澎郡
暮色下，一人看到金胜典当行提前挂起挡板，便旋身躲进一条巷子里。
很快，巷子上空飞起一只白鸽，振翅盘旋一周后飞去了远方。
巷子对面，金胜典当行里，声声凄厉哭喊犹如刨心剜腹，使齐掌柜悲苦的垂了头，目光幽暗沉痛，有气无力的问起：
“大人，您到底想要老朽做什么？”
桌边，冷青堂玉面微仰，眉目含笑：
“本督自不会吩咐齐掌柜去做杀人放火的恶事，不过是帮忙看一份账目。”
话音才落，一暗卫从袖袋里掏出一本蓝封横册，摆到桌面上。
齐掌柜看到后面色霎异，肥厚的手掌哆哆嗦嗦的拿起账目，一页页翻来细看的过程中，瞳眸赫然放大，颜面乍红乍白。
冷青堂眸色微敛，唇角牵动，一丝笑弧凉薄绽放：
“这本账目乃是本督自一官宦手中所得，里面涉及官员俱与贵庄有多次生意往来。
本督想要知道，账目中署名为‘吴莱晔’其人的真实身份、姓名，齐掌柜，这问题对你而言并不难答吧？”
冷青堂何其聪明，一看此账目就知上面的“吴莱晔”必为某人化名，而他，必然是贯穿万氏与朝官员贪腐巨网的核心人物。
揪出他来，必能找到直指神王父子的罪证。那些，比起他当初为救顾云汐而呈给皇贵妃的东西，证据力度强得太多了。
良久，齐掌柜脸色难看的阖上账目，沉声无语。
冷青堂已无再多耐心，利眸转向一旁暗卫，声音淡漠得出奇：
“本督观齐公子相貌堂堂，年华也好，想是收个近身弟子，带回司礼监去……”
那暗卫会意，立时推倒了齐公子，不顾他的凄厉喊嚷，铁手动作几下迅速扒掉了他的裤子，随后起身抽出匕首。
齐公子被那明晃晃锋利的刃芒吓破了胆，仰躺在地上激烈挣扎着，大嚷：
“父亲、父亲啊，救救我啊！儿子不要做太监啊，不要啊”
大腿骤然火辣辣的疼痛，鲜血从伤口处喷涌而出。
惊恐万状的齐公子并不知暗卫不过是在他的右腿上划了道口子，还以为真被对方割去命根，哀嚎一声后，胸口急促起伏几下，竟吓得昏死过去了。
齐掌柜痛哭流涕，在冷青堂脚下跪倒，揖手哀求：
“大老爷，我求求您啦。老朽年过不惑才得这一独子，还指望他继承齐家香火。大老爷，饶命啊！”
冷青堂悠然挑眉，玩弄着袖口：
“你快告诉本督想要知道的事。”
“好，我说、我全说”
……
京城，皇宫
昼寝才起，坤宁宫一内侍便至晓夜轩传钱皇后懿旨，召裕昭仪酉时入坤宁灵鸣台，与皇后娘娘同享晚膳。
接旨后顾云瑶心生踌躇，想到素日里她到坤宁宫只是例行请安，与钱皇后无过密往来，却不知此番突然赐膳，为的何事。
赵安上前劝慰说，许是前阵知她险些被皇贵妃所害，秋祭后缓些时日摆设小宴以示安抚。
顾云瑶最信赵安，逐的安下心来，细致梳妆打扮一番，天傍黑时整合仪仗，上显轿赶往坤宁宫中。
指定时辰内抵达目的地，顾云瑶先到正殿予钱皇后请安，尔后随她同往外苑。
夕阳斜下，脚踏金橙余晖，抚着染红披霜的藤蔓，绕过大叶芭蕉就可见一雕栋游廊。廊下池水愈清，水上落花纷涌。
过游廊，便见诸多异草丝垂之间有座精致典雅的三层小楼，一楼朱红的镂花门上横匾：
灵鸣台。
绿窗油壁，窗扇门栏朱粉涂饰，仔细雕刻出富丽堂皇的图案。廊前云阶宽广，皆凿刻以飞凤展翅的花样。
左右细观，粉墙雪白，富丽华美却不落入奢华的俗套。
顾云瑶非是头次来到坤宁宫，也知这座“灵名台”的由来，源于小楼最顶层的露台而得名。
一内侍恭迎钱皇后与裕昭仪进入小楼。此刻前，早有人抬入几箩香汁蜡烛，由着宫婢们随处点灯已毕。
此时一楼大厅里香烟缭绕、华彩纷呈，处处烛火交映，管弦齐声。
钱皇后与顾云瑶先后落座，果然如赵安之说，皇后一开口先提到之前永宁宫的风波，对顾云瑶和颜悦色安慰几时，却将全部责任推给行事不周的屠暮雪身上。
顾云瑶向来知道暮姑姑的为人，对钱皇后和稀泥的说辞仅仅充一耳朵罢了。
少时，内侍入殿通秉，闵国公夫妇到了。
顾云瑶在圈椅上端坐，神色显得局促些，毕竟身为宫妃头回与外臣同享一席总有些唐突，事先也没听皇后娘娘知会过。
微是紧张的眸色转向钱皇后之时，她那里只温雅作笑，显然是在暗示顾云瑶不必在意。
而当闵氏夫妻并列走入正厅、行至皇后近前施礼的刹那，顾云瑶真真切切看清了闵刑氏的脸面，遁然眼睫挑高，怔怔坐在椅上半天无法回神。
一礼行过，闵刑氏起身时容色萋萋，水滢滢的目光久久锁定顾云瑶表情呆凝的华美面庞，五官搐动似是极力克制着某类情绪。
酒宴摆上后，钱皇后带领众人入座，内侍宣布开席。
两名伶人粉墨登场，唱的正是杂剧《杨宗英下山认母》。
酒席上，闵刑氏则几次提及十二年前自己带领一双儿女，千里迢迢赶到老爷调任之地与其汇合，不想在半途遭遇马匪抢劫，逃亡时不慎丢失大女儿的往事。
顾云瑶容色遁然大恙，美眸狞起，眼底悲愤交缠，极具复杂。<