱们敬王大人一杯。”
河南巡抚李仙风首先开了口，圆润的红脸上笑容满面，席间大小官员纷纷站了起来，举杯而向。一饮而尽。
“在下多谢诸位了!”
王泰微笑着端起了酒杯，和众人一饮而尽。
“王大人真是年轻有为啊！老夫在你这个年纪，还在寒窗苦读。后生可畏，后生可畏啊！”
李仙风哈哈笑道，半真半假。
这位河南都司的掌舵人如此年轻，的确是让他惊诧。
“那都是圣上的恩典，下官只是适逢其会。以后还望大人多多提携，多多照顾!”
李仙风还没有说话，旁边的巡按御史高名衡已经接上了话。
“王大人年方弱冠，已经是二品大员，有杨阁部和高起潜在后面为你撑腰，我们这些微末小吏，又那能上得了台面。”
王泰微微一怔，李仙风哈哈笑了起来。
“王大人，高按台就是这个性子，你不要介意，不要介意。来，咱们满饮此杯。”
王泰点了点头，举起酒杯，和李仙风一饮而尽。
“抚台大人，圣上让我来河南就职，以后这军中将士的粮草饷银，还望抚台大人多多支持。”
王泰直觉，这位抚台大人似乎要圆滑许多，对自己的冷漠显而易见，或许难以得到他的支持。
河南都司卫所下的将士所需饷银，主要来自军屯屯粮、布政司存留及临时加派。明朝后期，军屯败坏严重，入不敷出，饷银主要依靠于地方存留。但河南灾害频频、宗禄支出巨大，地方财政困难，河南都司卫所军饷的拖欠现象也是十分严重。
也正因为都司饷银来自于河南巡抚衙门，所以王泰才向这位李抚台求助。
“王大人，河南天灾不断，官府财政窘迫，已经是拆了东墙补西墙。何况，河南都司，卫所已经是名存实亡，王大人要饷银，还是向圣上求助吧。”
果然如此，王泰面色平静，微微一笑。
河南巡按高名衡这时又插话进来，似有所指。
“王大人，军屯败坏，屯田失额，军士逃亡，官员渎职，豪强横行，想要一番作为，恐怕是不太容易啊！”
明代军屯破坏的首因是屯田失额，屯田失额主要是因为屯田被世家豪强兼并，被卫所军官私占变卖，被藩王侵占。军屯破坏的另一原因，则是因为军士逃亡。这些问题，牵扯到各方势力，局面错综复杂，要想解决，必须得有雷霆手段。
“按台大人代天巡狩，各省及府、州、县行政长官皆其考察对象，大事奏请皇帝裁决，小事即时处理，事权颇重。难道说，这军屯破坏的事情，你未曾禀报君王?”
王泰似有所指，高名衡听了个清清楚楚，他微微笑了一下，咳嗽了一声，然后附耳低语。
“王大人，清屯之事，错综复杂，千丝万缕，动一发而牵全身，即便是孙传庭巡抚陕西，清屯的对象也是豪强官绅，至于那些藩王侵占，他可曾动过分毫?即便是闹到皇帝那里，各有各理，一番扯皮下来，往往各打五十大板，不了了之。藩王世家们耗得起，百姓可以吗？”
王泰微微点了点头。想不到这冷傲的巡按大人，还真是个有分寸的好官。
高名衡，到底是和李自成在开封血腥缠斗的酷吏，还是打杀河南豪强权贵、忠肝义胆的千古名臣，日后自知。
“高大人，援手之恩，在下铭记在心。”
“王大人，救命之恩，也当涌泉相报。”
王泰和高名衡哈哈大笑，一旁的李仙风摇了摇头。这两个人混在一起，他以后的日子，可就难过了。
席上觥筹交错，玉盘珍馐，王泰也是暗暗心惊。河南天灾不断，百姓流离失所，堂内依然是美酒佳肴、花团锦簇，甚至一团和气。
酒过三巡，官员们便开始吟诗赋词，大谈起庄老之说来。
王泰见众官员对自己虽然客气，但都保持距离，略加思索，便知道了其中道理。