如果让我说“夜晚的特点”，那肯定是“黑暗”——但洛阳的夜晚不是这样。
家府里亮如白昼，让我恍然不知所措，有种“今夕何夕”的感觉。
我曾经在洛北县里见过灯泡，那是县府用一种叫“蓄电池”的东西照亮的，而这些“蓄电池”是在洛阳充电的。县里的灯泡是暗红的。我曾经以为电灯本来就没蜡烛亮，只不过人们觉得它贵才用它，就好像鱼翅不比粉丝好吃多少，但因为鱼翅贵，人们才吃它。
这里的灯泡亮得刺眼，多看了一会儿，居然从白亮中看出黑瞳瞳的残影来。
我、东方强跟着这些人走进一间大屋子，挨着门就是十几排椅子，椅子前是一排桌子，桌子后又一排椅子。
几十个人都开始在椅子上坐下。
我问东方强：“强哥，这是固定位置还是随便坐？”
他：“随便坐。只是饭前例行集合，没啥鸟用。”
我们坐在最后。
这些人坐着等着，开始闲扯。
我观察着他们。他们对我没有任何特殊表现，可见他们也来的时间不长，彼此不熟悉，可能和我一样刚来不久。屋子里人少椅子多，他们分散地坐，大分散，小聚集。聚集的大概都是熟人，就像我和东方强一样。
有些人年纪不小了，三十四十应该有了，有的明显才十几岁。
有些人胡须拉碴的，面目凶狠，猿臂蜂腰，一看就是武林人士，这些人应该是兵户武人什么的。
有些人白面无须，有些人面黄焦瘦，还有人带着眼镜。这些人应该是入士的太监了。《钦定皇家大明律例》规定，任何县官及其以上皇官都必须阉掉，任何士族家的文臣也必须阉掉——这一点执行尤为严厉。
府军、皇军之类的武装力量之所以不阉，是因为人被阉了之后会和平顺气、斗志全无——只要想想被阉的牲口就知道了。当然，我说的是一般情况，因为还有一种特殊情况：皇帝陛下有一支一百万阉人组成的禁军，他们拥有阉人的无情忠诚和内廷的可怕知识，那才是这个世界上最可怕的力量。
-
-
万世不变的等级秩序是这个世界的唯一基石，血统的纯净是打造这个基石的唯一手段，阉掉任何想往上爬的人是这个手段的唯一内容。
-
-
东方良和东方强都是这样的阉人。
我很快也要和他们一样。
哎。
现在还不知道东方永白把我带过来的意思是什么。
我不是那种靠气力吃饭的人，这说明我不能做武将，也就不能保住完整的身体。
如果只做文臣的话，我很快会被阉掉，成为像东方强一样的小幕僚，如果混得好，会成为东方良那样的头领，连县长都要礼让三分。
如果东方永白对我不错的话，他会让我用东方家的名义去帝京参加一年一次的会试，就像猪肉荣那样。名落孙山的话，就只能继续回东方家做幕僚——当然还是被阉掉。拿得名次的话，仍会被阉掉，不过会成为忠于皇帝的直属臣子，最低级别也是县长，成为天下上万个郡县中的某个郡长、郡督、县长、县督啥的。混得好的话，甚至能成为一人之下、万人之上的内廷总管或禁军统领——当然，这点想都不敢想。
-
-
正思考着这些不着调的事，有五个人从门口走进来，所有人都站起来恭敬地看着。我也赶紧站起。
为首的是位老者，丹凤眼，脸色消瘦，头发乌黑却眉毛皆白，牙关紧缩，眉头微皱，身材矫健，步行利索。
身后即是东方良。
东方良身后是另一个白脸无须的书生。
后面是两个四十岁上下的武生，腰间挂着军刀。
“东方千岁！誓死效忠！”为首的老者站定了不动，低沉的声音洪亮地传出来，即使在最后我也听得真切。万岁就是皇帝，千岁就是他底下的那些大士族。
“东方千岁！誓死效忠！”所有其他人，包括台上的四个人和台下的几十个人都举起拳头过头顶，同时喊道。我也学着样子举起拳头，同样喊着。
东方强小声地对我说：“这个老头是东方贵，府军少将，这次行动的头。”
府军就是士族的军队。少将是级别最低的将军。
我正想问什么行动，他冲前面努了努嘴，小声说：“等会给你说。”
-
-
我们所有人都坐下。
第三进来的那个白面书生站起来，声音尖细地说：“食君之禄，忠君之事。今天兄弟们的事都做的怎样？各位统领都上来讲讲。”
东方强低头对我说：“这个人是东方律，三少爷东方永德那边的人。”
下面一个人上来，站定了，对着台上鞠躬，大声说：“在下东方属！”
此人年纪三十上下，身高近两米，猿臂方脸，黑面红眼，粗密短发，满面胡渣，中气十足。他讲道：“第一营于城外上午行军三十千米，扎营操练。下午自行回营。”
说完走向下面，坐回椅子上。
东方强对我耳语：“这是东方永武的武官。”东方永武是嫡长子，也就是世子，未来的东方家主。
第二个人站出来讲，然后第三个人站出来，依次等等，大概最后有十个人左右吧，没了。
然后又是那个东方律继续说：“今天又来了几个兄弟。上来亮个相。”
“说你呢。”东方强用手捅了我一下。
我的脑子立即在一秒钟想了一百种做法，选