金秋时节，阳光明媚。幽远湛蓝的天空上挂了几片薄如纱翼的云彩，那种极致明净的颜色总是看得人心旷神怡。
上午，督主冷青堂很早就离开东厂，入皇宫参加早朝去了。
顾云汐用过早餐后便开始收拾屋子。
昨夜一阵秋风，院子里落了一层黄叶。早起那会儿，伺候这院子的厂役孙秉用柳条编的大扫帚清扫了整个院子。
顾云汐准备去街上买些甜橘酱，藕粉和栗子仁。再过些日子便是大羿国隆重的重阳节，她要用这些材料做重阳糕和九品羹。
推门出去先看到院子里面又一层的落叶。秋天就是这样，稍微有点风吹就会掉下一地落叶，怎么扫也扫不干净。
顾云汐从前在幽筑贡院干活干惯了，最看不得一点乱糟糟的地方。孙秉去别处忙他的活了，她不想再麻烦他，就抄起扫帚从院子一角开始扫，又把枯叶拢到竹编的簸箕里面，准备走出南院倒掉。
迎面碰到一身便装的萧小慎，腋下卷个包裹，样子神神秘秘。
顾云汐端着簸箕打量他，看他穿得一身暗红斜襟窄袖短衫，衣襟和袖口处用玄色的丝线绣着腾云祥纹，腰间束玄色祥云宽腰，暗红的长裤扎在薄底锦靴之中。身体外面，罩的是件素白的直襟无袖长袍，头上只用缎带束着正中的发髻，未戴帽子。
平时看惯了他穿官衣，突然间换装，整个人倒是潇洒，平添出许多的英气。
“小慎哥，你这是干什么去？”顾云汐不解的问。
“我也给你带了一套，赶快换上！”
萧小慎不解释，直接将取出腋下的包裹往顾云汐怀里塞。
“干嘛啊？我还要去倒废物呢！”
“哎呦你快点！”
萧小慎夺了簸箕直接扔到院墙角，把包裹交给她。
顾云汐打开看，是一套墨青的男装。
萧小慎这时才说:
“我的衣服，你换上试试应该差不多。今天中午赵挡头做东请几个挡头吃饭，换便装会方便些。你快点哈，大伙就等你了。”
“督主还没回来……”
“每回他入朝都要晌午才回，没事，我们几个早去早回。再说他前日不是还嘱咐我多带你出去走动走动吗！”
“好吧……”顾云汐又看看衣服，勉强点头。
出去走走也好，正好可以带手买些食材回来——
看顾云汐只答应没有行动，萧小慎有些不高兴，嘟囔着:
“哎！我可事先说好，我是看你除了番卫的衣服就再没男装了，才好心给你我的衣服，我可没别的意思。再说，这衣服根本就是新的，是去年我老家来人带过来的。我一年四季都穿官服，能有几次换便装的次数？”
“你真啰嗦！我又没说什么，换上就是了！你等着！”
顾云汐冲他歪嘴扮个鬼脸，扭身进了南院。
很快人就从屋里面出来了。衣服换上了，就是明显的肥大。萧小慎捏了下巴，反复看过，摇摇头:
“云汐妹妹，你是该多吃点了！”
“别耍贫嘴，快来帮我！”
顾云汐对他摊开胳膊，神色无奈的求助。
萧小慎帮她卷了卷袖口，又弯下腰去，帮她将冗长的裤腿塞进皂靴。再一看，除了人瘦、衣服松垮外，整体还算利落。
顾云汐随萧小慎出了东厂的大门。三番队的挡头赵无极和一番的艾青、四番的白奇英、七番的蒋雄、十番的袁浅已经聚在一起了，大家都是便装。
看到顾云汐和萧小慎来，赵无极白胖的大圆脸笑成了弥勒佛。
这人是性情中人，好交朋友。住在东厂这些日子，顾云汐和他处的挺熟。
“云官儿啊，今儿赵叔带你们去个好地方吃饭！”
“赵叔，今天什么日子啊，你怎么想起请客了？”顾云汐笑眯眯看着他问。
“告诉你啊，今天是我的生日。昨天兄弟们开小局耍钱都让着我，我赢了不少，这钱就当请客的饭钱，是我回报大伙的！”
这赵挡头，会做人，也会算账——
他看看在场的人，一手转动两个实心铸钢的按摩球，一手挥动招呼大伙一声:“现在人齐了，咱们走，去抱月楼！”
顾云汐看看左右，诧然问:“赵叔，还有几个挡头呢？”
“总要留人看家不是？还有人是因为公务去不了。咱们先去，回来给他们带点好东西，走、走！”
赵无极一声令下，一行人浩浩荡荡向北面的“落茵”街行进。
落茵街是京畿最繁华、最热闹的市井地界。街面很宽阔，两旁各色商户林立，牌匾、旗帜紧簇。也有零零散散的小摊贩扎在路边叫卖不止，往来人声嘈杂，喧闹非凡。
眼下时辰还早，一行人先在街面上随意溜达一阵，陪着顾云汐把她想买的东西都买全。日头正中，差不多也到了吃午饭的时候了。
街拐角处开阔的三角地界矗立一座华丽的酒楼，正门上悬挂着匾额“抱月楼”。
走近看，只见雕檐朱红如日中天，上有飞云祥鸟画栋，竹翠的栏杆承接了镂刻菱形纹络的轩窗，户牖上高悬了绫纱的窗幕。酒楼总体高三层，一层散桌，二层雅座，三层是打尖住宿的客房。
众人刚进酒楼，店老板就凑过来打招呼。
此人姓宫，四十来岁，身穿宝蓝锦缎穿金百福圆文的长袍，头戴同色员外帽，帽檐上一道明黄锦缎压边，额前缀有一块水头极润的翡翠。
想来东厂的几大挡头是这酒楼的常客，看到赵无极引众人走进来