储秀宫，庭院——
韵梅怎么也想不到盒里的镯子居然是碎的，她被始料未及的状况搞得意识错乱，被自己的一席话出卖了自己。
一片哗然声中，顾云汐颔首跪地，姿态依然固若磐石，浓睫轻垂，寒眸中掠过一闪而逝的幽光。
严桂落了盒盖，凌厉一摆手，表情麻木的注视内侍一拥而上，按倒了韵梅。
韵梅大哭，再顾不得其他，尖叫起来：
“娘娘、严公公，奴婢再也不敢了！是廖姑姑，是廖姑姑指使奴婢做的——”
“你胡说！”
那头，廖厨娘双腮鼓胀、面红耳赤，形容暴怒且惊恐。
她以膝盖行走，从过道对面朝韵梅猛冲过来，那粗砺的砖地上立时响起一连串“嚓嚓”声，如同横行无忌的厉鬼在啃食人骨。
可惜，这五大三粗的疯娘们半途就被内侍懒腰擒住了。
过道那面，韵梅眼望廖厨娘，哭哭啼啼的说出真相：
“是你、就是你……你一直担心暮雪顶了你的差事，便在暗中害她。上回你让你侄女去司礼监诬陷暮雪，结果弄巧成拙。
这次你又想着为你侄女报仇，却因进不得正殿，便撺掇我进去偷样贵重物件。我真是鬼迷了心窍才会帮你！
可我将镯子放进暮雪的床头箱时，那镯子分明就是完整的呀——”
话音未落，便有兰心手指廖厨娘，言语激愤：
“廖厨娘你好狠的心！你素来嫉妒暮雪心灵手巧，没少在厨房里说她坏话。
你一次两次陷害不成，就想着将人往死里整。都知道那镯子乃是皇上才赏赐娘娘的，你竟故意将它毁了来陷害暮雪！”
“我、我……”
廖厨娘微胖的身子在几只大手束缚下，艰难的扭动几下，却无力挣脱。而她此时对兰心的话，更加无语反驳。
廊下，许妃眉目无温，声色狠毒一句：
“韵梅损毁御赐之物，按宫规当以杖毙。廖氏虽为主谋，念其伺候本宫时久，本宫赐其刖刑，永久逐宫，出宫时不准带走宫里任何东西。
来人，将她二人带去掖庭，别脏了储秀宫的地面。”
宫人皆是噤若寒蝉。
待内侍拖起昏厥的廖厨娘与韵梅出了庭院，许妃轻袅如絮的眸光闪了闪，睨向顾云汐，凛声下命：
“今儿个起，屠暮雪任厨房掌事姑姑，一干厨子侍者务要安于本分，不可再步那二人的后尘！”
……
司礼监，正厅——
冷青堂端坐在檀木桌案前，正翻阅着一摞卷宗。
柳秉笔从外面进来，向督主行过礼，随后凑到他的耳畔，低声说了几句。
冷青堂静静的听，忽而眸中一亮。
然这两道不同寻常的光芒只是瞬间的闪耀，在他人还未察觉到时，他的一对漆黑的清眸，便又恢复为以往的平寂。
柳秉笔汇报完毕，直起身形与督主拉开一段距离，一丝奸笑绽在嘴角，带着些许不服不忿的口吻说道：
“您瞅瞅，这才进宫一个多月，她可就爬到储秀宫厨房掌事的位子了，从七品宫婢连升了两级！”
素白的指头在桌面上随意敲了几下，冷青堂面色如常，表情不见半分波澜：
“管她作什么，咱们这头只管做咱们的事，盯住咱们要查的线索。”
柳秉笔微微一笑，拱手恭声：
“卑职明白。”
……
又是阴雨的午后，小雨淅淅沥沥，从晦暗的天空降落，像剪不断的细丝无休无止，引无限愁绪。
顾云汐与兰心同打一把伞，立于神武门前。
空旷的宫道尽头，两名内侍身披斗笠蓑衣，手推四轮木车，冒雨缓缓的行来。卧在木车上的人，一身素衣，披头散发，身子颤抖，湿淋淋的无抵狼狈。
伞下，顾云汐冰冷的扯了扯嘴角，侧头看向兰心。两个姑娘举步上前，拦住车辆。
顾云汐从袖袋里摸出两封红包，识趣的双手奉上。
两内侍互看一眼，咧嘴接过红包，嘱咐她们快些说话，便哨到不远一处被雨水淋得湿潮的红墙下，偶尔将目光投向木车，机警的望一望四周。
他们久在掖庭司当差，如何不知顾云汐递红包的用意。
眼下已无闲人打扰，顾云汐幽冷的视线转了转，泠泠的睨向木车上的廖厨娘，嘴角一抹笑弧，轻浅诡谲。
数日前，掖庭司接下储秀宫送过来的人，遵许妃之命，当场打死了韵梅。
而对主谋者廖厨娘施以刖刑，看似保住了她的老命，实则不然。
刖刑，就是剔除人膝盖骨的刑罚，之后留给人的后遗症，将是无法站立、行走的永久残疾。
对于经历过这种残忍刑罚后的人，那苟活的滋味乃是比彻底死去还要痛苦千万倍。
廖厨娘受过炼狱之痛后，完全昏死过去。接下去的几天里，她就在难以承受的ròu_tǐ疼痛与精神摧残下，艰难的熬着每一天。
得了信的廖氏家人于今日赶到神武门外，守候接人出宫。
午时，掖庭派人用木车送廖厨娘到神武门外，与她的家人见面。
许妃有命，准廖氏出宫且不得带走宫里的任何东西，包括这一年的月例所得。
故而离宫时，廖厨娘只穿中衣中裤，连随身的包裹都不敢带一个。
神武门前，她再次见到仇人，一身重紫色五品掌事宫服，衬着那人雪色的面颊越为清淡冷凛，上等衣料量身裁制，完美的勾勒出青春绝妙的曲线。满头青丝精挽，较之下等宫女，鬓发间的装