范季已经任了二十余年的鄱阳郡郡守，起初刚到任之时还算是励精图治，但好景不长，架不住各路人马的金银财宝，一年之间便成了贪官污吏。
起先还有所收敛，只是做些偷税漏税的走私勾当，后来变本加厉的开始搜刮民脂民膏，先是明文规定渔民每月的捕鱼期限，后来更是加了一条“贩鱼税”！所谓“贩鱼税”，便是贩鱼的商贾每贩卖一斤的鱼就必须交纳一定的银两，虽说明面上是定给商贾的税收，但实际上贩鱼的商贾早就和这位郡守打通了关系，税钱说到底还是渔民来交，本来就被限制了收成的渔民更是叫苦不迭了。
徐凉生便是出生在一个渔民家庭，父母早年打渔翻了船，早早亡故，全靠年迈的爷爷打渔维持生计，虽说是维持生计，其实可以说是苟且偷生了，每天一顿半饱，有时也就喝上两口鱼头汤，也就逢年过节才能清汤寡水的炖上一整条大鱼，平日里打来的鱼都是用来卖的。
徐凉生的爷爷虽然从来不向徐凉生诉苦水，生怕自己能识文断字的孙子意气用事，出去做营生贴补家用，但徐凉生一直对贩鱼这个行当有些了解的，至少在卖钱这方面很了解。
正常一条二斤的鱼卖给商贾能有两文钱，但至少得有一半用来交乱七八糟的税钱，什么“贩鱼税”“渔船税”，还剩一文钱，但之后又要面对一些“地痞无赖”的盘剥，一文钱能剩下二三铜板就不错了。
徐凉生的爷爷虽然年迈，捕鱼的本事却是着实不错，但每天虽然能捕上二三十斤的鱼，到手里却不过五六文，鄱阳郡物价又奇贵，一斗米要足足八十文！
再除却修补渔船、渔网，每月的辛苦打渔不过能买上一斗米，一包盐和几十片菜叶子。
徐凉生上个月进京赶考，徐凉生爷爷把渔船都卖了，才给徐凉生凑了小半吊钱的路费。其实各地举人进京赶考，各地官府理应自助考生入京的，但这郡守竟连这一点点的路费都舍不得掏。
徐凉生本想前日就赶去苏州等候揭榜的，可奈何家中实在拿不出一点点的路费了，渔船卖了之后，生计就更难维持了，徐凉生爷俩整日就喝半碗不加盐的菜汤。
徐凉生此时正看着自己读了十年的十五本经书，心里琢磨着要不要一把火全都烧了，爷爷已经日渐老迈，自己每日只喝半碗菜汤都吃不消，更何况是整日打渔做活的爷爷。
吃力的把十五本书一齐抬出了门外，徐凉生从炉子里抽出了一截柴火，拿在手里，眼角流出了泪水。
徐凉生清清楚楚的记得最上面的一本《论语》里有载：学而优则仕，可自己这连寒门子弟都算不上的读书人还是多想想怎么活着吧。
“孟如瑶，我可没办法风风光光的娶你了……”苦涩的闭上了双目，徐凉生把柴火一把扔向了伴随了他十年的十五本圣贤书。
扔出了柴火，徐凉生一屁股坐在了地上，双手扶额，痛哭流涕。
刚打渔回来的爷爷一见此景，走到徐凉生身后，一巴掌打在了徐凉生的头上，高呼：“我的傻孙子啊……”随即也瘫软在地上。
这一巴掌用光了他十年的辛苦，用光了他每天半碗菜汤还能挑起二十斤鱼兜的力气。
“我的傻孙子，你咋就想不开了。”老头颤巍巍的叨咕了一句，嘴里满是恨铁不成钢的意味，他知道孙子的想法，不读书，可就白瞎了这十年多来的苦读，心底满是酸楚。
就在这爷孙二人痛哭之时，一票快马赶来，领头一人下马躬身问道：“可是徐凉生？”
徐凉生站起身来，疑惑的答道：“在下正是，不知……”正说着，爷爷一把将徐凉生拦在身后，可怜巴巴的说道：“各位军爷，前些日子我家连渔船都卖了去，实在是没有钱了，求求你们放过我们吧……”说着说着，就要往下跪去。
可方才问话的人哪敢让他跪下，连忙跑过去将爷爷扶了起来，恭声说道：“老丈说笑了，可别折煞了我们这些小小军士。”后方的一票人都已下马，握拳作揖。
徐凉生爷爷一头雾水，但徐凉生却是好像知道了什么，声音略有颤抖的问道：“可是我中了进士？”那人一听，连忙答道：“是！”
徐凉生爷俩互看一眼，皆是看到了对方眼中的激动与喜悦，徐凉生接着问道：“不知在下位列多少？”
那人深吸一口气，高声道：“苏州府甲等斥候恭贺状元郎！”
后方众人齐声喝道：
“我等恭贺状元郎！”