梦九扑在梅山怀中哭着，梅山轻轻拥着她，一手轻抚着她因哭泣而颤抖的背，两眼看着宝珠方才消失的地方，满是落寞。
半晌后，梦九才抬起泪眼，抽噎着问道：“小山哥，方才大人提到孟婆汤，那是何物？”
梅山沉吟片刻回道：
“民间小话本中曾有记载，人殒后去往阴曹地府，转世轮回前必喝孟婆汤。此汤喝下，人们便可以忘却今生所有烦恼与爱恨情仇。”
梦九急切地问：“那孟婆汤是何药材所制？”
梅山疑惑地看着梦九此时已发红的脸颊，心想着莫不是那酒劲上来了，为何尽问些稀奇古怪的问题？
“传说中，那孟婆汤乃为世人的眼泪收集而制……”
梦九一听，先是怔然片刻，随后再次大声哭起来。
“孟婆汤若为眼泪所制，那我如何能制出解药……大人定是那孟婆汤喝多了，她记不得你我了……”
一番话，说得伤心欲绝，直听得梅山也心中酸楚，忍不住一把搂住大哭的梦九：
“傻九儿，那孟婆汤只是传说，若世间真有，也是在那阴曹地府，又岂是我等凡人能为之炼制出解药？”
他这一句，将梦九说得更伤心绝望，只伏在他怀中一个劲哭道：“如此说来，大人再也记不起你我了……”
方才大人对她那抗拒的神情与言语，直到此刻还刺痛着梦九的心。
真正的大人，如何会这般对她呀……
梅山轻拍着她的背，似安慰又似极其有把握地道：
“九儿莫急！你我千年皆等下来了，又何必急于今日？我相信，假以时日，大人定会记起你我！”
……
自宝珠离开如意轩后，路云初便变得六神无主心神不宁。
躺也不是，坐也不是……
这还是他的姑娘自从樱花树上下来之后，他二人之间分别最长的一次……
早知道自己就该随着她一同前去，哪怕站在酒婆婆的客栈外等她，也比他一人在如意轩后院干着急的好。
各种坐立不安心绪不宁着，约一个时辰后，秦掌柜进了后院。
秦掌柜本是来为老板收拾打扫后院与厢房的。
一眼见到院中焦躁不安，来回走动的紫色身影，秦掌柜着实喜出望外。
“哎哟！我的老板哎，您这是何时归来的？”
见到秦掌柜，路云初才暗自按下焦躁的心，回答道：“昨日夜间归来。”
随即问道：“怎的不见小狸？”
“小公子尚小，夜间害怕独自睡觉，小五这一月中每日将小公子带回家照应着呢，晌午时准会回如意轩，老板您放心！”
秦掌柜一边答着，一边东张西望。
左顾四盼后未曾看到宝珠，便问向路云初：“宝姑……老板娘未曾归来吗？”
路云初皱眉：“秦掌柜找珠儿有何事？”
“哎！可非在下要找老板娘，而是那城主府的许管事，已在如意轩等候老板娘多日……”
秦掌柜将这一月以来，许管事日日准时于如意轩开门营业便来报到，打烊方才离开的事说了一遍。
临了大大吐着苦水，自许管事在如意轩坐镇后，着实影响了如意轩的生意，他真是日盼夜盼，就盼着老板娘早日回来，将这尊菩萨早些打发走……
“他可曾说找珠儿何事？”
路云初蹙眉，许管事是城主府的人，那想必是花无心派来找珠儿的？
“那许管事一副高高在上的模样，在下问了几番，他一句口风也不肯透，只说非得亲自等到老板娘，与老板娘当面说。”
提到许管事，秦掌柜便觉心里窝着火，平日在厅内当着外人不敢表露，但此时对着老板，那可算是找到了倾诉的对象。
路云初听后皱眉思索半晌，也想不出所以然来。
“珠儿外出办事，不久也该归来了。”
想想他又交待秦掌柜：“一会你若在大厅见着许管事，先不急告知珠儿已回之事。”
秦掌柜点头，心想这老板对老板娘的疼爱，从这一点小事上便能看出。
世间男子，娶妻后大都将自己视为娘子的天，凡事总以自己说了算，哪会顾虑到自己娘子的感受？
而他的老板，表面看起来像冰块一般冷，内里却对老板娘体贴尊重。
见不见许管事，何时见许管事，老板完全将决定权交予老板娘自己定夺，不会擅自替她作主。
难怪玛法大陆那些女子对老板趋之若鹜，这样的好男儿真正是相公的上好人选……
老板娘好福气呀！
接着，秦掌柜又要将这一月来如意轩的经营状况进行汇报，路云初直接打断了他：“如意轩既交予你打理，便不必向我告知，一切皆由你定夺。”
他只询问秦掌柜，这一月来落花城有无发生何异样。
这么一问，还真问出件事来。
“老板可还记得小公子之前提到的广场乞丐？小公子见他可怜，每日去给他送两只包子。哎哟，你道怎的？那日小五回来说，那乞丐突然性情大变，浑身散发黑气……”
秦掌柜将小五那日回来后讲述的广场经历，与路云初说了一番。
“在下也只是听小五所讲，若老板您想知得更仔细些，待小五回来再好好问问。”
路云初点头，秦掌柜再简单聊了几句，便告退到大厅忙活去。
乞丐、黑气、符咒？
卖竹席的白发白袍的大叔？
原来在如意轩不远处的落花城广场，竟然一直隐匿着一个道法高手？