（21）
楼阁之中门户紧闭，任凭外头如何秀丽沧桑，里面的人所能看见感觉到的，也便只有一片阴沉与严肃的气息。起初只能睹见大门的正前方伫立着两盏高脚绛纱灯，明暗交映着，将那位于两灯之间的端庄席位指明予他人，其余的方向只剩昏黑一片。
来者听从吩咐，坐在摆放于地上的蒲毡子上，看似虔诚地渴望着前方那唯一的可视之物——那个陈年槐木雕刻成的长椅。不知能否见到何人前来“搭救”自己。岂料等了少时，也不见有丝毫动静，更不消说出现任何足以打破现状的事情了。
因为在这样阔无一物遮掩的密闭空间内，即使是一只蚊子从旁边飞过，也能清晰地捕捉到它的存在。
见这般安静几近阴森的处境，鄂霏英终于是耐不住胆怯的心，悄悄将身下的蒲毡子挪到那位少年的身旁，一副佯装无事的模样。实际上，旁人仅是通过她杂乱无章的呼吸，便足以清楚知晓她的心境如何。
“诶……怎的此地这般惹人不安，总觉得有人在暗处看着我们……”鄂霏英低声诉道：“还有外面的青植与绿水……难不成，这道观里头真有神仙？”说罢，见对方默不回应，只是轻蔑地笑了笑，鄂五小姐当时便急了起来，握着拳轻轻推了白凤一下，苦苦恳求道：“你倒是说话呀！”
白凤看她如惊弓之鸟般怯懦，也便不再与她玩闹，回道：“你所见到的一切，皆是道士们故意营造出来，企图迷幻我等心智的假象。为的便是让来者以为，此地与外边相比，当真是何仙林洞天、地灵人杰之所。”
话音刚落，不远的前方便随即传来扰乱的脚步声。蒲毡上的两人旋即端正姿态，继续投入到自己所扮演的角色当中。
接踵而至的，是各个形形色色的人影。他们规整地踱步到那二位身旁的空旷之处，接连燃上摆在那里的未着的高脚灯。昏黑的大堂顿时充满着光芒，照着那些神态饱满、衣装亮丽的道人们，以及跪坐在蒲毡上看似落魄不堪的白凤与鄂霏英。
亮光掩映着那“宝座”背后的阶梯，照着从那个口子里出来的各位太平道人。须臾后，竟有人端着佳肴饭菜走来，放到了那两位乞人面前，还不忘督促着他们快些吃饱喝足。
只见烧鸡烤鹅、燕窝熊掌等海味山珍，真可谓应有尽有。见到此状便不难明白，他们引人入道的根本，便是提供吃穿或着其它的等等，让你生存之基受人牵制。
两位乞人自是开始狼吞虎咽起来，即使他们并没有比任何人拥有更多的饥饿感。在这进食的间隙，适才一直源源不绝、纷至沓来的楼梯慢慢消了脚步声，到最后，便只剩下寥寥二三人的脚步声了。也就在这时，从楼里出来的道人们突然纷纷收了闹心，闭口不再议论新来的求道者。
白凤、鄂霏英二人也注意到这样的异状，皆有意无意地循着脚步声的方向观察。少倾，一位道人便在两位女弟子的簇拥下，坐到了那张长椅之上。
那道人生了一对骇人的大眼睛，好像只要有人在他后脑勺狠狠一敲，那对眼珠子便会就此蹦出来。他将那两位满面油光与黑泥的乞人细细观察了半刻，表情肃穆，如同正在捕获所有可知的真相。
“你们，吃饱了？”那道人稍显和蔼地问道。
鄂霏英嘴里咀嚼着，呢喃不清地说着：“好……好、好吃！”
“那旁边那位小兄弟呢？”
“他是个哑巴！说不出话来的！”鄂五小姐随意地用衣袖抹了抹嘴，倾心地笑着，感谢道：“多谢道长赐我们姊弟佳肴！大恩大德，小女子实在无以为报！”
那道人依旧瞪着个大眼珠子，暗暗窃笑着，讲道：“你我能在这乱世中相遇，实乃天意！帮助你们，是上天的指引。你不需要报答，更不需要记得贫道是何人！”
“那……这乱世之中，我们姊弟又该何去何从？”
“唉……”那道人语重心长地讲道：“我们降生于世上，究竟历经多少磨难、多少困苦？有的人还未享过清福，便早早与世长辞；有的人受尽一生苦难，最后亦是郁郁而终；有的人即使生来富贵，到最后曲终人散时，亦不过一场清梦而已……人们，到底是为了什么，才降生于世呢？”
鄂霏英闻后，只道愿闻其详：“总不会是为了受苦吧？”
“人生苦短，及时行乐。并不是所有人都能得到长生，也并不是所有人都能不老。”那道人站了起身，擎着萎缩的脖子，外翻着腿，加上那硕大的眼珠，让人感觉像是只巨大的蛤蟆正在往那两位乞人走去。
“姑娘，我们太平道正是为此而生。为了让普天下的所有人，都能享受快乐！”说罢，那道人便双手捧着鄂霏英的脸庞，让她与其四目相对，继续道：“好……好！贫道从你的眼中，看见了渴望！你，愿意成为我太平道的门人吗？”
鄂五小姐像是被那一番话糊弄了一样，颔首应诺。那道人旋即便唤随行的女侍将她带到别处去，沐浴更衣，准备稍后的仪式。
而剩下的那名乞人，由于让人当成了哑巴，那道人便让他吃完之后便自行离开。可白凤连连摇头不许，手舞足蹈着指着鄂霏英离去的方向，挤弄着眉眼，装作一副很忧心的样子，迟迟不肯离去。“蛤蟆”道人见他这样固执，也便不再理会，任他跪在那等。
闲坐少时之后，适才随着那“蛤蟆”道人左右的女侍突然匆匆地跑回到他的身旁，一