赖在丈夫怀里的薛王氏，听到这话，微微一怔。
——薛王氏本就是个喜静的，自小又被教育，作为庶女应低调、莫出头。故而她给旁人的感觉，就是一种仿佛不问世事的天真一般。
可从大宅院出来的，哪个是真正万事不知愁的？
不过，大概是薛王氏运气比较好。
当姑娘的时候，嫡母见她听话、没下过狠手去搓磨；嫁人后，薛家上下更是对她都是尊重有加。
如此几十年舒心安稳日子过下来，什么警醒什么小心都是真的被磨没了；更有何嬷嬷在边上适时推一把，薛王氏可不是越发过得糊涂！
这次事情，正正好将薛王氏忘在边角上的提防戒备重新唤了回来。
——这不，薛王氏此时听到这些，放在往日均是听过就算的话，不自觉地，就放在心上，反复思量起来。
虽说薛征有意隐瞒了事实真相，但这并不影响薛王氏开始对王家生出几分戒备之心。
薛王氏隐隐察觉到，她的娘家，亦是偏向她姐姐的。
——远在京城的姐姐对住在金陵的她使这种阴私手段，王家怎么可能半分不知晓？若两不相帮尤好，只怕是还帮着姐姐遮掩吧。
再者，一个是国公府，一个是商贾，换了谁都知道怎么选。
她如今已是薛家妇，膝下两个儿子，其中一个还是转世灵童！作为女子，如无意外，这样已经足够她在夫家立足了。
既然娘家不仁，便莫怪她……
这般想着，薛王氏的心更冷了。她悄悄整了整仪容，方离开丈夫怀抱，坐正身子，轻声道：
“……此事，我觉得怎样都好，那便全凭老爷做主吧。”
“哦？”薛征有些意外妻子的回答。不过妻子不用他去引导，就能晓得注意防着几分王家，亦算是好事一桩。想着，他说道，“那好，外边的事儿，为夫会一一处理好，你莫忧心；你近来身子不好，我便请了郑嬷嬷过来，家里的事，你便让嬷嬷帮着点。”
顿了顿，薛征特意道：“若是觉着什么不妥的地方，你就直接令人，去改了吧。”
薛王氏闻言，凝视着薛征好一会儿，最终点了点头。
——外边的人，自然是不知晓薛家内部在悄然发生着什么变化。虽则薛家的生意出了不少意外、闹得沸沸扬扬的，但到底只是区区一介皇商，没过几天，人们的视线就转向别处了。
却说扬州林家。
林家在好几日之前便已经收到贾赦启程回京的消息，这回依然早早的派了人去码头等候。
跟上次不一样，这次贾家的船队没多耽搁，八月廿四日便顺利抵达扬州。只不过去接人的，最后就带回一些行礼、礼品，贾家的主子一个都没有。
这可奇怪了！
林如海现在还在衙门，于是当家夫人贾敏便隔着屏风，亲自见了被派去接人的下人。
亦不是旁的谁，正是上回接过贾赦等的林府二管家林宏。
这会儿林宏的心里，亦是埋怨不休：他本以为这是件好差事，哪能想到接个人都能这般一波三折？最糟糕的是，半个人都没能接回来，还得向主子解释……
想着，林宏心里连叹三声，头埋得更低了。
贾敏知道，这人没接到，八成是她那兄长又闹出了什么幺蛾子，故而亦没有要怪罪林宏的意思。当然，发生了什么事情，她还是得问个明白的。
于是她说道：
“我那娘家兄长他，是说了有什么事情要先去办了吗？”
“太太英明。”林宏回道，“这次船上，不止有舅老爷，还有那大明寺的方丈慧源大师呢。舅老爷跟小的说，要亲自将慧源大师送回寺里，顺便……静修一番。让小的五天后再去接舅老爷。”
贾敏听了，点了点头，表示理解。大明寺的慧源大师可是得道高僧，对大哥更有救命之恩，去送一下是应该的。
她甚至觉得，要报答大师的话，这还远远不够呢！
只不过，她怎么总觉得，有哪里怪怪的？大概是这种事不像是她家大哥会去做的吧？
哦，倒是有听说，大哥这回在鬼门关走一圈，待身子好了之后，行事虽没多少长进，不过某些混账事较之往日，仿佛是收敛了许多。
听闻，大哥还对神佛起了信仰之心，在金陵时不止爱往佛寺道观上跑，亦不吝啬钱财地四处去捐香油。
——可惜，老纨绔的反常行为，不仅没得几句称赞，甚至引起了不少人的猜疑——反正身在扬州的贾敏，前前后后听回来不少闲话。
其中有个流传最广、最得人信服的，是说她那大哥，祭祖之后得先祖托梦，因不解梦中含义才会得了急病；直至得了慧源大师点化，明白先祖意味方有所好转。
特别是，在她那大哥病好后，便处处说其继室肚子里未出生的孩子的好。故此外头都在说了，定是贾家先祖托梦，指出此子不凡，令她大哥须得行善积德、为子祈福云云。
这些话贾敏听了，本来信都没信上一分，然而如今见着她家兄长这种种作态，心里又有点犹疑了。
……这难道是真的？贾敏心想。旁的还好说，但这样的话，不就间接确认了那些闲话的后续——她家大哥开始越发不待见琏哥儿了？！
想到贾琏，贾敏心里一突，猛地发现她忽略了什么，忙问道：“是了，林宏，我那大哥既有事，那么……琏儿呢？”
“表、表少爷他……”林宏支支吾吾了半天，都没说出个所