初夏时节的花园，总是含苞待放的多。绿荫渐盛，湖棹波光，只消一阵微风，便可架起满园的蔷薇香气。
楚狂抱着剑坐在湖边栏杆上，和着黄鹂莺啼哼起了小调；在他身后的石桌前，坐着一个中年文士，手中握着一把松烟描鹤的折扇，峨冠宽襟，丰采高雅，望之俨然。
说是中年，也不过是从一身檀色祥纹服的样式得出的猜测，再者其眉宇间由年岁积累出的成熟稳重，总是年轻人伪装不了的。
初夏的午后，阳光已微醺，楚狂于这招摇柳絮里朝楚勉看过去，一双见惯了刀锋血雨的眼眸里也如灌了酒般，微微迷蒙起来。
三十一年又八个月。楚勉好像一直都没有变过。从年少初见时，楚狂看到的他就是这么个文质彬彬的模样，好像万事都成竹在胸；如今时隔三年久别重逢，楚狂也没看出他和以前有什么不同。
借与门前磐石坐，柳阴亭午正风凉。楚狂一边晃着腿一边想到，要是此时有壶酒在手就好了。
他这么想着，也就这么自言自语地说出了口：“只差一壶酒。”
“哦？”
楚勉显然是听清了话，收了折扇，含笑朝楚狂看过去，扇柄有一下没一下地敲在石桌上：“敬德这是犯馋了？”
“呵。”楚狂哼笑一声，翻身跳下栏杆，抱着剑向楚勉走过去，“我只是觉得，今儿个风和日丽的，有花有木，又有你在，最适合把酒言欢。”
“既然如此——”折扇敲在手心，楚勉冲旁边的小厮招招手，“我这就叫人给你买酒来。”
“嘿嘿。”楚狂咧着嘴笑起来，“那就有劳了。”
楚勉有些意外地看了他一眼，打趣道：“什么时候起，你楚狂也变得这么客气了？”
楚狂也学着他的样子，故作斯文地笑道：“不客气，如何讨得酒喝？”
“哈哈。”楚勉开怀，“你呀你呀，还是这般有趣。”
小厮手脚麻利，不多时便抱着两坛花雕酒与两只酒碗返回。楚狂随手拍开坛口封泥，将其中一坛与酒碗一起推给楚勉，自己则托着酒坛大口灌起来。
楚勉笑着摇了摇头，似是有些无奈，也和楚狂一样直接抱着坛子喝酒，两只酒碗反倒显得多余了。
“啊……好酒！”
痛快地一抹嘴，楚狂满足地叹了一声，向楚勉问道：“你这一趟来，可是有什么事要做？”
楚勉呵呵一笑：“敬德何出此言？”
“最近的泰平可不是那么太平了，你在此时过来也就罢了，偏偏还要来拜访荣昌王爷，真是……不像你的作风啊。”
“这一番话说得，才不是你的作风。可是别人教你说的？”
“教？那算不上。我虽是个粗人，却不蠢。”醇酒入喉，楚狂舒展了眉目，语调也变得绵厚，“你我二人……情同手足。你们一家于我都有莫大的恩惠。若你有什么用得着我的地方，记得开口。”
“你我，本就是手足兄弟。”楚勉一字一顿，语调悠缓，“倒是你，一走就是三年——三年不回楚州城，不与我见一面，我就算心中挂念你，都无从打听你的消息。”
“嘿嘿……是我的错，我自罚三杯。”
楚狂说着就要举坛畅饮，却被楚勉拦下。
楚勉伸手挡住坛口，冲他摇了摇头，多少有些无奈地劝道：“再好的酒，喝多了也伤身。你还是节制一些吧。”
楚狂讪讪应了，依言放下酒坛。楚勉也不再言语。一时沉默无话。
三十多年的记忆忽地就在这阵沉默中纷沓而至，走马观花般在楚狂脑中穿插回放。他蓦地想起三十一年前自己初到楚州城时，也是这么个初夏时节。
那时他才堪堪十岁，同为将门出身的父母在年前与旃陈对战的沙场上，双双殉国。
他自幼随父母镇守边疆，从未回过故土楚州城。父母死后，他一个小孩子在边疆也没了依仗，父亲的旧部便将他送回楚州城来，带着父母的骨灰与那把承影剑，一齐托付给伯父——楚勉的父亲、上一任楚州城主。
深居俯夹城，春去夏犹清。
这句诗是父亲告诉他的。父亲曾对他说过，楚州就是这么个“春去夏犹清”的地方。他那时虽不解其意，却一直记得。
狐死首丘，倦鸟还巢，落叶归根。楚狂即便自出生起便没有回过楚州城，心中仍有对故乡的向往，也曾不止一次地幻想过，要在战争结束后，同父母一起班师回朝，衣锦回乡。
只是没想到这一次，战争终于结束，他也终于可以同父母一同返乡，却不是一家三口其乐融融地执手而归，而是他以幼弱之躯披麻戴孝，吃力地抱着两坛冰冷沉重的骨灰，独自踏上楚州高耸的城墙。
“你是……敬德堂弟？”
——这是楚勉对他说的第一句话。那时他刚跪见了伯父伯母，伯父悲叹不已，伯母更是怜他小小年纪失孤，将他抱在怀里低声啜泣。
在这之前，他已哭了许久，眼睛一直肿着就没好过，抵达楚州城时已是喉咙喑哑。伯母的怀抱一如生母温柔，他心中悲苦无可名状，却已经掉不出一滴泪来。
恍惚之间，他感到有另一个人挤进伯母的怀抱来，从他身后伸手将他抱住，像是要替他分担这份悲痛。
他回过头去，泪眼朦胧中看到的，就是同样年幼的楚勉，那张清秀斯文的面孔蓦然印到内心最深处去，仿佛天生就有一种让人安心的力量。
楚勉长他两岁，此后便将他当作亲弟弟，处处照