（21）
此时的琉璃阁内甚是冷清，除跑堂打杂的人以外，只有稀疏的几位住店的客人在悠着心，看着窗外的雨后天晴。与身旁的闲情逸致不同，一位手捧着托盘，盘上放着笔、砚、纸、墨的堂倌打扮之人正于阁道间穿行。不一会儿，他便疾步到了四楼的其中一个厢房外。推开那虚掩的门，只见一位公子正临着窗赏景，一旁还偎着一位衣装奇特的姑娘。
“公子，您要的‘文房四宝’小人拿来了！”堂倌伫于门前，恭敬道。
那裳间缝着金线的贵公子回首应道：“放在桌上，那几两银子你拿去吧！”
堂倌以为赏钱顶多是几吊钱，未曾料到是那桌上白花花的银子，受宠若惊，道：“这也太多了吧！小人受不起啊！”
“等等写完信，还要劳你差人送去呢！这些钱有部分算作送信所需的钱，余下的你大可自己拿去。”那公子边摊开置于桌上的白纸，借着一块方形木块压平，边回道。
“多谢公子，那小人便先行告退了！”说罢，堂倌见对方首肯，笑嘻嘻地掩门退了去外边待着。
见那小厮出去后，贵公子便抬手过顶，舒了舒筋骨，随后坐在桌前，往身边的俏姑娘唤道：“阿鹃，来替我研墨吧？”
“研墨？”阿鹃拿起墨条，细细端详了半刻，一脸疑惑地回道：“我大字都不认识几个，怎么会弄这个呀……”她像是受了委屈似的，声音越来越低。
赵括闻后，轻轻地笑了笑，起身提手挽袖，故作仪态，彬彬有礼地说道：“阿鹃姑娘，让在下来教会你，如何？”
“怎么，说话突然这么‘酸’？”阿鹃抿着嘴，悄悄笑着，眼珠子故意转到另一边，回道：“喏，还给你，快点教教我吧……”话毕，赵括捻过墨条，轻唤阿鹃倒些清水入砚台内，旋即把墨条置于其上，缓缓向左转动手腕，轻轻画了三个圈。
“这研墨，一定不能使蛮劲，所以文人们大都喜好用女子所研之墨。”赵括说罢，便把墨条递给对方，继续道：“来，你也试试，不难的！”阿鹃有样学样，也轻轻磨起墨来。赵括随即便入座，眼睛望着白纸，若有所思。
“我磨好啦！然后呢？”阿鹃看向情郎紧蹙眉头的思索状，不禁说道：“赵公子，你怎的了？”
“额？”赵括懵懂道：“啊！阿鹃，先坐下吧！”阿鹃如实照办，只见赵括挥毫写下密密麻麻的几行字，阿鹃自是不明所以然。
“赵公子在写什么呀？”
“家书。”赵括应道：“出门许久，父亲也该忧心了。”
“难道赵公子不担心小妹吗？”
“我倒是觉得，白兄更需要担心。”
“我没见过自己的父亲，不知道赵公子的父亲是怎样的呢？”
“呵呵……”赵括写毕，笑了笑，折起信来封号后，在面上提了“御夷赵苇亲启”几个字，然后答道：“你问这个作甚？”
阿鹃忽地皱起眉来，怨道：“你忘记早些时候还在船里的时候，答应了什么事了？”话音刚落，她便愤愤地离了座，控诉道：“果然，娘亲说得不错。你们男人全是大话精！说什么‘一定会回来’。结果‘活不见人，死不见尸’。害得娘亲孤单了半辈子，害得我从来没见过爹爹的模样！”
赵括恍然，忙解释道：“我没忘记，方才只是随口说说罢了！我定会带你去见见我爹的……”说着，赵括便要起身去安慰对方。只是猛然间，房外传来了乱杂的不详之音。
“快去找大夫，快去！”
“老板娘怎么了？”
“我这就去，请苏公子先把老板娘安置好！”
房内这对男女闻讯而出，睹见媚娘房门外小厮端着水盆、面巾等梳妆用品，出出进进，面上皆是慌容。赵括把信托予在他房门外一直待着的堂倌后，便携着阿鹃前去探了探究竟。
门前往来的小厮没注意到来的贵客，迎面撞了上去，连连道歉。赵括理了理衣襟，道了声“无碍”，在房内坐着饮茶的苏青见到来客，忙上去作揖相迎：“赵公子，还有阿鹃姑娘？”来者分别回敬，听那苏青继续急切地说道：“阿鹃姑娘不是会使苗族蛊毒之术吗？那定能解毒罢？媚娘适才让大太监手底下的人暗算了，现在身中花毒！”
“我……我”阿鹃犹豫道：“其实，我那天是胡说的……我学艺不精，实在不会……”话语间，阿鹃羞愧地颔首，看着自己腰前忸怩的手指。
“唉……”苏青连摇了几次头。须臾，虎眼同干玺也闻声赶来了此处。几人相互道明了情况，皆扼腕叹息，只能寄希望于大夫能解这花毒。
在大夫还没有来到的间隙，赵括那爱结交豪杰英雄的本心不免得显现了出来。与那苏青、虎眼的结缘，还要追究到数日前的万灯镇里。那时的赵括仍以为这二人只是单纯的无耻匪贼，只是依照现在的情形来看，这二人无愧于“侠”这个字。虎眼所在的“龙虎山庄”，因得罪朝廷而被灭门。为了重振门派，而又企图巴结朝廷，改善两方的关系；而那苏青，看上去像个贪恋美色和金钱的二流子，其实是个相当重情义的人。媚娘如此待他不敬，甚至到了恨之入骨的地步，但他仍然救人于水火之中，实在让人匪夷所思。思索至此，赵括早已按奈不住自己想要招贤纳士的心。
几人围坐在房内的桌子上，沉默了少倾，赵括突然作揖向虎眼说道：“虎眼兄，你的事迹我先前已有听闻。既然朝廷