大雪过后，彤云未散，阴沉沉地布满天际。上仙庄外，娘娘庙前的一大块空地，平时乃是十里八乡乡民赶集的所在，热闹无比，这时积雪数寸，人迹全无。
庙前的石阶上，一个身着道袍、衣衫褴褛的老者，正歪坐在那里。只见他的头上插着一根小棍，胡乱挽了一个发髻，须发像是杂草一般，遮得本来面目都瞧不清了，双目似闭非闭，信手拉着一把胡琴，腔不成腔，调不成调，却是一副怡然自乐的神态。
这时，一阵嘎吱嘎吱的踏雪之声，隐隐传了过来，窜入到他的琴音之中。那老者略微睁开了眼，只见皑皑一地白雪之中，一名中年男子，牵着一个少女的手，正向娘娘庙这边走了过来。
时值隆冬，那男子只是身穿一领灰色的轻衫，却是没有一点畏寒瑟缩之态。他虽然风尘仆仆，身上的衣衫，却是异常的光洁。更奇的是，此时是阴沉无风的天气，他行走也并不十分迅疾，但是不知何故，竟然衣带飘飘，无风自动，显得飘逸无比，宛然是一副出尘绝世、仙袂飘飘的画中神仙的模样。
那老者见了，鼻子里冷哼了一声，又眯上了眼睛，拉着胡琴，却不留意，那男子携着那少女并肩一路走来，身后的足迹若有若无，只是那少女步履沉重，在雪地上留下了一串深深的足迹。
那少女不过七八岁的年纪，身材尚未长成，然而容貌艳美，竟不像是一个稚龄的少女。她身着一袭名贵白裘，头戴白色貂帽，颈中垂下一个精美的挂坠，形如犀角，式样独特。雪光返照之下，衬得她的小小脸蛋晶莹如玉，白里透红，端的丽质天生，是一个绝色的美人胚子，只是风尘仆仆，面露倦色，显然是长途跋涉而来。
这二人走到娘娘庙的跟前，那拉胡琴的老者已经不知去向。那少女见山门之前，一左一右，立了一对一人来高的巨大雪狮子，少年心性，立刻欢呼一声，奔上前去玩耍。
那男子见这古庙门前，立的不是寻常的石狮子，而是两个体形巨大的雪狮子，情形甚是古怪，难免心中生疑。他走上前去，细细查看，只见这对雪狮子堆得形神具备，栩栩如生，正作咆哮发威之状，狮口大开，黑洞洞的，竟似有吞天吐地的气势。又见雪狮子的一双眼珠，精光流动，炯炯有神，更增威势，显得雪狮子像是活物一般，不由得暗暗称奇。
那男子正要围着雪狮子，再细细地查看一番，这时，一阵胡琴声幽幽地传了过来，琴声中，一个苍老的声音，以一种古怪的调子吟唱道——
秦皇汉武今何在，
海上仙山在何方？
求仙药，觅仙方，
未登仙界身先丧。
只道修行能成仙，
个个皮囊难割让。
……
那男子听到这几句，心中猛地一惊。只听见那吟唱声忽远忽近，忽高忽低，但是所唱的词句，却是字字入耳入心，听得格外分明，大是非比寻常。他正要凝神再听，那声音却忽然变得缥缈起来，听来不太分明。等到他追随声音，移步过去，只听吟唱的是——
知不知，
英雄难过英雄冢，
好汉难出温柔乡。
莫怨情窟葬白骨，
试看钱眼金山上。
……
那男子听到这几句，英雄冢，温柔乡，情窟，金山，每个字眼，都像是一声巨雷，一下下地击在他的心口之上，不由得心中大震，顿时呆立在了当场。等到他回过神来，留神再听时，却只听见最后两句，有如余音袅袅，随风飘散，唱的是——
乱哄哄，
你来我往真荒唐，
到头来，
不过是烟消云散梦一场！
那男子的心中，一时千头万绪，莫可名状，良久方才醒过神来。这时发现，他不知不觉之中，竟然又回到了娘娘庙的山门前，便拿眼打量这座娘娘庙。
庙前的匾额上，原本刻有水母宫三个大字，只是年深日久，早就湮灭不清了。因为庙中供奉的是一尊女像，乡人无知，以讹传讹，便唤作娘娘庙。那男子进庙一看，除了山门外的匾额，庙内处处修饰一新。大殿里面，供品满案，香烟缭绕，毫无衰败之气，显然平日里的香火很是兴盛。
那男子见大殿正中供奉的，乃是一个端坐着的塑像。这塑像身穿碎花布袄，侧着身子，坐在一个扣着锅盖的水缸上，手中拿着一把梳子，正在梳头，完全是一个乡下村姑的模样，瞧上去煞是不伦不类。
那男子看到这里，不由得心念一动。他正要出门，唤那少女进来歇息，猛地听见少女一声尖叫，上前看时，只见雪狮子的旁边，站着一个衣衫敝旧、蓬头垢面的少年，他的女儿袁从真，正对着那个少年挤眉弄眼，嘻嘻坏笑。
那男子知道女儿骄纵任性，古灵精怪，眼见她背在身后的手中，此刻握着一个大雪球，当即喝止道：“从儿，不要胡闹！”又见那少年身后的不远处，站着一个道装打扮、形容落魄的中年男子，略略颔首致意，上前牵住那少女袁从真的手，便要转身进庙。
那中年男子趋步上前，躬身行礼，问道：“尊驾可是逍遥山的袁师道仙师？”
袁师道回过头来，上下打量了那落魄男子一番，方才点点头，开口问道：“你是？”
那落魄男子顿时面露喜色，上前说道：“弟子是天龙山张仙师门下的萧玄直。十二年前，先师为了紫府神宫之会，专程拜访袁仙师，弟子当时便侍奉在先师的身旁。这么多年不见，