月色朦胧，晚风吹动宫灯摇曳，落下一地香影斑驳。
孝皇帝突然造访晓夜轩，顾云瑶与众内侍宫娥跪地迎驾。
孝皇帝面带喜色，意气风发，展臂扶起殿中匍身的顾云瑶，迫不及待的问她：
“瑶儿，方才宫中忽现一新鲜事，你可听说了？”
顾云瑶被孝皇帝半搂于怀中，低眉垂目，神色温婉间带着点点娇羞状，泛着口脂樱香的娇唇抿动，轻浅作答：
“臣妾听闻，日落那会儿，这宫中头倏然进来一队车马，且声势壮观。都道是宫规治严，外来车马不得入外城。如今这般，倒是头回听说的新鲜事。”
孝皇帝“呵呵”的笑，表情如沐春风，朗声道：
“这冷青堂确实有些手段。朕原以为他挨了打，定是在府中安分的养伤。何想这三月时间人竟是没闲着，暗地里就把外省一投机渎职大案给办了。这次引车马进皇城，那车上装的，便是所缴赃银三百万两！”
顾云瑶专注的眼望孝皇帝，含笑耐心听他讲完整番话。
身为冷青堂的线人，有些事她自然比孝皇帝知道得还要早。况且一时辰前，车马进皇宫之物的真相已然轰动了整个后宫。
眼下顾云瑶装作浑然不知情，无非是因皇上太过喜出望外，她晓得不能败其兴致，才要故意装傻。
待孝皇帝侃侃道完，顾云瑶立时将细画的秋水眉挑得老高，眸底明灭着翩然惊喜的清辉：
“啊？这么多银两啊！臣妾真要恭喜皇上了，解决一大忧患，于国于民确是喜事一桩。”
说罢离开孝皇帝胸怀，便要福身下去。
孝皇帝笑着扣住她的玉腕，免她行礼。又与她携手，一面向檀香茶案幽幽踱步，一面说道：
“这案子办得及时啊！之前江安白灾、北疆平乱，国库里空了不少银子。
前个儿安和长公主大寿，朕派使节前往西夷乌丹国送去贺礼，于国库又是釜底抽薪。正在发愁，他冷青堂便来给朕送银子了，数量也还相当可观！”
安和长公主华南月本是孝皇帝之长姐。多年前，为固大羿与西夷乌丹两国邦交，只身远嫁，成为乌丹现任国王索罗烨利之侧妃。
服侍孝皇帝于茶案前落了座，顾云瑶眉目间晕染着清素浅笑：
“皇上宅心仁厚，又重儒学奉道教，连天上神明都在帮您。”
孝皇帝受用的点头，忽又想到了什么，一时间眉间微蹙，眸光略低，沉声道：
“呵呵……要说这冷青堂有能耐是真有能耐，可脾气也是越发的怪异不羁。朕方才传他入宫，有心借破案一事安抚于他。谁知他竟敢借身体抱恙为由，不肯入宫见朕。简直不识好歹，还是欠打！待哪日寻他个不是，朕定要再赏他些棍子不可！”
顾云瑶正在摆弄案上大大小小的精致茶具，闻听此言，抬眼看向帝君，几分无奈的微笑，拖长嗓音娇声呼唤：
“皇上”
将新烹的热茶奉到他手中，她和声劝慰：
“无根之人性情无常也是有的。皇上何必要和个阉宦一般见识。想是他自知先前失职惰怠才使皇上于宫宴之上受惊，心怀愧疚至今。他今日躲您，难不成还要一辈子躲您不见？不过，臣妾猜，皇上若然不是对那东厂提督又爱又恨，岂会对他每一言行如此在意？”
孝皇帝本在饮茶，听到这话简直快要笑喷。复抬头，见顾云瑶正以锦袖掩嘴若笑，忙放了茶杯，伸手点指，忍俊不禁道：
“瑶儿越发顽皮了，连朕都要打趣。好、好，看朕过会儿如何惩罚你！”
见她宫装未褪，又诧异的问：
“已是安置时辰，爱妃如何还未卸妆梳洗？”
顾云瑶眸色流转，笑容妩媚。起身在于帝君
脚下拜倒，嗓音柔和：
“臣妾不知皇上今晚驾到，未做准备失了仪态，望皇上恕罪。
想来皇贵妃生辰将近，臣妾刚刚命人将晓夜轩内众多珍玩拿出，想着选出最好的作为生辰贺礼。可左选右选，总是拿不定主意……”
孝皇帝轻作一笑，拉起顾云瑶，重新困入怀中，对她说道：
“她啊，什么好东西没玩过？瑶儿不必为此事烦忧，随便拿出一样即是。
若然还不满意，朕命人从尚工局选样新鲜物搬到你宫里来，待皇贵妃生辰之日由你献上，要知事在人为，礼数到了便可。”
顾云瑶倾身坐在帝君腿上，忧怨的翘唇，两眉之间拢起一抹薄雾：
“哎！臣妾自知深浅，论出身断是比不得皇贵妃娘娘。娘娘母家乃大羿商贾巨户，家资殷厚。女儿当真打小娇养，确是见过不少好东西。
臣妾每每想起这些，内心终是惶惶。唯恐所送生辰贺礼太过寒酸，于寿宴之上惹娘娘不喜，也被众位妃嫔耻笑。”
“朕看她们敢？！”
眼见美人黯然神伤，孝皇帝心疼，板了白脸将嗓音抬高八度叱声一句道，随即揽过顾云瑶，神情融化，笑着哄：
“瑶儿才德无人能及，朕心中有数。若论温良娴淑者，后宫除了皇后便要属你。你虽无母家可傍，然宫中有朕庇护，不必枉作嗟叹。”
“是，臣妾谢皇上体恤。”
顾云瑶浅浅应道，将擦有杏花香粉的娇嫩脸颊紧贴孝皇帝胸膛，反复蹭了两蹭，绵软微痒的感觉令帝君一时心神荡漾。
顾云瑶此时两眉间的雾色释然，轻声细语道：
“臣妾自入宫便蒙皇上宠爱，又得皇后照拂，自然时刻感恩戴德，尽心服侍皇上，