自二月初三开始，陆陆续续的外地考生进京赴考，寻个落脚点放下行囊就去了吏部报道。条件稍好的考生均住在距离较近的通化、通义坊的客店中，价格比之东、西市稍高。
不论东市还是西市均是热闹之地，对于进京赶考的考生而言自然得远离喧闹之地，寻个僻静之所温习功课。这也导致通化坊、通义坊的客店价格在这个时期水涨船高，仅仅是住宿每晚要三十文钱。
提前抵达京城的考生至少需要在此待上一个月，也就是九百文钱，加上吃饭喝酒所需费用等一吊钱以上。若是住得好吃的好，基本都得十吊钱起步，不是每个家庭都能承担得起。
有些外地考生进京以后拿着拜帖前去投奔在京城的远亲，有些则是老师的门生或是至交好友，总之来到京城以后的考生各凭本事找到落脚点，至于投卷的事情则会暂缓。
先一步抵达京城的考生会打听今年主考官是何人，监考官又是何许人也，有些则会想尽办法投其所好，力求得到照应的比比皆是。除了外地考生外，国子监学生也会参加省试，不过他们要方便得多，外地考试需要准备的一切对他们根本不算个事。
报道截止日在二月初八，当晚这份名单以及各科目人员便会送至吏部尚书长孙无忌手中，随后经过盖章加印再送至当今皇上手中，经过李世民抽签决定三场省试顺序后才到李宽手里由他执行。
由于秀才科目难度大取消以后，进士科、明经科成为诸多学子最热门的科目，报考人数占据七成，余下的则是明法、明字科、明算科等科目。李世民看过统计人数以后，不出意外与往年一样，进士科与明经科报考人数最多占据一万人，进士科与明经科各占一半人数；明字科则是三千两百二十八人，明法科有一千七百六十五人，明算科也有六百九十三人，让李世民有些意外的是有九十八人报考了诸史科目，这是最冷门的科目，往年几乎没人报，故不是常设科目。
正因如此，诸史科目的题目尚且未定下来，李世民不得不传诏命太史、史馆令史等进宫拟定诸史科目题目。常设科目的题目拟定工作早就在吏部尚书长孙无忌的带领下准备，然后交给皇上定夺最后的题目。
比如明经科，考得内容则是三礼、三传等儒家经典，依照帖经、默义、时务策与口试四个顺序进行，通过三项即为合格。为期三天考试，便先从帖经开始，每经考十帖，每帖考三言，对了六帖以上者为合格。然后是默义或是口试经义十条，十条全对为上上，八条为上中，七条为上下，六条为中上，余下不合格。
至于进士科则是考当世要事的对策以及杂文，简单来说就是考验考生灵活应变能力的同时又考验其才学。乍听上去很简单，实际上录取率并不高，省试中脱颖而出者最多也仅有二十人。
根据每个科目制定题目则是由皇上选择各部门官员出题，最后由他筛选出其中适合作为题目，又或是增加改变一下都可以，这也保证题目的隐秘性，不至于发生泄题之事。
二月初九至十二日则是进士科开考，二月十三日至十五日则是明经科开考，二月十五日至十八日则是余下科目开考。由于进士科与明经科人数较多，故而单独设立一场，避免试题泄露。
开考当日参加进士科的考生陆陆续续排着长队站好，一个接一个的从贡院大门进入，李宽身为此次主考官，自然不必坐在门口一个个的验明正身，不过还是不放心的站在一旁看着古代考试是什么场景。
进京赶考的考生众多，要是不分场次的话根本容纳不下那么多人，堪比国家公务员考试。这次李宽安排的是经验老道的官员负责检查，防止考生夹带作弊等行为。
每个考生背着行囊进入场地时都会面临翻箱倒柜似的搜查，衣服、脚靴等都要脱下来检查，又会仔细的查验蜡烛、笔杆等物中是否有夹带进入考场的，李宽本以为唐朝风气中作弊不会发生，事实证明他错了。
仅仅是夹带藏私的考生就已经多达千人，李宽是哭笑不得，看着一个个被逮着的考生哭天喊地的沮丧模样，有些则是幸灾乐祸，有些则是事不关己高高挂起，有些则是苍白的脸色。
这些考生作弊实在不怎么高明，像是衣服写有文字、靴子里放着纸条、空心蜡烛等都是常用手段了，基本上一查就能发现。因为通过门口这道检查后，进入场地还得沐浴更衣，因为接下来的时间里是不允许洗漱。
既是让他们洗澡舒服，也是洗洗写在身上的罪证，以及没有检查到位的作弊行为，在沐浴更衣之下统统现行。这个方法是李宽提议的，李世民身为皇上依然担心考生会作弊，李宽恰好知道这个就随口说了，没想到李世民直接采用了。
在唐朝夹带作弊都是常用的事情，真正厉害的莫过于找人替考的考生，基本上都是家境殷实又没多少文化不得不找人替考，有些则是担心自己过不了，没那个信心。
对于替考的作弊行为，李宽同样有方法，经过沐浴更衣的第二关检查的人会一个个的排队接受人物画像。这个建议也是李宽突发奇想的，在唐朝替考之事常有发生，屡禁不止的情况下，李宽索性就给他们来个更狠的。
每位考生的画像画完以后，将会由该考生亲笔写生自己的名讳与所考科目以备查验。若是及第以后便会经过吏部筛选然后授予官职，而及第人的画