玉酆山，飞雪皑皑。
冷青堂一身弹墨袍，外罩雀纹火狐毛披风，登上半山的八角玲珑观景亭。
此刻亭中早有一人，正坐在石桌前悠闲自得，那身金莲道衣咄咄如火，在万里璇花之中自成一景，格外的夺人眼目。
冷青堂垂眸望向石桌上热气翻滚的铜锅子，长碟里的鲜嫩鹿肉片与小碳炉上煨暖的美酒，黑眸转向泰然的玉玄矶，微笑：
“你可真会享受，大冷天居然跑到这种地方喝酒吃鹿肉火锅。”
玉玄矶回报一笑，张口间喷出团团白烟：
“雪化才是真正冷，赏雪嘛自然要登玉酆了。何况在这种地方会面，才会令你无后顾之忧。坐吧，一起尝尝。”
石椅上早有软垫，冷青堂也不客气，撩衣坐下后拿起干净碗筷，从白玉盏里舀了些酱汁，接着筷子夹起一片鹿肉投入铜锅滚水，连带几朵香菇木耳。
玉玄矶趁机为其斟酒：
“裕妃身怀有孕，后宫却是风平浪静，你觉得那些人会任由她平安生下这一胎吗？”
冷青堂凛笑，眸中熠熠生灿，将熟透的鹿肉片从沸水中夹起。
“风平浪静？哼……本督看它是暗潮涌动！”
“有人明知裕妃与闵瑞的关系还要动她的话，怕是意在东清水师……”
玉玄矶举杯品酒，冷笑靥靥：
“毕竟那两人表面都在为华南泽效力，暗地却是面和心不和。”
冷青堂凤目促狭，嗤声：
“人心不足蛇吞象，东清水师本督都还没想，他便先惦记上了。从虎口里夺食，简直痴心妄论！不过你既然这么说，该是听到什么消息了吧？”
玉玄矶嗯了声，自顾自为手边酒杯添了些暖热的琼浆，道：
“贫道监管钦天监，前些天听闻龚监正突发急症药石无医，皇上念其为官二十载准其告老，将副正宋湘扶上正位。
而宋湘从前便是个窝囊废，凡事没有主见，皇上的决定是有些急了。不过他上位以后，倒是很重用手下一名新来的章正。”
“哦？”
冷青堂停筷，眉头收紧：“此人姓什么？”
“林！”玉玄矶答得笃定：“新入宫奉职不久，年岁不过三十……你也觉得有不妥处？”
冷青堂想了想，再没心思饮酒品香肉，起身至朱漆围栏，将忧思的眸光放远。
万里云厚，天地为庐。山峦银素披裹，沿冰冻河谷曲折而上，连绵至苍穹之峰。
“上回你托本督之事东厂一直在查。暗访澎郡时，本督自相关人犯口中得到一条消息……”
语顿，冷青堂大手一拍木栏，转身面对玉玄矶，继续道：
“那与宫中素有联络的吴道士曾认一人为师，此人往来与东海瀛国与大羿间，神龙见首不见尾。若本督猜测不错，该是你们道宗与其他门派追杀的对象、天衍门的叛徒雷焕！”
玉玄矶霎时眸色凛厉，与冷青堂对视：
“倘若他们有所行动，我们又当如何？”
冷青堂勾唇：“以不变应万变！”
……
腊月二十九，天不亮时大雪已停。各处琼苞玉屑，乱抛轻坠碎了厚厚满地。若然脚踩上去，声声“咯吱、咯吱”的动静，若碾压粉叶盐花，极是舒适养耳。
按照民间习俗，这天是小除夕，各家各户蒸馒头、去打酒、筹备明日除夕年夜饭的喜庆当口。
可就是这日，一场瘟疫突如其来，一夜间数万人倒，千余不治身亡。未及天光大亮，京城里呼天抢地、哀嚎不断，凄切惨烈之状如人间炼狱。
进而，就在大年三十当日，京城兀自流传出一首童谣：
“风雪苍茫各一天，可怜京城遍瘟灾。西方萤惑东庭降，不信乌龙是祸胎。”
璟孝皇帝再无心思过年，召集文武群臣上朝，议瘟疫童谣之说。
丹墀下方，钦天监新任监正宋湘身穿墨绿官袍，拱手垂背，头上乌纱帽的两翼突突乱颤。
“皇上，钦天监近日夜观天象，见西方萤惑光辉烁目如火，东移至青龙星宿，又与心宿重叠一时三刻，此天象为‘萤惑守心’，乃大凶之兆啊！恐守岁前夕天降疫症，民间又有童谣留传，西方萤惑东庭降，便是应了此劫！”
一番长论说完，宋监正神色凝沉惴惴，将头埋得更低。
璟孝皇帝身形定在龙椅上，半晌纹丝不动。待回过神来，才倒抽一口凉气。
眼神微变，帝君五指攥紧，倾身向前：
“那句‘不信乌龙是祸胎’，又是何解？！”
“臣、臣有罪……臣万死！”
宋监正立时双膝及地，匍匐深拜。
文官队列里，冷青堂长身而立，面色清冷，微微垂目间已是心中了然：
好啊，原来这帮人是想借天象之说兴风作浪了……
龙椅上，璟孝皇帝早就不耐，挥手斥声催促：
“快讲”
宋监正脸颓贴地，身形惴惴，颤声答道：
“回、回皇上……后宫晓夜轩属东十四庭，‘西方萤惑东庭降’意指晓夜轩……那句、那句‘不信乌龙是祸胎’讲的是、是……裕妃所怀子嗣……不祥。”
“胡说！”
“简直一派胡言！”
金殿之上，闵国公与帝君异口同声的叫嚣，震愤的咆哮绕梁不散。
宋监正更加惶恐，爬在地上大喊：“皇上恕罪。”
闵国公当即走出武官队列：
“皇上，天象之说简直无稽之谈，臣的女儿如何会怀不祥胎？分明是有人借机陷害！”
文官