幽筑贡院——
一天的修习结束后，杜掌事差人将顾云汐叫到正堂。
在玫瑰椅上端坐，见顾云汐落落大方的行礼，杜掌事微笑满意。
待顾云汐起身，才对她说：
“昨日宫里头有消息，储秀宫急需人手，我想将你分去那里当差。许娘娘是出名的清冷性子，然事少终是好伺候的主儿。一年前她得了皇子，那地位又固了不少。
我这般也是为你考虑。因你自身容色平，又无显赫出身，若错过这么个差事，再寻怕是难了。且前些时候你得罪了明督主，往后再送进宫去，若内官们给你随意排个脏苦埋汰的地方，也不得知。
眼下我只管将话与你尽可能说明白些，主意最后还要你自己个拿。”
顾云汐心生感激，看着神色亲和的女人一刻，后退两步，曲膝再跪，恭恭敬敬的揖手，向掌事献上深深一拜：
“暮雪入贡院全凭掌事姑姑照拂，如今一切交由姑姑做主。他朝暮雪若能出人头地，定不忘姑姑的知遇之恩。”
“快起来……”
杜掌事执手，将顾云汐拉起，又握了她的小手，容色澹笑间显出些微惆伤：
“我知你定不像她们口传的那般木纳，能站在那儿摆出如此标准的身段，诚然是个心思聪慧之人，你只是很会保护自己。凡事由得自己，能装糊涂固然是好，但凡身不由己，那时才是真的难。”
一番没有太多语气的话，却轻易触动了顾云汐心底最柔软之处，她为此深受感染的同时，内心持有的一贯警惕却没有丝毫放松。
不得不说，这位杜掌事素日里不言不语，眼光却是独到。只短短几日接触，似乎已将顾云汐里外看个通透。
刚刚那些话，仅仅是她一时兴起的感慨？难道真没有半点试探之意？
总之，未顺利入宫以前，警惕心还是要有。
见顾云汐半晌无话，对视间只向自己吃吃的笑，杜掌事便不再多说，浅浅回她一笑，语气温和的说：
“行了，下月初一我会派人送你进宫奉职。后面几天你不必再随姑娘们修习了，好好休息。明日裁缝来，让他给你裁身新衣。”
顾云汐听后笑得憨甜：
“谢姑姑。”
没想到，一切进展如此顺利。
顾云汐渴望尽早进宫，快些找到那面具怪人需要的地图，早日恢复自由身，回到某人身边去……
命运之路既然不由自己来选的话，她便横下决心，准备放手一搏！
深夜，皇宫——
繁星下，陆浅歌坐在荒凉冷宫墙外一梧桐树上，静静等候着某人的到来。
黑夜衬着他的一张脸格外白，像是永夜与白昼的交集。他那鼻眼五官的线条更是起落分明，俊挺而流畅。
他身罩黑色劲服，一头墨发高束于脑后，发丝迎风飘荡，散出如星子般熠熠璀璨的光泽。
近丑时，陆浅歌终于瞥见墙角那处有团黑影，正缓慢的蠕动着。
“哎，我等了你整整一年，好在我有十足耐性，知道你早晚会现身。”
那黑影笑声低沉，在空旷寂静的宫墙外苑压抑的传响开来，配着几声猫头鹰的夜鸣，也是惊悚而突兀。
陆浅歌恹恹垂眸，紧锁了眉头。
彼此相识的那天开始，他两人之间就有约定：每逢十五，轻功极佳的陆浅歌必会潜入皇宫这处来看他。
一年前，陆浅歌在西厂犯了案，被明澜画影涂形四处缉拿，而彼时他早已千里迢迢回到西夷。
这一去便是一年。
黑影向树梢看来，惊叹道：
“你真是变了！从前你来皇宫，可是从不会穿夜行衣啊！”
陆浅歌牵唇，好看的脸上升出一丝愁苦之色，容颜瞬间黯淡，深邃的目光顿然眺得更远：
“我在等一人，她未回来以前我务要事事周全，留住自己的性命。”
“问世间情为何物……呵呵，想不到乌丹国赫赫有名的纨绔三皇子，竟拜倒在我大羿国女子的石榴裙下。”
黑影调侃起来的痴心。果然，这句话立时招来了对方横眉怒视：
“看来这段日子你悠闲得很！前些天宫里头出了件大案，吓病了你们的皇帝，你居然不为所动？”
“消息满灵通……我只顾思念你，哪有心情管他人？”
黑影语气轻松说着，又调笑。
“少来！”
陆浅歌啐道，挺身立于树梢：
“见你一切安好便可，往后我都留在大羿，会按时过来看你。”
“务要小心行走！你的通缉令未销，如今京城各处还有西厂缇骑。”
“知道。”
陆浅歌不再逗留，凌空一越飞出深宫的红墙。
残垣断壁后方，一女声接踵传出：
“为情所困的男子已不中用，本宫观这三皇子帮不上你了，为今之计我们又当如何？”
眸光驻留在陆浅歌身影消失的琉璃瓦处，黑影徐徐挺直身形，感叹一声：
“再等等……我们已然等了那多年，并不差这一时。再说我们要做的，如今东厂也在做……”
——
夜半，顾云汐被阵低缓的笛声惊醒。
翻身下床，迅速穿戴利落，她拉来一道门缝溜到院中，飞身上房细寻。
高阔墨染的穹隆下，一只红色芙蓉风筝汩汩荡动，煞是醒目。
顾云汐微微一笑，知是面具人联络她的特殊信号。只要寻到那只风筝的位置，便可找到面具人。
顾云汐一路飞檐走壁，灵动的身躯在房檐屋脊间舞出一