时沅卿是四月清明前搬进慈宁宫的，原因是被人阴了，险些滑胎。
直到太医发现她经常吃的水果上有细小不易察觉的银针眼，才找到了毒物所在。
经东厂追查，打死了十几个宫人，才算暂时平息此事。
而后肖太妃仍不放心，把皇后接到了慈宁宫来，安置在东配殿另一间寝阁里，亲自照料她这一胎。
和从前恩怨颇多的女人再度聚首，云汐完全把自己装作了另一个女人，持着“花无艳”的身份，最初还大大咧咧的每日去看望她。
时沅卿为着先前吃了帝君一巴掌，内心记恨着，对这位九王妃的态度冷冷淡淡，任她说什么，自己也是爱答不理。
云汐很清楚，对时沅卿这一胎下手的人，正是蕊姬。
后宫皆知蕊姬与皇后交好，且有同夜侍寝的经历，二人情深如姐妹。
蕊姬下手，旁人追查起来，必联想不到她的身上，何况查案的人还是完全能够包庇她的勒霜。
她和他都在暗中为九王爷华南赫做事，视帝君和时党为仇敌，怎么可能任由皇后平安的诞下嫡子？
若不是太妃中间横插一杠，他们还会继续有所行动。
帝君华南信探望皇后的次数并不多，横竖她不能侍寝，后宫里有的是陪他寻欢作乐的女人。
管弦笙琶，醉生梦死就一日未曾歇过。
得知妹妹被扣宫中，玉玄矶在与勒霜接洽之后，再次启动了民间邸报的刊印，利用众论来给华南信施压。
另一方面，北军始终没有符曲的加急加秘“公文”传回。
又迫于外界的压力，华南信与肖太妃还未敢动心思对九王妃下手。
就这样，云汐在慈宁宫的日子过得出奇平静。
每日，她坐在配殿的廊下，抬头望着庭院上方的碧澄天空，看天上的大片云朵被轻风吹开。
她感觉这寸被高墙隔出来的天地
，像是变成了一口枯井。
对着四方湛蓝的天，她触手不可及。
望着近在咫尺的宫门，她走不出去。
所幸云汐的内心极为顽强，为了爱人、为了他们的孩子，她也会在逆境中善待自己。
肚子里的小生命一天天在长大，开始有了胎动的迹象，没有让云汐受过太大的罪。
云汐开心的想，这个孩子定是非常孝顺懂事的。
每天，云汐都带着希望、带着对远方爱人的思念在观音像前上香祝祷一番，然后走出配殿坐在藤椅上，手扶隆起的肚皮，回忆着与爱人执手走过的每条路、共同看过的每幕风景，将她和他的故事默念给肚里的孩子听。
春时天气和暖，云汐就在廊下看着庭院里藤萝满墙，郁然常青，墙角芸草点缀，荫荫含翠。
夏时烟雨蒙蒙，她隔窗及目，望着宫墙外碧柳成团，如烟如雾。
金黄瓦上一枝一枝的石榴花艳红如火，映得雨幕宫墙分外妖娆。
秋时天高云淡，她呼吸着清明万物的空气，站在浅金的阳光下想象着御花园里枫树如火。
风过，万叶千涛瑟瑟作响，仿若彤红的火焰燃烧跳动。
七月末，瀛国借大羿北疆战事惨烈之际，对大羿东线不宣而战。
瀛国辅政大将军镰川逐水亲自督战，率神町水师营战船四百艘进犯威海，与大羿东清水师正面交锋。
早年间为偿还欠不列颠的巨额钱款，华南信不止一次挪用东清水师的军饷以填补财政窟窿。
长此以往，致使水师军备废旧、兵力颓靡严重。
面对突如其来的战斗，东清水师已然拿不出当年闵国公率军时的士气。
前后三日的海战，水师提督、总兵阵亡，水手船员死伤无数，东清水师几乎全军覆没。
随后，瀛军登陆昆篁岛，正式将其占为己有。
两日后，瀛军再增五万兵力，启动巨鼎水师营南下，进犯大羿沿海县，浙江、福建等省军民全力抵抗。
短短十日，战火弥天。
——
九月深秋，正午的朝阳依如流火，照着殿宇的琉璃瓦，反射出炫目的亮光。
在长达十个月之久、大小战役几百次，大羿北伐军终于平定了北疆游部叛乱。
在最后决定性胜利的迴水战役中，京畿军五营参将符曲阵亡。
……
十五日，就在捷报传至京城的第二天，云汐腹痛发作，有了生产的先兆。
为她接生的只有一个稳婆和一名女助手。
云汐本就是这宫里不受待见的人物，能有个正经八百的稳婆帮她，算是帝君的最大恩恤了。
与此同时，大羿朝中的党争业已见分晓。
今年本为三年一度的秋试，各路举子汇聚京城，旨为博取功名，光宗耀祖。
而在考试的首场，却查出有考生作弊，继而牵扯出其后势力贩卖考题，甚至预售官爵等一系列恶性案件。
满朝骇然。
龙颜大怒，当即派遣东厂汇同大理寺、刑部、都察院三司严审。
经查证，此案件乃与时党有关。
实际上，整个事件并不难理解。
勒霜麾下的番子耳目灵通，左不过事先得了信儿，找方式方法透露给时党的死对头，自然有人愿意出头抻事。
帝君华南信久已忌惮时凌的势力，现今预售官爵一事，不正是老头子结党营私的有力罪证吗？
帝君当朝大袖一挥，命人把涉事的官员拖到午门外，赐金瓜击顶而死，又打掉了老时凌的官帽，让他跪在午门观刑。
无独有偶，为防止时凌利用慈