孙广一边说一边高高举起红布，身子依旧不转，直盯盯的看着院墙外的树林。
沉稳脚步声渐近，最终停在身后，手募的一轻，红布已经取走。
“侯爷，东西送到，属下告退！”
孙广的心提到嗓子眼了，忙不迭说道，不等回应麻溜跑了。
现在还不走，留下来欠揍吗？他坏了侯爷的好事！
萧瑾言低头看着红布，手稍稍抚着，指腹轻扎几下，他就知是什么。
荆棘条，准确的说，断裂的荆棘条。
昨日圣旨降下，未至元宵，谢运之就要离开。今天正是他走的日子，离京之前吩咐大管事送东西到侯府。
这根荆棘条，专程送来，送给……
萧瑾言眸色深沉，抚住红布的手松缓，最终他看向秦云舒。
“你的。”
两字而下，被红布包住的荆棘递了过去。
秦云舒眸神复杂，在她眼里，十分普通的荆棘，可现在……
“既是谢管事送来的，便是给你的，你处理。”
说罢，她径自转身入了主院正厅。
萧瑾言站在原地静静看着，直到她进入厅堂。
谢运之肩负谢家重任，年纪轻轻官拜内阁首辅，在朝中说一不二，狡诈如狐，多少朝臣敬他怕他。
现在，触怒皇上，贬至柳州。
舒儿问他，他说，你想多了。
其实并非，谢运之遭贬官，因为她。
萧瑾言眸色越发深邃，就在这时，轻盈脚步声响起，竹芍拿着花篮走了进来。
“侯爷，外面风大，您怎不进去？夫人就在正厅。”
说着，她手往前伸，恭敬万分。
却在这时，篮子里多了一块红布，里面包的不知什么东西。
“送去给夫人。”
说罢，萧瑾言转身，不一会出了院门，身影消失不见。
竹芍微愣，站在原地瞧了半天，既然送东西，为什么不自己去？偏偏要他呢？
难道侯爷和夫人，出了嫌隙？
不可能，即便她入府时间不长，但柳意说了不少，侯爷为娶夫人，费了不少心思，砸了数不尽的金银。
到了府中，捧在手里，念在心里，对夫人的宠，所有人都能感觉到。
如此伉俪情深，怎么可能有嫌隙？
只是，这东西……
竹芍站了片刻，而后扭头直朝厅堂走。
一进去，她就看到夫人站在西侧窗边，窗户开着，正对府道。
远远看去，只见侯爷笔挺的身影渐行渐远。
夫人知道侯爷来了，也知他走了，却不出来，站在窗内望着。
竹芍心思沉重，放下花篮缓步上前，“外头冷，关窗吧？”
话音落下，她就见夫人转身，视线不禁落在篮子里，眼神复杂。
秦云舒沉沉望着，她交给他处理，他转而给了她。
他说她想多了，其实不是，谢运之贬官，多少和她有关。
她明确说过，两人没有瓜葛，却几次三番帮他，哪怕对谢家特别不利。
你该清冷孤高，该自私，该视她为仇人。
即便插手，你也该反向行之，对付她，不让她好过才是。
而现今……
秦云舒沉眸，他真的叫她不好过了，心里的不好过。
她一向和人划清界限，从不欠人，旁人也不欠她，这样，心中才有一方清净。
“夫人，我瞧园子里开了一大片蕊花，柳妹妹说，这花可以用来泡茶。今儿一早，沾了霜露，想必口感不错。”
竹芍笑盈盈的开口，说着，更将红布取出，放置一旁。
她发现，夫人看到这东西后，心情更不好了。
即便侯爷叫她送过来，也不要发现为好。
然而，她刚这样想，就见夫人走来，拿起红布裹住的东西。
纤指微动，层层翻开，她看清了，荆棘条。
这东西，在野外恣意生长，就算冬日，也挡不住旺盛的生命力。
浑身长满倒刺，寓意不好，为什么侯爷要送荆棘给夫人？
竹芍不明白，不懂其中深意，更不敢随便说话，只能静静的站在一旁。
红布彻底掀开，荆棘条不再翠绿，时间久了，枯黄不已，倒刺却十分坚挺扎手。
本是一根长荆棘，被人折断成了三小根。
随意送出的东西，他保留到现在，就连这块红布，也一并保存。
“竹芍，收拾一下，放入次厢房储柜。”
说罢，秦云舒脚步连连，很快出了厅门。
竹芍来不及追，她就出了院门。
“竹芍，你愣在这里做什么？”
柳意刚从灶房打水回来，看到竹芍站在院门，直瞅着前面。
“侯爷和夫人……”
一时之间，竹芍不知从何说起，却见柳意笑着。
“侯爷最宠夫人了，你刚来，见识不广。咱侯爷，恨不得照顾夫人起居，事事亲为呢！”
柳意一边说一边挽住竹芍的手，领她往里去。
这时候，秦云舒已坐上侯府马车，直往京郊去。
郊外以西，大道旁
两道笔挺的男子身形对站而立，外袍随风飞扬。
卸去朝服的谢运之，一身白色长衫，罩着黑底外袍，底边镶嵌金边叶片纹路。
眉目清扬，透着几丝清明。
“在朝多年，没想到送我远行的人，竟是你。”
说着，他看向远处层层山峦，“你不欠我，侯府也不欠，她更不欠。”
朝官避之不及的柳州，在他眼里，就是处于南端，比较热，蚊虫多的地方。
“正值冬日，