管事的喊叫声才落，就有一名打手冲过来，不由分说倒剪了顾云汐的两臂，将她按在地上。
“大人，小女初入京城不懂规矩，敢问犯了什么忌，求大人相告，权让小女死得明白！”
脖子被打手用力钳着，粗砺的青砖地面磨疼了顾云汐细嫩的脸颊，她挣扎两下，极力想要问明。
“你还好意思反问我？还不说实话，这笛子哪来的，是否是你偷来的！”
管事手握玉笛，气哼哼绕过方桌来到顾云汐眼前，傲慢的昂首，自鸣得意。
顾云汐就快要气炸。
虽说东西是从自己的包袱里面搜出来的，可她没有偷窃，也绝不会认下莫须有的罪名。
脑筋迅速转了转，她把心一横，信口雌黄道：
“它是小女的东西，是小女……小女过世的娘亲留下的遗物，并非是小女偷来的。”
“哼！”
管事的鼻腔里喷出一股浓重的气息，嘴巴撇得天高：
“你还敢胡说？看你这身穿戴就知是小门小户里出来的，你家能买得起如此贵重的东西吗？还不快说，笛子究竟是你从何处偷来的！”
“小女的话句句属实，小女从没偷过东西——”
顾云汐两臂挣扎几下。
当下她的武功修为已今非昔比，对付一个打手岂在话下。
可她初来乍到，又不能随意显露出自己的能耐，也只能佯装娇弱抗争一番，再摆出受了欺负的可怜模样，向男管事祈求：
“大人，您行行好放过小女吧，小女真没有偷东西……”
管事不听解释，扬起笛子，一脸穷凶极恶之态：
“丫头片子还敢扯谎，看来不给你点颜色瞧瞧你便不说实话啊……”
“放开她。”
阴魅之声好似潺潺流水，自回廊深处幽然淌过来。
接着，铿锵步伐由远及近，如疾驰的旋风顷刻间掠至顾云汐面前。
当那双纤尘不染的金丝云纹皂靴进入视野的一瞬间，顾云汐心头大惊，须臾怔了怔。
那是……明澜的靴子……
倒也不稀奇，当初那奸人使手段，从冷青堂手里夺去幽筑贡院。
自己以另一重身份再回来，总会有与他见面的一天。
只是她没想到，这一天来得如此之快。
打手放开顾云汐后，规矩的闪到一旁，不再轻举妄动。
“把头抬起来！”
声音依旧阴柔，因是夹着股子莫名的激动，故而听起来比寻常时候更为尖锐。
顾云汐有些迷茫，没想到自己刚刚踏入贡院，所遇的第一个熟人居然是他！
毕竟从前交道不少，又是两相敌对的身份，此时见面顾云汐最怕自身哪处不周，引起明澜的怀疑。
“抬起头来！”
他又发出刻不容缓的催促，像是无法再等。
顾云汐压着复杂惴惴的心情，双膝及地，挺直脊背跪得端正。
慢慢抬起头，彼此对上目光。
依如从前，明澜身上是件净利落的皎白飞鹤蟒袍，头上一顶玄纱网纹帽在阳光下熠熠生辉。微黄的锥子脸未染脂粉、未画眉眼，甚至未点口脂。
要说相较从前硬要找不同的话，该是他那自成一派清秀的五官，如今似是空蒙了一抹沧桑，黯然无华，再没了先前种种的飞扬与嚣张，这倒使顾云汐大感意外。
而明澜眼中，女孩的眉目鼻口细腻小巧，诚然谈不上多么精致绝伦，却可称是秀雅脱俗。容颜不带太多表情，那副与年纪不相符的疏离冷漠，反而为她平添几分魅力。
双眸中粲然不止的光辉即刻大跌，明澜一张不添丁点粉饰的脸上，尽显说不出的失望。
一旁的管事发现异状，抬手指向顾云汐，断声道：
“有眼无珠的东西！这是西厂明督主，你还敢直视冒犯！我打死你——”
说话间就要动手。
“小女该死！”
顾云汐身形猛然一抖，急忙俯首。
“行了！”
明澜皱眉瞪眼，管事慌忙作罢，转而双手奉上玉笛，谄谄邀功道：
“督主，东西是从这丫头包袱里搜出来的。只要对她严加拷问，定能撬开她的嘴，问出东西被她从何处偷来，那地方说不定就与皇宫假人案有所关联。”
明澜将碧玉笛子拿在手上看了看，逐的将它递给顾云汐：
“拿去吧。”
“督主……”
管事震惊到不可思议。
顾云汐二话不说，将笛子攥进掌心。也是在这时，一对眸光落到明澜戴着手套的左手，见最后两节手指处空瘪无物，不禁倒抽一口气。
明澜，遇到过什么事吗？
明澜这时转头对管事道：
“寻常笛子至少七孔才足以吹出像样的曲调。而她的笛子只有三孔，个头又小，明显是把玩的物件。”
“可督主……”
管事神色紧张，犹豫间想要继续说些什么，被明澜张口打断：
“那案子既已交东厂去办，我们何故多事？自管带好这批贡女便是。”
东厂……
顾云汐一旁听得清楚，不觉低垂的眼睫微动，道不尽的回忆，一幕幕活动的画面，全被那二字悉数勾出，在脑海里涌动不止。
桌边，明澜看着顾云汐的户籍册子，点头自语：
“嗯，屠暮雪……东陵屠氏，算是有名的玉匠世家。如此，有这么个精巧玩意儿也不稀奇。”
淡薄的目光回到顾云汐身上，定定又看一刻，浅眉渐拢，心情瞬间滑落谷底。
或许只是错觉吧，毕竟声