搜查完从裁缝铺出来，高也李安林丞三人，分头又去问了邻里，在起火之前，可有发现什么可疑之人在裁缝铺附近徘徊。
“他可能推着车，或者背着大背篓，又或者抬着什么，比如轿子之类的东西，总而言之或有遮挡，或不空手，且行迹反常……”李安强忍着旁人对他嫌避的视线，拉住街上一位重新摆了小摊卖脂粉的老妇问道。
老妇赶紧将胳膊从李安手里挣开，“哎呀，你问话就问话，不要动手脚哇！
起火？那是什么时候来着？哦对巳时前后！今儿个廿三，不赶集，行人倒是不多，但你要说推车背篓之类的人，那可就多了去了！我老婆子哪能一一记得住啊！”
简单问几句没有得到有用的回答，李安便又道谢离开继续去问别人。
好一阵一无所获，望着在别处奔忙不已的高也林丞，李安忽然想到，自己区区道士，不去帮人驱鬼除祟，却在这里做些公差应该干的事情，让领着衙门薪俸的差役们无事可做，一点不成体统，遂一甩袖袍，在街边一户人家门前的石阶上坐了下来。
高也隔远看见，没有多说，继续查探。
又不知多久，几乎整条街的人都问完了，高也才在一以倒夜香为生的妇人家里问着些情况：
“若说可疑的人，今晨的确没见着，但昨天夜里，我正忙时，见到绮云阁里的老鸨子，带了一群人往那裁缝铺里去过，推了好大一车锦缎布匹呐！说是近几日，阁里有一庄喜事，要给每位姑娘都做身衬体的衣裳……
不过好像被罗裁缝拒绝了，看她们没多久又将那一大车布匹推了回去，嘴里还骂骂咧咧，说人趋炎附势，有了大家的生意，就敢给她们绮云阁甩脸子之类……”
“你看到她们，大概什么时候？可还记得？”高也面色微喜，趁热打铁问。
“应该是亥时之前，之后没多久，二更的梆子声便响了！”
“亥时……”高也闻言沉吟了几息，然后才又继续开口：“除了他们，可还有别的人去过裁缝铺？”
“别的，就真的不知道了，我就是个倒夜香的，白日里睡觉晚上出门，火起的时候，正睡得香，哪能知道什么，你还是往别处问问去吧！”
妇人说完，看着天又要落黑，便不想再多说，转身就要回屋。
高也见状，只得道了谢又往别处去。
就在此时，林丞从街巷尽头朝高也跑来，高也看他也面露喜色，赶忙问道：“可是打听出什么了？”
林丞点着脑袋，“但我说不太清楚，你跟我过去那边看看就知道了！”说着林丞就又往先前奔来的巷尾跑去。
高也忍着后背的疼痛，二话不说跟上。
在人门前坐了将近半日，打盹儿打着打着被腹中的饥饿折磨得睡不着的李安，刚去附近的面馆子里吸溜了一大碗面条，并给高也他们各端了一碗回来，就看到二人行色匆匆眨眼就要跑得看不见影。
不知道发生了何事，他就跟在后面边追边喊，奈何根本呼喊不停，又手里的面汤不断洒出滴在袍上鞋上，很是愁人，他只得忍痛将面给了路边衣不蔽体的乞丐，让吃完了把碗还给面馆的老板之后，便也追了过去。
三人前后在巷尾一户人家门前停下。
门口站着个看来只有十二三岁的小姑娘。
小姑娘怀里抱着一只橘色的花猫，正十分怜惜地抚顺着猫毛，小猫不知何故，不时短而低地叫唤两声，不叫之时，便有呼噜呼噜的响声从它的腹中传出。
林丞跑到小姑娘跟前，撑着腿喘息，后同高也指着一人一猫道：“这丫头说，她虽然没有见到什么可疑的人，但就在大火发生之前没多久，她家的花猫被什么人给踹了一脚，断了几根骨头……”
小姑娘闻声连连点头，“我听到小花的惨叫，赶忙奔出门看，便看它奄奄一息倒在那口大水缸旁边……”
说着说着，小姑娘声音渐又哽咽，捋着猫毛的手不由更加轻缓。
李安最后跑到，本想上前安慰两句，结果把人吓得赶紧跑进了屋里。
李安一时没反应过来是怎么回事，偏头疑惑叹问：“诶？这……这这……什么情况，见了贫道这般倜傥俊逸的道长，怎么还连人带猫躲起来了？！这不应该啊！大个子，你看看你，整天板着个脸，都把人姑娘吓坏了！”
听到李安的话，高也将他乜了乜，没有说话，后大步就往水缸旁边去。
林丞缓过气后，同情地拍了拍李安的肩膀，摇摇头，也跟高也走了。
见他二人如此，早睡蒙了头的李安这才意识到问题出在哪里，从来都自诩可以靠脸吃饭的他，现在一语成谶，不由羞臊得赶紧抬起袖袍将整个头脸捂上，“你……你们……等等贫道！”
又不几息，三人便停到了小姑娘说的大水缸旁边。
入眼便见其侧边底部裂有一条缝，缸内积水不多，底坐四围的土湿湿润润，旁边有两只深浅不一、但与李安在裁缝铺发现的半只几乎一模一样的油鞋印，另其靠墙位置的土面，有被什么带轴轱辘的东西靠压过的凹痕。
凹痕里边儿，也泛着点点油光……
……
……
另一边，一连几个时辰之后，当阿毛老谭他们一行东询西问，终于有所收获开始往衙门回赶，准备同杨奂仁复命之时，已经夜幕浓黑。
彼时杨奂仁安置好那几个绸缎庄的伙计，又同古玩店的葛家母子确认过一些情况，正在与知