杏叶主事跟随男侍至宫殿一层宴厅，在地板上匐拜，向天皇渊雅晴致敬。
然后按规矩，她手持筷碟，从二十道美食中分别夹取一点尝过，接着再传给左右两侧席位上的大臣们。
当夹取顾云汐所做的不知名的东西时，那黏稠绵软的饼体竟然一滑从筷头上滚回了瓷盘里。
女主事皱皱眉，又去下第二筷，依然没夹起来。
什么鬼！
女主事内心暗骂着，有些烦躁的用筷头直接去戳那金黄的软饼，在它光滑的表面压出一个深坑。
筷头才是举起，那道松塌的面饼就在她的眼前一点点的拢起，径自恢复为最初的形状。
这到底是什么鬼！
难道说是那哑巴对分配的食材不满，有意报复我不成？
女主事压了眉尾，暗自揣度。
“喂，你在做什么！快些试菜，还要把它传给其他大臣！”
一名男侍手托空空的漆盘，立在女主事的矮脚方桌前面不满的催促。
“好、好……”
女主事难为情的笑了笑，不得已，竹筷换做木勺朝那金黄软饼上切取了一小块，用筷子紧紧的夹住，入嘴。
满口生香……
女主事丰腴的身躯似是瞬间定住了一般，思绪放空，唯唇齿微微的蠕动着，带着惊艳和一股子压抑不住想要感动得哭出来的冲动，细细品咂那弥于舌_齿间甘甜嫩滑的奇妙感觉。
男侍一脸的不耐烦，狠狠斜了女主事没出息的神情，抄过盘子就走。
殊不知，刚刚她反复用筷取菜而不得的一幕，全被首席上的天皇看得清楚。
一个十来岁的少年，他从未见过那般有趣的食物。
经多人尝试过的菜品依次呈上桌案，尽管色香味令人满意，无非都是些瀛国的传统美食，没什么特色。
少年天子慢吞吞的拿了漆雕的竹筷，依次品尝过，神色无精打采的没有多少改变。
直到那道金黄的软饼被侍者放到了手边，少年的眼底才是一亮。
本是圆润的金黄饼已经被人瓜分得只剩了毫无形状的小角，孤独的卧在平整的盘子中央，像只受伤的小兽。
在少年的眼中，它的样子很是滑稽。
少年看着看着，唇角浅弧微动，小声的“噗嗤”笑出了声。
他小心翼翼的下筷，贯穿了残缺的软饼挑起，反复看了好一刻才几口吃进肚，逐的展现出意犹未尽的神色。
“这道菜的名字是什么？”
猝的天皇问起，杏叶主事内心一惊。
观王上的表情，是相中了这道奇怪的食物？
可、可它的手作者是个哑巴，谁知道彼时在炊事间，她都比划了些什么。
此时王上问起，又该怎样回话？
这道美食源自蛋黄，外观油_滑如珠……有了！
女主事灵机一动，匐拜答:
“回王上，这道菜叫做‘桂香油蛋’。”
少年不再发话，将盘子投入身边侍者的漆桶内。
盛纳这二十道美食的盘子底部各自刻有不同的标记，对应每位散厨应征者左臂上的刺绣图案。
等会儿，袖徽与盘底标记对应的人，就会被选中成为天皇生辰宴的散厨。
若那时他们还有更优秀的表现，很可能会被大炊寮聘用，成为正式的厨师。
杏叶主事双眼紧盯漆桶。
她简直惊呆了，根本没料到那道一开始并不被她看好的四不像菜品，竟然受到了天皇的青睐。
“慢着！王上可是看上了这道桂香油蛋了？”
问话来自下首右侧第一席上身材圆胖的男人，他眯着两只臃肿如泡的金鱼眼，似笑非笑的看向上首的少年，嗤声:
“本将军倒是认为这道菜根本不好吃，所作者没资格成为大炊寮的散厨。”
少年清水澈明的眸子眨了眨，转头向侍者手上的漆桶里又望过一眼，才对那胖臣子道:
“朕觉得……”
“嗯？”
“……”
彼此对视，眼见胖子厉目狞眉，少年立时容色凝重，垂眼想了片刻，诺诺道:
“我、我觉得…很好吃……”
“是吗？”
胖子冷笑起身，在众目睽睽之下走到男侍面前，伸手从桶里捡出黏有桂花酱的瓷盘，随意的甩出去。
盘子摔在地上，碎裂声在一派安寂的宴厅里，响得尤为刺耳。
胖子环视两侧埋头不语的大臣们，仰面狂笑了几声，眼角恣意飞扬:
“臣和茂裁所做之事自然都是为了王上好，王上只管接受。臣已经说了，这道菜的手作者绝不能入选！”
少年直坐噤声，脸色一寸寸的退为麻木，最终他低下头颅，娓娓妥协:
“是，和茂将军说的对。这道菜并不好吃…它的应征者不能成为散厨。”