转眼已是八月月末。
东厂，校练场——
顾云汐正身立在瞭望台的华盖下面，看台下的番队将士们挥汗如雨。
今天是东厂每年一次全军演练，声势最为壮观。东厂督主冷青堂换了崭新的湛青提督服，很早就登上高耸的瞭望台，落座最前位的太师椅上，身后是掌刑千户程万里、近侍萧小慎、顾云汐和一众厂役。
今天的瞭望台上多了三个新面孔，这几人正是永宁宫的掌事公公明澜和他带来的两个侍卫。
西厂正在筹建中，明澜即将任西厂督主。可他本是内侍监出身，武功不精，却得了万贵妃授命，借这次东厂大操演前来观摩。一是学习统军经验，二是更加鲜为人知的目的，即打探东厂实力的虚实。
随明澜而来的两个侍卫此刻分别站在明澜座椅的两侧，观身形架势和精气神都是大内武功中上的高手，而年龄均不过二十，一个容貌娟秀不亚于女子、一个玉树临风、潇洒倜傥。
顾云汐向那两人脸上、身上瞥了几眼，暗想:
这明公公的爱好也算奇特了，自身长相妖娆不说，在选人、用人方面也是极挑剔的。观这两个近侍便可见有关他的传闻不虚，他果然最喜欢接触肤色白净、五官端正的年轻男子。
瞭望台下，演练已至高潮。
场内入眼之处无不旌旗招展，玄、紫两色旗帜上尽绣满肃然的楷金大字:
司礼监、御用钦差效命、提督东缉事厂。
鼓角齐鸣不止，十番方队轮流上阵，千骑万乘穿梭往复，嘹亮的喊号撼动得瞭望台阵阵颤抖。
紧盯场上人欢马鸣的势头，明澜的眼底浮出一丝精色。
这就是东厂的真正实力？倘若没有做虚隐瞒，这样一只铁甲的力量，确实不能小觑啊……
冷青堂外表不动声色，眼角余光已然捕捉到明澜脸上种种细微的表情变化。
那等奸佞小人在动什么脑子，自然逃不过他的法眼。
冷青堂自始至终都比任何人都清楚，朝廷一旦动了成立西厂的念头，今后无论东厂如何行事，都再难确取得皇上的绝对信任。就像今天，委派明澜过来打探虚实，与其操练时作假故意隐瞒实力，倒不如来个倾巢而出，从声势上震住明澜，让他找不到有的放矢的因由。
时辰已至正午。深秋时节，这时的日晒最为毒烈，校卫厂方圆百里都是无遮无拦的黄土平地，火辣辣的日头投下来，空场上的人就像在铁板上炙烤的肉难躲难遮，热汗滚滚，没有一丝风动的空气中弥漫着燥热的尘土与汗腻味道。
顾云汐长这么大就没在这种近乎苛刻的环境里站那么久。如今这一上午过，她早就口干舌燥，浑身汗水沾着沙尘，总是别样的不爽。
幸亏头顶上是浑圆的华盖，她想，如果是向台下的番卫们那样站在校厂的大太阳下面，估计不到半个时辰她先要昏倒了。
再看斜前方的督主冷青堂，那笔挺的坐姿似乎是经过长期的专门训练养就的习惯无法改除，整个人落坐在太师椅上，硕高的身形就如山峭绝崖般的挺拔、朗峻。
光向他的背影看一眼，就会莫名的怦然心动，随之心底荡漾出点点的幸福与好感。
一阵浪潮般的暑燥气息扑面而来，袭着幽幽的冷香，那是从他身上散发出来的独特的香气。
顾云汐静静的嗅着那股香气，眼睛俱被那方湛青色的身影占据。这一刻的她不再感觉燥热难耐。看来，只要是督主在的地方，再苦对她而言也是鲜花胜地，可以耐性子待得住。
明澜的座椅在冷青堂的旁边，他两人中间隔了张专供茶水的小角案。
明澜年岁不大，却早早习惯了皇宫之中养尊处优的生活，哪里受得住暴在黄土遍地的空场里许多时辰。尽管头顶上方有华盖护着，他还是拽出香喷喷的帕子，频频的擦脸、捂鼻子。
十番队演练结束了，冷青堂侧头看看一脸怂样的明澜，尽管心里满是鄙夷，面上却不能带出丁点的情绪，和颜含笑问道:
“明督主，您觉得东厂这群队伍，还拿得出去吗？”
听到自己被唤作“督主”，明澜欣喜若狂，可外表总不能太失态。他极力克制内心膨胀的疯狂yù_wàng，虚伪的挑起兰花指头连连摆手:
“哎，冷督主，奴才愧不敢当、愧不敢当啊！虽说这西厂早晚都要建起来，谁能领提督一职，还得咱们万岁爷说了算不是？搁我说，这东厂能有今天的势头，那还得说是冷督主您统领有方啊！”
刚在冷青堂面前竖了个拇指，明澜身后背悬宝剑、面如冠玉的近侍上前两步，向冷青堂拱手施礼:
“听闻冷督主也是用剑的高手，不才秦钟，想在此地向冷督主讨教几招！”
“秦钟，放肆！”
未等冷青堂说话，明澜猝然脸色变厉，转头对下属喝叱一声。随后又换了陪笑的模样对冷青堂道:
“冷督主莫怪，这小子是个粗人，不懂规矩冒犯了督主，还望督主见谅。”
冷青堂神情浅淡的勾唇:“无妨。”
萧小慎看出对方似乎有意找茬，忿忿的抱了拳:
“在下四品带刀侍卫萧小慎，愿以绣春刀对小兄弟的宝剑，咱俩校厂上去过两招如何？！”
“切！”那品貌出众的侍卫傲然挑了挑眉，仰头道:
“这刀和剑一个糙一个雅，根本不可相提并论，有什么好比的？”
“你！”萧小慎抬手指住他，气得两个鼻孔都翻起来。
“且