（22）
于茫茫夜色中，有一位方从盛宴中脱身的男子正自龋龋独行。
只见他先是走到路边的酒家停驻半刻，然后用尽全身上下所有银钱换来一坛温酒。
夜晚的御夷镇向来热闹欢腾，虽是比不上炎炎夏日时那般热火朝天，但显然也远比施行宵禁戒律之地多了几分人气。
左右饕客酒客无不在把酒言欢，旁人看见有个男子盛装打扮出现在夜里，很快便从中嗅到了富贵豪绅的气息，于是有人多嘴问了一句：“这位公子，可是在那赵家的喜宴上呆得太闷，因此适才出来透透气？”
怎料这位贵公子像是与说话者结下过仇怨般，随意撇下一句诅咒似的笑谈，说道：“你们，居然还有心思在这里喝酒？也对……即将大难临头了，及时行乐也无甚过错。”
“喂，你这小子怎么说话的？”
“仗着自己家世不斐，便可随意出言数落别人了？”
“啧！我们别管他，哪有人在盛宴之中突然离席出来喝闷酒的？想必，这是被人赶出门庭了吧！哈哈哈……”
那贵公子听罢，又愤懑地豪饮一口酒，扶着过客和篱墙，像一个盲人迷失在路上，摇摇晃晃地离开酒家。
接下来的三天三夜里，人们能够在御夷镇内任何一个阴暗潮湿的地方，听闻过关于这位贵公子的故事。
他自称贺拔弘毅，是武川镇镇将之子。每当饥饿掩盖过所有身体感觉时，他就会摒弃所有的自尊，走到任何一个可能给予他帮助的人面前——这个人或许是酒家商贾，或许是富贵豪绅，反正看上去一定是有头有脸的，因为贺拔弘毅觉得这类人并不会在乎浪费一点粮食。
遇见这种人，他都会走上去卑躬屈膝、嬉皮笑脸地央求道：“我是武川镇镇将之子贺拔弘毅，只要阁下愿意赐予我一点食物，来日待我恢复地位，一定加倍奉还！”
显然，并不会有人相信贺拔弘毅的一面之词，反倒是那些他根本看不上的乞丐、那些像老鼠一样生活在狭窄洞穴里的人，愿意在他几近饿死街头时分了一点食物给他，并且不求回报。
白天里贺拔弘毅蜷缩在街角，默默感叹世态炎凉。
有些百姓聚在酒肆内讨论战事走向，他们侃侃而谈，置身事外般推演着胜败；有些投机者早早得知战事的紧急，他们望风而逃，举家老小坐着马车驴子赶路出城，直奔中原而去；还有一些被惩罚做苦役的世家子弟，他们知道心中的救星不日即将到来，那颗反叛之心正在蠢蠢欲动。
到了晚上，贺拔弘毅便跟随乞丐同伴睡在黄土洞穴里，但是他从不搭理这些乞儿，总是一副高高在上的模样，自以为看透了人情冷暖，在同伴们耳边总会讥言嘲讽，高谈阔论，让人不胜其烦。
然而当他每每入睡后却总会偷偷哭出眼泪，讲着些抱怨诉苦的梦话。不过一夜之后，连他自己也发觉了这一事实，是以很快便决心日后只在众乞外出乞讨时休息，再不能于夜里睡觉了。
世家出身所带来的高傲与羞耻心，不允许贺拔弘毅在自己眼中的鄙夷者面前露怯，然而他对此浑然不觉，直以为是自己那可悲的上进心——对荣誉、地位的渴望，将自己与寻常人区别开来。
实际上如果没有被赐姓“贺拔”，他所追求的一切根本就不存在，从一开始便是虚无：作为汉人女子在传统鲜卑家庭里的私生子，贺拔弘毅的存在显然是武川贺拔氏的耻辱。
自以为看清楚现实的人，往往会忘记看清楚自己，经常会等到失去一切的时候才发现为时已晚。
为寻求抵抗联军侵略的方法，御夷书院众人发散力量，到处寻找那位流落街头数日的贺拔氏公子。直至赵括成人礼之后的第四天，赵小妹方才根据小厮情报，在一个涵洞旁边寻到贺拔弘毅的踪迹。
小妹见贺拔氏颓然丧气地坐在河涌边，二话不说便让左右小厮将贺拔弘毅强绑上马车，将其带回御夷书院。
御夷书院主人白凤闻讯赶到书院大门前相迎，贺拔弘毅被束缚着身躯走下马车，见那位少年剑客依旧如此诚意相待，他却忽然放声大笑道。
“白凤，你不过就是想从我嘴里套出更多的军情，何必如此惺惺作态？不如直接对在下施加酷刑，反正这两者毫无区别，最后都是一样的结果——该说的，我一定会说；不该说的，我绝口不提。”
白凤左右的门生听罢，纷纷出言相驳。
荆棘向来视白凤为偶像，他深知自家师兄确实诚意相待，意欲招揽贤才，是以驳道：“贺拔公子，你这般恶言猜忌，当真是辜负了白师兄的一片好心！”
“哼，我早就知道他就是这样反复小人，说一套做一套。”岳青菱端起大人的架子，双手交叉在胸前，岳青菱学着慕容嫣的温婉语气，驳道：“虽然慕容师姐总是说‘贺拔公子曾出言相救，是谓有恩’可这厮，最后不还是没从歹人手中救下师姐？”
白凤沉默着看向贺拔弘毅许久，眼神既凶狠又无奈，最后只回了一句：“各位，先回到前厅再议吧。”
少顷，众人相聚厅堂，但见大堂中早已立起北镇地图，俨然是战时指挥营的模样。
白凤身居上座，背后就挂着一张用羊皮纸画的地图，而贺拔弘毅便坐在他面前一丈处，赵小妹则是坐在白凤身后旁听，在慕容嫣有要事缠身时竭尽辅佐之能。
赵小妹与贺拔弘毅相继喝过热茶温酒，嘘寒问暖，本以为白凤