东都洛阳，洛水为腰，地分南北，宫城紫微城位于西北，占据洛阳面积的四分之一，坊市规整，一应制度完备，并不逊于长安。
洛阳令在地方州郡当中数一数二，地位仅次于长安京兆尹，担任此职的，乃是宋州人魏元忠，此人年过五旬，履历陡峭，最低谷曾在岭南边陲治理刑狱，最高峰曾短暂入朝拜相，为官生涯的最显赫时刻，莫过于同宗室李孝逸联手，平定徐敬业扬州之乱，荣宠满身，然而时过境迁，短短四年，两个功臣境遇天差地远，李孝逸为武家权贵忌讳，一贬再贬，一直贬到天涯海角的琼州，含恨而死，魏元忠大起大落，屹立不倒。
正因此，李氏忠臣，颇有一拨人对魏元忠不满，这其中就包括权毅。
权毅抵达洛阳后，衙署有人出面迎接，安顿好家小，稍事休整，穿戴好官服，前往府衙官署参拜上官。
魏元忠以礼相待，在正堂与他会面，寒暄几句，问及家人，“听闻府中大郎，权策将军，颇有文才慧根，未曾同来？”
“犬子身负皇命，另有行程，他不过黄口小儿，侥幸而已，令尹过誉了”权毅微微蹙眉，本就对这老儿无甚好感，初次见面，就在家人身上呶呶不休，颇为无礼。
魏元忠连连摆手，“哎，驸马过谦了才是，世人浅薄，只知传颂杨柳枝靡靡之音，却不知，在老夫看来，那两句佛偈，才是智慧精华，老夫与道学宗师司马承祯熟识，他也甚是盼望，能与贵府大郎一晤”
权毅神色不自然，此地是洛阳府衙，他是洛阳丞，此老偏生称他驸马，是有意还是无意？强扯出笑脸，三言两语带过，“既如此，待他抵达东都，下官便命他前来拜见令尹，只怕犬子只知玩弄文字游戏，不通民情政务，让令尹失望，下官初来乍到，对府中事务不甚熟悉，还请令尹多加提点”
魏元忠闻听此言，笑意敛去，眼皮下垂，“不急不急，驸马衔命而来，虽为府衙属官，却要担当全局重事，待朝中主事之人下降，再从长计议不迟”
“谨遵命”话不投机，权毅礼数已到，告辞而去，上了马车，回望一眼黑漆大门，冷哼一声，“此老不务正业，立场暧昧不清，权柄倒是攥得紧”
出师不利，权毅回府径自去了书房，他初次外出任官，带了不少幕僚，其中有个中年人，长于刑名，叫萧嵩，以兰陵萧氏族人的身份入幕，其实是黄国公李撰府中的下人，放到权毅身边，既是谋个出身，也是居中联络。
萧嵩直入书房，“驸马……”
权毅怫然不悦，“唤我少尹”
“是，少尹，京中传来一封书信”萧嵩顺当改口，送上一叠软黄笺，纸质极差，一页纸只写一个字，写得斗大，纸张吸墨，文字变形，笔迹无可查验。
“你去门外守着”权毅推开案牍书籍，拿着纸张在桌案上做起了造句游戏，拼出来的句子摆放在桌面上，浓眉紧皱，清瘦脸颊上出现深深的法令纹，叹口气，一张一张烧毁。
咚咚咚，门外响起急促的脚步声。
“主人，府中出了怪事，厨房里刚采买的家禽，会鸣叫的，全都死了”
权毅手上一抖，被火燎了个泡，拍案怒斥，“休得惊惶，置办些猛犬护院，此地长久无人居住，有些兽类出没，不过是寻常事，滚出去”
荥阳，为郑氏郡望，有天下郑氏出荥阳的说法，荥阳郑氏是五姓七望之一，源头追溯到周朝，以封国为姓氏，是最确凿无疑的姬姓子孙。
传承千年，累世簪缨，诗礼传家，为士族马首，子孙繁衍，堂分南北，以北堂为尊，北堂七房，以五房六房最为显赫。
长安到洛阳，不经过荥阳，权策绕路到此，是为了他的十二个千牛缺额，他对武后禀奏，要任用当地子弟，这个当地，不是指东都洛阳，而是东都辐射的崤山以东之地，子弟也不是一般人，他的目标，从一开始就是五姓七望。
“请通报贵主人，我家主人，义阳公主府大郎，千牛卫中郎将权策，求见荥阳公”老管家权福的儿子，权策身边的管事权祥，上前跟门房通名，他院儿里的下人，都先一步去了洛阳安顿，身边只留下权祥，观察了几日，是个有分寸拎得清的聪明人。
荥阳郑氏高门大户，灰墙黛瓦，高墙大院，门户森森，门房站着七八个人，和善有礼，有一人快步进门通禀，另一人上前行礼，“将军有礼，请入内奉茶”
权策下马，回身望了望自己的一百多属下，摆头拒绝，“不必了”
不片刻，门房回转，手里捧着个长条漆盘，上面笔墨纸砚齐备，“将军，我家主人不在，大郎吩咐，未曾接获将军拜帖，准备不周，贸然接待，恐怕会陷将军于非礼，特备下笔墨，请将军赐下墨宝大作，也好从容预备周全，为将军接风洗尘”
话说的委婉，姿态却奇高，权策身后千牛，无不横眉立目，来冲大怒，“放肆，我家将军是来拜访的，不是干谒求人的”
权策扬起手臂制止，脸上笑意盈盈，他早有心理准备，这高傲士族的大门，没那么容易进，太宗皇帝的账不买，皇家公主不娶，区区一中郎将，实在算不上什么，能给个表现机会，已经是客气了。
“不知荥阳公可曾命题？”他才不信有那么巧，他是大郎，他家就只有大郎出面接待，托词罢了。
“呃，家主人言，荥阳附近，有黄冠远走，伽蓝群聚，请将军试论此事”门子噎了一下，还是