“这武安……，怎么成了这个样子?”
面对着杂草丛生，高大的铁炉锈迹斑斑，破烂不堪，地上坑坑洼洼的武安县宋家村铁坊，王泰眼睛里面，掩饰不住的失望。
武安冶铁，自春秋便鼎鼎有名，汉武帝时，全国设铁官49处，武安即为其一。到了元代，武安已是邯郸一带的冶铁中心。隋、唐、宋时期，除设置管理冶铁的官员外，武安的冶铁工艺已是天下闻名，作为重要冶铁地，官府在此置镇设“炉官”，管理冶铁业。
元末明初，战乱频繁，武安冶铁遭到破坏，一片废墟，百姓又在武安的冶铁古城南侧另建新镇，改称“固镇”。
不过，作为武安冶铁中心的固镇虽在，固镇的冶铁，却已经大部荒废了。
“大人，武安冶铁传承千年，只是到了大明一朝，荒废了许多。不过，只要招募工匠，应该很快就能恢复过来。”
顾绛看王泰神色黯然，在一旁轻声说道。
王泰点了点头，武安钢铁重镇，全国四大富铁矿之一，矿产资源以铁、煤矿为主，规模和南山铁坊比起来，实在不是一个等级。
“大人，武安的冶铁虽然不如宋元时那么兴旺，但固镇还有一些铁坊经营，大人不妨去看看。”
一旁的地方官员，恭恭敬敬地说道。
苗大皋等人被除掉，地方上安静许多，彰德卫垦荒种田，打井造水车，彰德府的荒地许多也被开垦，他们也是连带受益。
“这倒是个好事情。”
王泰精神一振，连忙问道:“是私人铁坊还是官府的?”
“回大人，有私人的，也有官府的，还有卫所的，不过场面都不大，一般两三个铁炉而已。”
“过去看看!”
一迈进卫所的这间铁坊，陡然骤升的温度让王泰精神一爽，身上的汗水立刻湿了官服。
炉火熊熊，满头大汗的工匠们正在忙活，看到王泰一行衣冠qín_shòu进来，赶紧上前见礼。
“见过大人!”
“都起来吧!”
王泰摆了摆手，眼光扫过工匠们黑黝黝谦卑的面孔，破旧的衣裳，心里一沉。
这些工匠一个个面黑肌瘦，显然是营养不良，看来，日子过的并不怎么样。
“大家都听好了，这位是新上任的河南都司指挥使王泰王大人，今天特地到铁坊看看。”
张为民在一旁大声说道，工匠们赶紧再次行礼，有些人眼睛里面，已经带了些好奇和期待。
王泰上任以来的所作所为，果敢狠厉，惊世骇俗，可以说是胆大包天，无法无天。
有这样的新上官，说不定真的会给大家困苦的生活带来希望。
“大家日子都过得好吗？”
众工匠互相看了一眼，纷纷低下头去，不吭一声。
“快点回答王大人，你们到底过的怎么样?”
张为民看工匠们不吭气，赶紧大声催了起来。
“王大人，我们这些小人物，过的不咋样，吃不饱穿不暖的，活几天是一天!”
有工匠鼓起勇气，大声说了出来。
“大家伙，王大人想知道，苗大皋给你们的饷银够用吗？”
顾绛站了出来，大声问道。
“是啊，苗大皋都让大人处死了，你们就说实话吧！”
张为民眼睛一转，马上说了出来。
果然，张为民的话，让工匠们都是脸色发红，个个兴奋了起来。
“王大人，一年的饷银，能给一半就不错了!”
“是啊！四月以来，已经有三个月没发饷银了，家里人都在等着用钱啊！”
“再没有饷银，就该饿肚子了!”
工匠们议论纷纷，王泰点点头，摆了摆手，工匠们都是安静了下来。
“大家听好了，从今天开始，大家的饷银照常发放，没有亏欠。另外，今年亏欠的饷银都会补上。”
王泰的话，让工匠们都是兴高采烈，有人大声问道:“王大人，你说的是真的吗？”
“这还能有假!”
王泰点了点头，正色道:“回去后，告诉铁坊的工匠，愿意回来的，都会补上饷银，照常发饷。”
工匠们喜笑颜开，笑声喝彩声不断。人人都从这位年轻的大人脸上，看到了过上好日子的希望。
王泰出了铁坊，打量着周围沉寂的铁炉，沉吟了片刻。
“张大人，你去查一下，固镇的铁坊共有多少，那些可以恢复，到时候，要让它们都能炼出铁来。”
张为民赶紧答应，这位新上官做事，每一次都是大手笔，也不知道，他那些银子都是从那里来的。
“此外，挖炭、开采铁矿的矿工，也要大量招募。这些事情，马上就要安排!”
王泰拿起一块煤炭打量，叮嘱着后面的张为民。
武安煤炭品质优良，冶铁再也合适不过。军中需要铸造的刀枪火器无数，自然要未雨绸缪。
“大人放心，下官这就去安排!”
张为民兴冲冲离开，王泰和顾绛站在洺水岸边，脚下滚滚东去的流水，倒是消去了部分暑热。
岸边垂柳依依，野草杂生，几个衣衫褴褛的小孩，正在兴致盎然地玩着风筝。那些个野草间的断垣残壁，还有那荒芜的田地，似乎告示着众人，民生多艰，彰德府还没有从清军荼毒的创伤中恢复过来。
“这些可恶的鞑子!”
顾绛神色黯然，眼中的憎恶之色一扫而过。
“去年腊月，东虏大军入塞，我大明官军或溃或败，本官带领八千秦兵，借助高城厚墙，勉力保济南