风刮得很紧，大雪像扯破了的棉絮一样在空中飞舞，没有目的地四处漂落。河岸两边墙角各自漂浮着几盏花灯，稀稀疏疏，好像在给河中心过往的大大小小的船只让道。
船只上有船客和拉船的脚夫，他们斗不过风雪，显出了畏缩的样子。大雪越下越尽兴，白茫茫地布满在天空中，向四处落下，落在船顶上，落在伞上，落在脚夫的笠上，落在柳叶桨上。
风玩弄着伞，把它吹得东倒西歪，时不时吹得它离开了船客的手，差点把它吹落到河中心。风在空中怒吼，声音凄厉，柳叶桨伴随着这无休无止的风声拍打着好看的桃花浪，同时也拍打着船客那颗停泊靠岸、春回大地的心。
已经到了傍晚，周遭的一切逐渐消失在灰暗的暮色里，河岸的灯火渐渐燃了起来，河中隐隐约约映出了人的影子，空气寒冷，河水亦冷。
一叶小舟晃晃悠悠地通向那个充满希望家的方向——秦淮河。
“四妹，当心脚下。”
说话的是一个二十岁的男子，一手执伞，一手扶着正踏下扁舟的女子，还朝拉栓绳的艄公点了点头，风削的侧脸更显清瘦，腰间系着一把刻有仇字的佩刀。
轻巧地从踏板上跳下的妹妹披着一件褐色的袍子，袍子下罩着一身单薄的碧绿烟纱散花裙。她的年纪不过十六的样子，白皙如玉的脸冻得通红，外明亮。
“哥哥，咱们快走吧！”她用欢快的语调说，喜不自禁地加快了脚步，却又不经回头看了眼身后……
雾霭沉沉从秦淮河面升起，远处星星点点的船只渐渐沉寂在河的尽头，斑斑驳驳，影影绰绰。
“不打紧，就快到了。......四妹，近日水榭歌台中，黑金坊那伙登徒子，可有再为难你？若是有，一定要告诉哥哥，哥哥一定帮你好好教训他们。”
哥哥白生语气突然变得严肃，同时扶了扶腰间的那把佩刀。路上时不时有行人走过。
“哥哥你就放心吧，只不过是一群蝼蚁，他们没那个胆，”妹妹白饵带笑地说，停了停脚步。“若是他们真敢欺负小饵，那我就告诉他们，我哥哥白生，可是在天子脚下当差，英勇无比，以一当十！”
妹妹生动地说着，没有一点畏惧的口气。
白生似乎有些脸红了，他瞥了眼四周，急切地说：“你就会拿哥哥说笑，哥哥只不过是个看守城门的小卒，哪有你说的那么威风，不过四妹放心，有朝一日，哥哥定会晋升为一名大将军，如此，再也没有人敢欺负我白家，哥哥也要把你从水榭歌台赎回......”
一阵风把他手里的伞吹得旋转起来，他连忙打住，用力捏住伞柄。
风呼呼地吹过，路边大树上七零八落地坠下些许雪块，望过去，白皑皑的。
“到那时你就再也不用作歌女，不用在大冷天穿着单薄的衣裙在别人面前卖命，更不用看别人的眼色活，”白生把刚才中断的话接着说下去。
“可怜你年幼就被卖进水榭歌台......说到底都是我这个当大哥的无能，不能让家中数口人过上锦衣玉食的日子。”哥哥声音有些低沉，透露着自责。
“不，你是天底下最好的哥哥。穷且益坚，不坠青云，小饵坚信，你定可成功！”白饵安慰道，又刻意扬起头继续着。
“哥哥更不用担心小饵，小饵可不是一般的歌女，你的妹妹如今可是红遍秦淮的歌女，吃香的！喝辣的！逍遥快活着呢！”
白生看着妹妹那张孩子似的天真的脸，内心宽慰了许多。脚步踏在雪地上，软软的，发出轻松的叫声。
白饵不作声了，她感激哥哥的付出，她知道，哥哥每天当差结束后都会早早去水榭歌台接自己回家，她亦知道，即使哥哥成家后他仍会时刻挂念着家里的弟弟妹妹，父母年迈，哥哥想独自一人撑起整个白家，她亦然。
“哥哥，你觉得冷吗？”白饵忽然关心地问。
“不，我很暖和，每天看着这些熟悉的景致，乌衣巷、朱雀街、桃叶渡以及秦淮的一草一木，就觉得内心特别踏实，说不出个什么具体，总之，心里热乎。”
白生习惯性地望了望四周，知道就要到家了，便说：“四妹，快走，转个弯就到家了。”
白饵点了点头，于是两个人加速了脚步，一转眼就入了一条更清净的巷子。
明黄的灯笼在檐下被风吹得浮来浮去，灯影明灭不安，衬着渐大的雪，巷子里寥寥的几个行人匆忙地走着，留下一些脚印在雪上，就默默消失了。
风止了，白饵接过伞，抖落了伞上的雪，收了伞；夜来了，谁也没察觉，唯有泼天的大雪静静地下着。
白生走在前面，刚要上前叩门，门就开了，一个少女的声音兀自跳了出来。
“大哥，四姐，你们总算回来了。雪下的那么大，我和娘都担心死了，快进来，外面冷得瘆人。”
说话的姑娘小桃桃，是白家最小的五女儿，年芳十一，一件蓝布棉袄裹着她苗条的身子。她闪动着明亮的眸子天真无邪地看着他们，转瞬便笑靥如花。
“小桃桃莫急，这就来。”白饵高声答道，随小桃桃一同入了院子的正堂。白生也跨过门槛往另一侧的上房走去，房檐下，一双妻儿似乎等候多时。
“可算是回来了，你姊妹们可念叨着呢，快，过来烤火。”母亲江氏说着便攥着白饵冰冷的手往火盆边靠，白饵赶忙应声坐下。
炉火把母亲的白发照得金灿灿的，母亲虽