?7月29日，北平沦陷。
《申报》特派记者早在“七·七事变”之后就已源源不断从北方传回讯息。上海几乎所有人都屏息凝气等待着结果，而这个结果显然并不是人们所期待的。
北平既已沦陷，上海定逃不过战火，沈一弓紧锁着眉头放下了手里的报纸，抬头朝另一张办公桌边才刚放下电话的梁清文问道：“人群疏散的差不多了吧？市场的通报也都张贴齐全了吧？”
梁清文揉了把酸涩的双眼，跟他点了点头：“今天来的游行人群我都疏散了，以免造成更大损伤，也在门口张贴了相关通报。不过……要清理市场恐怕没那么快，我上午已经把通知下发到各个摊位上去了。至于店家如何决定，我就不知道了。”
“必须疏散。”沈一弓目光沉沉道，“淞沪附近已经有军队集结，眼下平津被占，如果不想被日本一句吞灭，蒋介石势必会开辟华东战场以作牵制。况且1932年时日本人的进攻目的已经够明确了，上海开战只是时间问题。”
“是，可你知道，那些商户把这儿当做家了，就这么清空，他们不会情愿的。”
“不情愿也得情愿，清文。”沈一弓轻摇着头，“蓬莱市场就在苏州河岸，日本军舰极有可能在此附近停靠，一旦开战，我们是南市最前线，极有可能会遭遇炮火轰击。越早疏散市民与商户，我们就越有足够的时间来面对接下来的一切。”
“接下来的……一切吗。”梁清文嘴里默默呢喃着，他酸涩的眼几乎被红血丝爬满，两个男人这些天来在市场待的时间够久了。沈一弓点了支烟，听他下一句话开口：“也许一旦开战，整片市场都会被摧毁。”
“这也是为什么，我需要你遣散商户，清文。”
“可你知道这对他们意味着什么。”
沈一弓沉默在烟灰里，没有回答。门外传来一阵嘈杂声，秘书小徐跑进来，和他们焦急喊道：“沈先生，商户们在外头说要见您。”
梁清文下意识朝他看去。沈一弓捻着手里的烟坐在位子里低声问：“他们想找我做什么。”
“他们……他们说必须见到您，不然就在办公楼外头不走了。”
沈一弓暗叹口气站起身来。他把烟灭了，挽起衬衫袖子大跨步朝办公室外走去。梁清文紧跟他身后。就在他要出门时，秘书小徐像是又想起什么，匆匆忙忙从口袋里摸出张纸条：“对了沈先生，这是上午一个卖报小男孩塞给我的，让我给您。之前我忙忘了。”
他们这会儿正朝楼下走，沈一弓踩着楼梯疾步往下，手头仓促将字条展开。上头只有四个字：“尚安，勿念。”
他脚步为这四个字些微停顿了，但在梁清文侧过头询问他之前，他已将这张字条塞入了自己的上衣口袋中去。
“怎么了？”梁清文问。
“没什么。”他回答道，“我们下去见那些商户们吧。”
商户们都聚集在办公楼的大厅里。大理石的地面，两边还挂着历年活动后留下的对联，正厅堂前高悬着“情义礼信”四个大字。
“各位，你们要找我沈某，我来了。有什么话，就在这儿说了吧。”沈一弓这一露面一开口，本嘈杂吵闹的商户们纷纷都静下来抬头朝他望来。沈一弓走下台阶，在商户们面前站定了，为首是他们选出的代表，年过六旬的庆安药房曲老板。
曲老板既被推选为代表，自是来替他们开口说话的。沈一弓话音才落，这老先生就与他拱了拱手开口了：“沈先生，我们大家伙的都知道了你的安排，可这市场，你不走，我们也不走。”
他语毕，身后的商户们也都举起手来附和：“对！您不走咱们也都不走！”
“市场在咱们在，不走！”
“不走！”
沈一弓心内情愫汹涌，他看着大厅里聚集的这些商户们，蓬莱市场建设至今已有六年，这六年来，他们携手并进，可以说不是家人胜似家人。可眼下关头，沈一弓心底明白自己有责任保证他们的安全。他抬起双手示意各位听他说话。
“各位，各位！”沈一弓压下心头万般思绪，冷静道，“我知道大家都想留在这里，但市场必须关闭。这儿离苏州河太近了，一旦日本人打过来，此处势必会被战火波及。离开这儿才是最安全的。”
曲老板却伸出他那双枯瘦苍老的手握住了沈一弓的手臂：“沈先生，您跟我们一起走，我们就走。您留下我们跟您一起留下。”
“这……”
“这市场是咱们一百四十二家商户一起经营起来的，这些年来有什么事儿出了什么问题，不都是共进退吗？现在日本人来了又怕什么，男子汉不守着自己的家园，难道要平白无故叫他们抢了去吗？”曲老板回头，和众人道，“你们说，有这个道理吗！咱们男子汉，该就这样夹着尾巴逃了吗！”
有人举起了手：“要是日本人打来，我第一个跟他干仗！小日本的，老子还怕他不成？”
“对！守卫咱们市场，大不了跟他们干仗！”
“没错！”
“说得对！”
说道群情激愤处，甚至有人也呐喊起了口号：“誓与蓬莱市场共存亡！”
“誓与上海共存亡！”
沈一弓看的眼眶发酸，连梁清文都在他身后小声说：“那些个大店的早跑了，倒是这些白手起家的留下来。仗义每从屠狗辈，负心多是读书人……今日竟也是了。”
那些人脸因呐喊涨得