清明结束后，短暂分别的众人又回到了书院里。
煦和等人又凑在一起商量了一次。薛谦那边倒是没什么，只是煦和和许靖都没想到第一步就遭受到这么大的阻力。
许靖说，他爹说了，他要是有不参加科考的念头，现在就把他的腿打折。
煦和的父亲倒是向来不主张体罚，都是主打精神伤害。
但是煦和并没有退缩的意思，许靖也就决定重整旗鼓，向榜样看齐。
“要不我们等科考完再说吧。”他鬼机灵地提议，“到时候考也考了，没考上而已，家父也就无话可说了。煦和也可以趁着这段时间，再好好做做世伯的工作，我觉得他比我那个冥顽不灵的爹要讲道理。”
薛谦也劝长路漫漫，不急于眼下一时，没必要在一开始就搞得众叛亲离。
煦和想想觉得他们说得有道理。三人便达成一致，决定暂且按兵不动，待到科考结束再说。
还好，他们很愧疚地告诉管祭酒这一决定的时候，管祭酒表示理解，并答应他们帮忙做做家里的思想工作，还把格物司里准备好的一些实验器具又搬到了后山去。
赵玄听说好不容易有了伴，又一时半会儿来不了了，流露过失望的情绪。但是薛谦托管祭酒给他送去几张设计图，请求他帮忙代做之后，他也就又开心了。
书院里的生活又恢复到了从前——尽管只是表象如此。
除了一点：许靖发现，最近素帛总是有意无意地往他们旁边凑。她要么下课多留他一会儿，闲聊几句；要么溜达到煦和的宿舍附近，关心慰问一下学生们；甚至还有一次，他敢肯定她跟着去了后山，在树林里暗搓搓地盯着他们。
一连三天，许靖终于忍不了了。这天午休的时候，几人坐在廊下小憩，他用胳膊肘推着薛谦，低声问：“你说圣女总在我们跟前转悠，莫不是看上我了？”
薛谦努力把习惯性眯成一条缝的眼眸瞪大，再瞪大，反问他：“还要不要点脸？”
“这有什么不可能的？你一天蓬头垢面，肯定是嫉妒我英俊潇洒，招姑娘喜欢。”许靖边说边摸了摸自己刚刚长出来的胡茬，斜眼瞄着在不远处假装观察桃花，那架势好像生怕一眼没盯住它就突然结出果子来了似的的素帛，整理衣带，过去搭话。
临行前，薛谦还不忘一脸认真地嘱咐他小心着些，别被贴上符给镇压了。
素帛哪能真赏花，一直用余光瞄着三人呢，见许靖过来，特地表现出巧遇的样子，惊讶道：“呀，许公子也在。”
“圣女难道不正是冲本公子来的吗？”许靖说着朝她抛了个媚眼。
素帛费了好大劲才把立起来的汗毛压下去，哂笑道：“贫道又不知公子又不做功课在这儿闲晃。”
“圣女可别乱说话，凡事要讲究证据，本公子可是做完功课才出来闲晃的。”许靖说着，往树干上一倚，模样颇为搔首弄姿，提议道：“要不你我同晃？”
素帛抽抽嘴角，干笑一声：“不必了，贫道就是偶然路过，在这儿看看桃……树长得如何了。”
“别呀，你看，你长得好看，我长得也好看，我觉得咱们俩还挺投缘的。不如商量一下，你告诉大家宋芮是我治好的，我就跟你交个朋友，也省的你总在一旁偷偷摸摸的，你看如何？”
素帛看了看他，又问：“公子你看，这树，还有多久能结果？”
许靖看都没看一眼，便答道：“一个月吧。”
素帛认真地点了点头，思忖既然现在机会送上门来了，是不是应该好好把握一下，又听许靖在那儿念叨了几句让她不要那么委婉之类的话后，找准时机开口道：“我确实是有事。”
许靖满意地一挑眉：“说吧，什么？”
素帛便道：“其实吧，就是清明那天的事。我还是挺担心的，希望你和煦和别说出去。”
原来就这点事啊，许靖失望地打了个哈欠，道：“我还以为多大个事儿呢……放心吧，煦和那种人，根本不可能放在心上。再说了，你在圣教帮过他一次，他肯定不会出卖你的。那我当然也不会了。”
“那我就放心了。”素帛做舒心状，想了想，突然笑了一声，问：“你说我们这样互相帮忙保守秘密，是不是就算是朋友了？”
朋友？跟圣女？许靖琢磨了一会儿，不大能确定。
但是素帛说做为朋友，也想去后山玩的时候，他还是很警觉地拒绝了。没想到过了两天，煦和竟然把她带了来。
素帛热情地朝许靖一打招呼，许靖赶忙把煦和拉了过去，问他到底是怎么想的，薛谦说的话都当是放屁了吗。
煦和解释得有理有据：素帛答应了他，要是带她一起来，就不用他再打扫神堂了，她会自己打扫完，并给他做证是他做的。他不爱撒谎，但真的不想礼神，有那时间，干嘛不投入到更有意义的事情中去呢？
素帛拍了拍许靖，诚恳道：“你也别太介意，我就是想来玩玩。”
私底下，煦和又说只要注意点言论，其实她也搞不明白他们是在做什么的，只当是不务正业而已。他对素帛的智力水平和理解能力有信心。
如此，许靖和薛谦便无言以对了，只得接受她的加入。
于是素帛每日傍晚，独自一人礼神、打理好神堂后，便关上门，悄悄溜到后山去同三人回合，研究他们搞的是什么名堂。
三人除了不提格物司的事，旁的也不背着她。尤其是许靖，嘴