“唉，大妖魔作乱快一年了，上阳世家发动了数次大规模进攻，全部徒劳无功，战局陷入胶着和僵持，不知何时才能结束。”
“是啊，现在人心惶惶，各种谣言满天飞，很多地方出现了暴乱，搞得物价横飞，粮食短缺。”
“岂止是暴乱，遍地都有妖魔冒出来，肆意吞食百姓，还要那些该死的土豪劣绅，趁乱囤积居奇，大发灾难财。”
“是啊，大妖魔一日不灭，这世道只会每况愈下，只可怜了那些无辜百姓。”
……
邻桌四名顾客，全是身上携带了兵器的，一看便知是习武之人。
典韦听到了他们侃侃而谈，在谈论天下大势。
正如他预想中那样，最糟糕的局面终究还是出现了。
因为大妖魔作乱，各个地方天灾人祸一股脑儿爆发，生灵涂炭，民不聊生。
“这么看来，作为粮食产地的苍桐镇算是幸运的。”典韦心中叹道。
“好了，闲话少说，谈正事吧。”
其中一人放下酒杯，看了看另外三人，正色道：
“眼下，顾家正在招兵买马，给的报酬挺不错的，我们四个要不要搭个伙，前去凑个热闹？”
一人沉吟道：“我听说顾家之所以招揽高手，是因为三个月前出了一桩大事，有个蒙面人袭击了顾家，杀人放火，如入无人之境，当场死伤了好几十号人，吓得其他人争相脱离顾家，不敢再为顾家卖命了。”
另一人点头道：“嗯，这事我也有所耳闻。你们说，这顾家是不是得罪了什么人？如果那人真是一等一的高手，我们四个此时加入顾家，只怕是有命挣钱没命花。”
最先开口那人道：“我也有此顾虑，顾家跋扈多年，得罪了很多人，得罪了很多势力，这次他们重金招聘人手，应该是被逼得没办法了，觉得重赏之下必有勇夫。”
最后一人喝口酒，缓缓道：“我说，你们三个是不是忘了刽子王苗人蛮了？他的儿子苗东岩死在了顾府中，苗人蛮大怒之下，勒令顾家百日之内查出凶手。
这百日之期，眼瞅着就要到了，顾家到现在还没有任何动静，依我看，哼哼，这顾家朝不保夕，可能马上就要完蛋了。”
听他这样说，另外三人若有所思，脸上渐渐萌生退意，没有再提加入顾家之事。
接下来。
这四个人把话题转移到了另外几个大事件上。
聊了片刻后，一人突发感慨道：“再这样下去，上阳世家可能要完蛋了。”
“刘兄，小心隔墙有耳，莫要胡言乱语。”
“你怕什么，难道我说错了？
上阳世家正在跟大妖魔开战之际，最大的敌对势力赫连世家却在厉兵秣马，谁都知道，等到上阳世家最虚弱的时候，就是赫连世家发难之时。”
“这天下，恐怕要彻底大乱了！”
一人担忧的问道：“如果真到了那时，我们的镇子还能安全吗？会不会也卷入战祸？”
发出感慨那人面色凝重道：“恐怕在战祸到来之前，我们这一整片地方都要倒大霉。”
“哦，刘兄此话何意？”
“你们想想，我们这片地方，方圆八百里之内，潜在的最大威胁是什么？”
“当然是凶人谷了。”
“这就对了，凶人谷里面那些穷凶极恶之徒，恐怕早就磨刀霍霍，只要他们觉得时机到了，必然会倾巢而出，洗劫这片地方。
到那时，最安全的地方，只有铁兴城！
诸位，你们要想家人安全，最好赶紧把他们送到铁兴城去避祸。”
四个人把最后一杯酒喝光，结账走人。
典韦若有所思，吃着花生米，缓慢喝酒。
不多时，又有几个武者走进酒肆，大咧咧谈起了近期发生的一些大事。
……
顾府大门经过重修，焕然一新，完全看不出坍塌过的痕迹。
独眼老者曹在邦和刀疤女子胡二娘骑马奔至大门外。
二人下马，向门卫报上姓名。
门卫跑进大门，直接来到顾天金的卧室外。
此时的顾天金，重病卧榻不起。
三个月前，这位意气风发的虬髯老者，已经憔悴的没个人形，暴瘦了一圈，头发胡须全部惨白，苍老太多了。
这一刻。
他的大儿子顾广雄，另外几个儿子，还有几个长大成人的孙子，以及未成年的孙子，全部在房间里。
气氛压抑！
“广雄，你师父‘青冥剑’吕炎玉，鼎鼎大名，有他罩着你，苗人蛮不会拿你怎么样的。
唉，百日之期将至，你不要再管我了，尽快带着这几个孩子投奔吕炎玉去。”
顾天金边咳嗽边说话，似乎在交代遗言。
顾广雄身材高大，双拳紧握，眉目间全是暴戾之意，沉声道：
“苗人蛮太他娘的霸道了，太不讲理了，我们顾家为他挣了那么多钱，每年还向他献宝、献女人，没想到他说翻脸就翻脸，一点情面不讲。”
此话一出。
在一旁伺候的两个侍女对视了下，嘴角闪过一抹冷笑。
她们是被顾家强抢来的良家女子，被迫做了顾家的侍女，心里对顾家又惧又恨。
顾广雄这句话，别人或许有资格说，但他顾家上下是没资格说的。
顾家这些年在白水镇一带横行霸道，与那苗人蛮一样作恶多端。
一个是山中狼，一个是地头蛇。
以前他们沆瀣一气，现在他们翻脸了，轮到顾家被更强大的苗人蛮恃强凌弱。