这是西部高原的一个县城附近，一条不宽的公路，延伸到起伏的山岭间。就在这条公路上，一男一女两个人正疲惫地靠在路边的界石上。女人有五十多岁，在她旁边放了一个编织袋，鼓鼓囊囊的胡乱用绳子扎住袋口。
女人眼睛看着旁边三十多岁的男子，眼里充满怨气，嘴里嘟嘟囔囔地不停地埋怨：“你个不争气的死鬼，和你那老死鬼爹一样不开眼，你惹谁不行，偏要去惹那个肖剑，你惹得起他吗？你还去和他争什么女人，你还弄着了他的房子，把他烧成了重伤，你是不想活了......你死也就算了，还拖累我有家不敢回。我都五十多岁的人了，还要跟你跑到这个破地方，吃没得吃，住没得住。我算是倒了八辈子霉，嫁给你爹早早死了，又生了你个倒霉鬼，白白把你养这么大，还要受你拖累，拖累我来到这破地方，这穷山恶水。哎呦！饿死我了，我白养儿子这么大，却连一顿饭也弄不来哎！”她顿足捶胸不停地埋怨。
年轻人正是云明，他在着火第二天，探听到肖剑受伤的消息后，他害怕极了他知道肖名扬不会放过他，不会善罢甘休。于是他便连夜带着母亲从家里出走。他们一路专挑偏僻的地方去，走走停停停停走走，几个月下来，他们花光了身上仅有的几千块钱，现在身上已经分文全无。早上的时候，一个小男孩拿了两元钱去买零食，被他唬了几句，将钱交给他，他随手买了一瓶酒。现在他拿出酒，借酒浇愁。
“你还喝酒，你还有钱买酒。你个白眼狼，饿死你娘了，你还买酒喝。”女人拾起一块石子，掷向儿子。
云明阴沉着脸，也不言语，径直站起身沿着公路向下走去。
“你去哪？你个死鬼。”
越往下走，车辆也渐渐多了起来。不一会儿，云明的酒劲上来，他歪斜着冲到公路中间，一会儿将酒瓶投向一辆驶过的汽车，一会儿，又烦躁地歪倒公路边，靠在路边的一根水泥柱上，呕了起来。忽然，他一个趔趄，跌进路边的壕沟里。壕沟很深，还有许多的建筑垃圾，有砖头，有带着棱角的水泥块。他的身子在下落时失去了平衡，脸朝下，他趴在了垃圾上。他的脸磕在砖角上，同时，一根尖利的钢筋头扎进他的脚底。他痛楚的惨叫着想把脚拔出来，却根本办不到。殷红的血水，顺着他粗糙的额头流下来，糊住了他的络腮胡子，流到他满是胸毛的前胸，再滴答着流到垃圾上。他挣扎了片刻之后，失去了知觉。
半山腰上，云梦的母亲看到云明身子一歪，便没了踪影，过了一会儿还不见他上来，她便提着编织袋，骂骂咧咧地走过来。
一个捡破烂的老人发现了云明，他打电话给医院，不一会儿，救护车赶过来。
云明的母亲看一眼云明，又看一眼救护车，她气急败坏的大骂起来：“你个死鬼，我白养你这麽大，你一点回报也不给我，你还自己掉进沟里去，你怎莫不让车把你撞下去，或者干脆撞死你，那样还能给我挣一点生活费，你个白眼狼，你个没良心的东西。我老了，没人要了，现在倒好，你自己掉下去，还要我给你交医药费你坑死老娘我了。你要是腿再瘸了，我真拖累不起了。我还要为我的将来打算，指望你个要账鬼是不行了，我要走了，我要去山上找一找看有没有孤身老头要我。我们以后自己照顾自己吧。我走了，你个没良心的，你个白眼狼，你个要账的......”
她一边数落，一边骂着，转身走向公路，留下昏在地上的云明和两名医生一脸的错愕。
由于没钱交医药费，一个星期后，云明从医院逃了出来。他的胡子在医院里已经被刮去了，脸上留下两道长长的疤痕，他的脚还包着纱布，伤口已经发炎了，肿得穿不下鞋子。他一瘸一拐，路过一家小院时，他溜进去，偷偷摘下凉在绳子上的两件衣服，趁着夜色向山下的县城走去。