大理寺的地牢又阴暗又潮湿，杜霍不过关了两日便已经要崩溃了，扒着牢笼问狱卒：“何时放我出去，我该说的都说了，别的都不知道呀……”
狱卒瞥了他一眼：“上面不说放人，谁敢放！你一个举子居然敢贿赂主考，就是你说的是真的，也难逃罪罚，安生待着吧！”
杜霍清俊的脸上褪尽了血色，喃喃道：“我不过是跟着他们罢了，他们都做了，为何去拿了我一个？”
赵二郎可不曾被关进大理寺，还有那位都尉府的郎君也不曾，只有他……
他突然暴起，狠狠地撞着牢笼，直着脖子喊着：“那承议郎赵府二郎君呢？那位长安折冲都尉府的郎君呢？他们也都去了，为何单单拿了我一个！”
狱卒冷笑一声，由着他叫喊：“赵二郎君可不曾去过那位曹管事那，还有长安折冲都尉陆都尉府上没有郎君，只有两个小娘子，你要再胡言乱语，自然有人收拾你。”
杜霍愣住了，明明是赵二郎与那都尉府的郎君说的，怎么会……他一时糊涂了，又很快觉得是有人故意害他，可是那人是谁，又为了什么？赵二郎为什么又会故意如此？他感觉自己好像掉进了谜团里，脑子里一片混乱。
“不会的，不会的！一定是你们弄错了，明明是他们……”
他正摇着头急冲冲地说着：“我不过是被人蒙蔽，是被人骗了，不是有心的，快放我出去！”
地牢门外有人说话，进来一个狱卒与先前那个道：“上头有命，让把他放了出去。”
那一个狱卒有些吃惊：“难不成他还有人关照？”
“别多问了，这可不是咱们该问的，让他走吧。”
杜霍被放出了大理寺，一身长袍污迹斑斑，头发凌乱，好不狼狈的模样，他更是浑浑噩噩，不知道自己怎么会被人算计，又怎么会被放了出来，一切跟一场大梦一般。
他却是担心自己的前程，不知道还会不会被追究，连举子的身份都丢了去，那他可真是完了。
“杜三郎。”身后有人招呼。
他回过头，只见大理寺旁的茶馆里走出来一个人，正是前两日在淮南侯府见过的彭管事，这会子似笑非笑带着点鄙夷地瞧着他。
他忙上前去：“彭管事，这究竟……”
彭管事摆摆手，指了指茶馆：“进去说话。”
知道一壶热腾腾的茶汤摆在案几上，彭管事才道：“是公侯让我来接你的。”
是淮南侯！杜霍这才明白自己怎么会出了大理寺，可是又是谁……
“公侯让你早些回去，少问少说总有好处。”彭管事吃了一口茶，才慢悠悠地道：“公侯还要我转告你，下一次再有别的心思，就不会有人再出手帮你了，机会只有这一次，若是还不知道教训……”
他从袖子里取了一张纸条在他跟前晃了晃，杜霍分明看见那纸条上是自己的笔记，上面写着他的姓名祖籍和礼物，是那张礼单！
他身子顿时瑟缩了一下，忙忙道：“不会了，不会了，我也是一时听信了别人的话，再不会有这样的事了。”
心里却是又惊又怒，这张礼单落在了淮南侯手里，无异于将自己的把柄送到了别人手中，日后就算是高中，恐怕也只能听命于他们了。
彭管事却是没空理会他的心思，冷冷道：“公侯说时间已经不多了，若是郎君还不能做到答应的事，明年的春闱只好爱莫能助了。”
到了这时候，杜霍还能有什么可以说的，只能低头咬牙应承：“一定会尽快办妥。”
彭管事得到了答案，这才满意：“若是郎君要用人只管说，我一定安排妥当。”
杜霍出了茶馆，一阵北风吹过，他一身冰凉，站在那里许久都没有动弹，好半天后才慢慢垂着头朝着市坊外走去，长柏没有在外边等他，他没有马，只能走回去。
只是他不知道，长柏没有去大理寺门前等着她，是因为杜家宅院这边已经闹翻了天。
杜奎脸色阴沉地坐在裴氏的房里，身边站着的是戴姨娘，他盯着远远的榻上躺着的裴氏：“那是你嫡亲的儿子，你就打算眼睁睁看着他丢了前程，还要被问罪？”
裴氏咳了几声，让林妈妈扶着自己坐起来，毫不示弱地盯着杜奎，声音嘶哑干瘪：“三郎可是杜家嫡出子弟，难不成你就要袖手旁观，不但不肯去救他，还要逼着我拿陪嫁的钱银去救他！你可是他阿爷，说出去岂不是丢尽了杜家脸面。”
杜奎怒气冲顶，待要再开口，却听一旁的戴姨娘柔柔劝道：“郎主、夫人都消消气，大家都是盼着三郎君能平安回来，只是如今还得要想想法子才好，听说那大理寺里最是严苛，一旦拿进去就是严刑逼供，若是三郎君被逼着认了罪，不但丢了前程，恐怕这一家子也……”
看着杜奎与裴氏都变了脸，她才又低声道：“都说财可通神，花点钱打点打点终究是有用的，只是如今公中的钱银都已经投在买卖营生上了，实在是没有多余的钱，所以想请夫人……”
话没说完，就被裴氏一口浓痰啐了过来：“你是个什么东西，也敢在我面前说三说四，不过是个女伎，买回来当个玩意儿罢了，还真拿自己当回事。”
戴姨娘顿时眼眶一红，委委屈屈躲到了杜奎身后，杜奎怒目圆睁：“泼妇！就是你败了这个家！还把姜家与咱们的联姻搅和散了，如今三郎也要被你害了！”
裴氏病了这么久，早就看不惯杜奎宠着戴