好奇的火焰一旦被点燃，很难熄灭。
现在赵余央和元老会走得很近——说不定他会知道这些事。
我问他：“你对大明北边和西边知道多少？元老图书馆是怎么写西域和蒙古的？白鬼是啥玩意？”
他盯着我的眼，说：“你知道为什么你天天上蹿下跳，瞎逼折腾，忙得睡不成觉，而等级却比我还低？因为你净干些没用的事。没事拍拍马屁，在内廷混个脸熟，到了提拔的时候自然有人说你好话。别整天满长安、满京畿地瞎跑。现在京畿到处是兵匪，中原、河北、辽东、岭南都叛乱了，你居然在研究白鬼，白你个大头鬼啊！”
这个庸俗、短视的家伙！
于是我去问那两个大地方来的女人。
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我问蕊儿：“神女——”
她：“请叫我蕊儿。”
我：“蕊儿……你听说过大明北境的‘白鬼’吗？”
她：“圣书和神书上提到过，就好像它们提到大洪水和大火焰一样。但我们是不信圣地的，所以我们就从圣地逃到了天府之城；我们也不关心，所以我们就在我们的天府之国里呆着不出来。坦白说，我不知道，也不关心。不过我觉得，凡事不会空穴来风，就算不是‘白鬼’，也会有别的原因解释它。”
她或许代表着四川人和四川元老会的人生态度。
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我问李玉瑶：“圣女——”
她：“圣女正私奔着呢！叫我‘小瑶’！”
我：“哦，小……瑶。你听说过大明北境的‘白鬼’吗？”
小瑶：“当然知道，据说是真的，据说南边还有‘红鬼’，东边还有‘海鬼’。你要明白，元老会的任务就是消灭这些鬼怪啊。你以为元老会成天就是‘这个不准’‘那个不许’啊？”
我：“‘据说’是个啥意思？”
她：“‘据说’意思是，刚才的话我不负责。它爱有就有，爱没就没，管我什么事。天下大多了，没发现的地方多了去了。”
我：“我还以为大明已经一统天下了呢！”
她：“大明个屁！来长安之前，我都不知道你们是什么朝代。哎，你真以为有什么‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’的东西？你们内地有四十亿人很厉害吗？四川打你们像打一条狗。四川厉害吗？圣地打四川就像打一条狗。但圣地对外面的人却很谨慎。他们的原话是‘能不惹就不惹’。”
我吓呆了：“外面的人？这是什么？”
她：“我哪儿知道！我又不是元老会的人。有人说，外面可能还有别的元老会。外面古怪的事多了去了。至于‘白鬼’，可能有吧，但我不相信我们能见到他们。”
问题没解决，我却更加疑惑，一个稳固的世界开始崩塌。
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而真正的大混战即将开始。
我记得很清楚，那是在夏天的尾巴，大明鸿华四年的夏天，仍旧是在朝会，矛盾真正地大爆发。
宰相李国忠对龙椅上的大明皇帝朱鸿华说：“陛下，锦衣卫、东厂、西厂的领导层已经组建完毕，就等陛下写牌子、给编制了。”
所有人都震惊了。
内廷总管刘兴朝愣了一会儿，说：“等一等，锦衣卫、东厂、西厂是什么鬼？”
李国忠：“锦衣卫负责朝廷百官的情报，东厂负责京畿之事，西厂负责外省之事。”
刘兴朝大怒：“这我知道，历史书上写得很清楚！但它们已经取消几百几千年了，你要重建这些东西干什么？”
李国忠：“非常之时必有非常之举。现在情况紧急，必须做出改变。”
刘兴朝：“现在已经有皇家情报处，专门负责情报，还有皇家机密处，专门负责行动。它们做得很好，没有必要重建厂卫。给你四个字：我不同意。”
李国忠：“元老会同意的。”
刘兴朝的眼皮凶狠地动了下：“你再说一遍？”
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这时龙椅右边的御前太监马家辉走了下来。
此人也是文举和内廷出身，比刘兴朝还早几年来到皇宫。他一直是朱鸿华的老师，曾担任了十五年的皇储部主管。朱鸿华登基后，他就是皇帝的御前太监，吃饭睡觉洗澡早朝都形影不离。
他在龙椅旁站了四年多，每天的话就是“有事起奏，无事退朝”，大家几乎已经不再注意他了，都忘了他也是官至二品上，内廷中排行第三，仅次于内廷总管兼禁军统领刘兴朝和禁军监军郑宣功。
人们都望着他。人们曾经都望着他旁边的皇帝，现在终于把目光都集中到他身上了。
马家辉：“元老会已经同意了。”
然后就没话了，还是那么地低调。
刘兴朝的眼对着马家辉的眼，问：“他们什么意思？为什么有了情报处和机密处还需要厂卫？”
马家辉：“元老会说，专权太危险，而且会让人没动力。如果你把情报处和机密处，哪怕只把一个给宰相也好。”
刘兴朝：“专权？元老会不也是在专权吗？动力？是想看我们内斗吧？我一个部门也不给，你自己从头去建厂卫。”
马家辉：“元老会让我从内廷挑人。”
刘兴朝攥紧了拳头，没说话。
宰相李国忠上前，说：“我奏请先自任锦衣卫指挥使、东厂厂公、西厂厂公，人员编制自决，财政预算自筹。”
龙椅上的大明皇帝朱鸿华：“好啊，还不用我花钱，准了。”
大殿安静