又一年六月梅雨——
皇宫的夜，降临得悄无声息。月下的红墙围城变得朦胧，似雾气腾腾，少了青天白日里的威严、肃穆。
御书房里，璟孝皇帝一身龙袍未褪，在书案前秉烛忙碌，灯影绰绰下的身影显出几分萧索。
九五之尊，御笔朱批，圈圈落落，掌控着多少家族的生杀与夺？
琉璃盏里烛火明明晃晃，光晕透过侧窗的缝隙，窗棂上那繁花似锦的雕纹便投在廊下薄雾沉浮的云石台阶上，不甚清晰。
阅完奏章，璟孝皇帝沉沉阖了眼，微弓的脊背靠上龙椅，两指不停按揉眉心。
最近几晚他睡得不太安逸。白日里下朝，他到国师玉玄矶的道庐里服用金丹，也不见起效。
胡公公适时传一小太监进来，将食盒里的补品放到书案上。
“皇上，这是皇贵妃娘娘为您炖制的东莱血燕窝，还望皇上保重龙体。”
璟孝皇帝放了御笔，向那只油润半透的翡翠玉碗轻看一眼。
自西厂屡屡出事以后，璟孝皇帝便对永宁宫有所冷淡。
当初，听闻帝君有成立西缉事厂之意，是万玉瑶一口保荐了宫里的明澜任西厂提督。
如今，那成事不足、败事有余的太监，已然成了朝野上下的笑柄。
若非顾及万氏一足的颜面，且西厂接手幽筑贡院后，一年来向宫中晋献的贡女俱使人感觉满意，帝君才没动心思革除明澜西厂提督的官职。
而这一年光景，万玉瑶也变得娴淑起来，竟然学起扮贤妻良母，隔三差五便亲手下厨制些精致的点心，或是煲炖品派人送到帝君手中，又或将两位小公主的近况不时传报于帝君，好像生怕他会忘记后宫之中还有她万玉瑶这个人物。
璟孝皇帝吩咐将血燕窝撤下去，郁郁的目光移向手边那尊早已备下多时的玉玺。
烛火噼啵，帝君冷峻的眸中映着玉玺上那昂首吐珠的蟠龙头，他憔悴的五官，渐渐变得棱角犀利。
转头对胡公公道：
“过来研磨，朕要拟旨……”
突然，外面不知是谁在惊叫：
“来人啊！有鬼，有鬼啊——”
尖利的内侍嗓音带着难以自控的颤栗刺破夜空，听上去异常骇人。
“怎么回事——”
璟孝皇帝龙颜大怒，手掌狠拍桌案，对胡公公道：
“去看看！”
胡公公惶惶退出御书房，不大会儿便满头大汗的返回来，脸色绿得难看。
“皇上……皇上……”
一见帝君，胡公公膝头一软直接跪在地上，嘴里结结巴巴，说不出一句囫囵话来。
璟孝皇帝见状更是错愕，愤然起身甩了甩龙袍，大踏步走出御书房。
夜色下的宫苑甬道异常宽阔。因是刚刚那记惊呼过于蹊跷，一队禁军和多名内侍纷纷赶来，护送帝君同往出事地点。
在一处高墙前面，他们看见一人挺立在月色的清光下。
那人身上穿明黄蟒袍，一条华美长龙盘肩穿云，龙头居于衣襟正中。
观那龙张牙舞爪、顾首生威，就连龙身上每片金丝鳞甲都是绣工精湛，巧夺天工。
那人头戴鎏金镶珠九龙冠，腰束玉带，双目炯炯，下颚一缕轻髯随风摇摆。
瞬间，璟孝皇帝像是被法术定了身形，一动不动的站在原地，紧张骇然到无法呼吸。冷汗密布的额头，青筋一道道凸出皮肤。
一对骤缩为两个黑点的瞳眸，定定的落在那人的面容上。
那张脸、那人的脸是——
璟孝皇帝将双拳死死握紧，心脏好像陡然止了跳动，只觉有一股浓重的阴森死亡之气向他围聚过来，将他全身越缠越紧……
人群之中一年长内侍忽然跪在地上，发疯一般将额头不断朝地上猛磕，撞出“砰砰”的响动，口中歇斯底里的喊叫：
“是先皇！先皇显灵了！先皇显灵了！先皇万岁万岁万万岁——”
这声惊呼犹似惊雷在人群中炸开，引来一阵骚动。人们看着面目狞然的璟孝皇帝，惊惶、迷茫而不知所措。
在这阵沸沸扬扬的骚乱中，不远处那龙袍加身的人依然巍峨不动。
大伙这才发觉，它居然是个假人。
璟孝皇帝勃然大怒，白着一张大脸当庭咆哮起来：
“简直放肆！来人，将这胡言乱语的内官拉出午门，金瓜击顶——”
同时，他脑中灵光一闪，不禁暗自猜想：
这是何人如此大胆，敢在深夜皇宫里，在朕的眼前搞这等恶作剧？
“是。”
禁军不敢怠慢，两名向前，拖起那跪地的内侍向宫苑外大步走，对他凄厉刺耳的求饶声置若罔闻。
“来人，快、快将这假人抬下去烧掉！”
璟孝皇帝仍不解气，甩袖威喝之声才起，就被半空上猝然传来的一阵笛声无情的打断了。
那笛声是……
人群中再次陷入慌乱的局面中。
众人容色愕怖，惊恐的举头左顾右盼，惶惧的目光频频落于高耸的围墙、矗立的角楼，仔细搜索着那诡异笛声的源头。
此时一双双惊悸的眼睛全都看到穹空上的月亮，不知何时竟然染得血红。
夜空上一群乌鸦飞过，没头没尾的乱撞，极像是受到异常的惊吓。
伴随片片黑羽凌空洒落，璟孝皇帝身子徒然发虚，天旋地转之际人就坐在了地上。
“皇上！”
胡公公与两名内侍急忙上前，将身形颤抖巍巍的帝君扶了起来。
笛声……婉转悠扬的笛声——