月挂枝头，夜色浓沉。
妆镜前，顾云瑶神情闷闷。
“云汐还未回来吗？”这话已问过多次。
晚膳那会儿女孩对她这做姐姐的直言相告，说四公主华南季艳邀她今晚上街逛夜集。
顾云瑶自不会驳了四公主的面儿，让妹妹为难。
颂琴手持玉梳为主子理顺满头青丝，颦眉向窗棂处看过一眼。
外面银素的月光透过碧纱窗棂，射到殿中的铜鼎薰庐上，青烟缥缈。
颂琴转头望向菱花镜中女子一副忧愁的脸，话到嘴边不吐不快：
“主子，奴婢有句话想与你念叨一二。”
女子直视妆镜眉眼动动，摆出洗耳恭听之态：
“你讲。”
“您该多留意留意夕儿了，奴婢总觉她来到咱们宫里以后，行为有些怪异啊。”
妆镜对面，妩媚的容颜立时多了一重繁霜，冷意袭人。
颂琴侧目看到，即刻咬了咬唇，惴惴道：
“主子，那日皇上送您回宫时，夕儿雨中送伞演的那出大伙全有目共睹。今日您看，好端端的她又与四公主凑了近乎……”
“你不要再说了！”
顾云瑶一声疾呼打断掌事，身形扭转，犀利的目光寸寸冰冷，生生剐在掌事的脸上：
“云汐与本宫打小一起长大，她是什么人本宫心里有数，不准你们随意垢病。还有，莫说她对皇上无心，即便横生出什么想法来，本宫也会极力阻止。本宫已经身陷火坑，怎能允许自己的妹妹再跳进来。”
“主子息怒，奴婢如此全为了主子着想。”
颂琴好心提醒却挨了骂，内心委屈，卑微跪地哀声祈求着。
知自家娘娘从来性子柔，不会轻易发火。然就是这么个温婉性柔的女人，一旦发起火来，威慑力却十足的惊人。
顾云瑶缓缓阖眼叹了口气，一壁端坐正对妆镜自顾自的动手卸妆，一壁轻声说着：
“起来吧，你也是对主忠心，本宫岂会真怪你。”
她当然不会怨恨颂琴。
这女掌事从她进宫便跟随她左右，与赵安同样的忠诚，陪她在后宫几经沉浮，历过从得宠到失宠再次复重的一场又一场风波，从来都是尽职尽责。
有关云汐的身世秘密，顾云瑶只讲给了赵安听，并未告诉她的女掌事。
后宫常有争宠害人的罪恶事，顾云瑶经历其中，自然不会任由妹妹成为璟孝皇帝的女人之一。
且云汐是叛臣郑冉之女，对她而言，离皇上距离越远才越是安全。
神乐侯万礼与随从朱九躲在莲池畔一假山之后，主仆二人皆是全身黑衣黑袍，夜半之时出没并不显眼。
听到匆匆而的小跑声，朱九从假山后面探出半个脑袋，看清来的掌事太监小毛子。
“爷，人来了。”
朱九压低声音一句提示。
万礼负手，坦坦绕出假山之时，小毛子恰好跑至他的面前。
“侯爷……”
他喘得厉害，上气不接下气，五指频频擦抹颈子上的细汗。
万礼剑眉紧蹙，急急追问：
“怎么样，事儿成了没？”
小毛子垂手：
“回侯爷，掺药的参汤吃进半刻时辰，人便倒在榻上没气了。奴才也按您的吩咐勒死了彩月，吊在梁上做成殉主的假相。”
“嗯。”
万礼缓缓点头，鹰眸幽幽注视着内侍，眼底一丝阴戾的寒芒陡然迸出。
“待明日下头追查起来，你该知怎么回话吧。”
小毛子低头点点，谄媚的笑起来：
“回侯爷，奴才自然清楚。横竖人从解了禁足便被皇上冷落至今，她又无母家可依，眼下暴死谁会细查啊！”
“好，很好，”万礼勾唇若笑，挑眉头颅一甩吩咐手下：“东西给他。”
朱九从襟口里摸出一只钱袋，递去：
“拿着，这是你应得的。”
“嘿嘿，奴才谢侯爷赏赐。”
小毛子接过钱袋颠了颠，顿时咧嘴。
揭开丝络，倒出里面的金元宝细细的数，小毛子口中碎碎念：
“哎呀侯爷，您就把心放进肚里吧。您和我家小主开始好起来时小主正遭禁足，在她身边伺候的也只有奴才和彩月了。
眼下禁足是解了，回来的宫人们也都不知这档子事。您呀出手大方，对奴才极好，奴才一准给您把事儿办利索……”
眼前徒然一道白光掠过，小毛子只觉咽上热辣辣的，锐痛迅速蔓延全身。
手捂颈上的伤口怔怔低头，见有大片的血染红了他的内侍官袍。
朱九五官狰狞，嘴角扬起毒鸷的笑意，猛的飞起一脚将小毛子踢进了莲池。
池塘炸起片片水花，那垂死之人被破了喉无法喊叫，两条手臂疯狂捞水也都无济于事。
很快，他的身子沉入塘底，湖面上咕的水泡翻滚须臾，便恢复了安静。
万礼立于池畔，对满塘池水凉薄的叹气：
“哎，女人真是麻烦，稍沾一下就会有孕。”
朱九将带血的短剑收回鞘中，目视四下：
“侯爷，夜深了，再不走宫门就要上钥了。”
“走吧，明个儿就是春宴了，有的忙了。”
主仆并肩快步前行，路过一处宫墙，没有留意到柳树后一蠕动的黑影，正以犀利的目光久久望着那远去的二人。
陆浅歌身背华南季艳穿梭在夜色下的大街小巷，蹿房越脊到达一处医馆，身形轻飘飘的落上地面，大步冲了进去。
“郎中过来，她中了毒，你快些治好她！”