通往竹邑的路上，一百八十名轻骑快马加鞭往竹邑方向赶去，最前面的是萧子伦、元戈妘、何胤与萧昭秀。
这轻骑有五十人着猎装，连同萧子伦也是一副狩猎的打扮，只是箭筒里背的箭，比平时少一些。
曹景昭与齐珍也随行在何胤身后。
曹景昭赶回京城后，将蓟县与竹邑的情况告诉了何胤，何胤听闻萧练与何婧英被困竹邑，连续进宫三次面圣，都没能见到皇上。
第一次，朱寿客气的说皇上在午睡，将何胤请了回去。
第二次，朱寿说皇上去了昭阳殿，不宜打扰。
第三次，何胤夜里入宫，在未央宫门前等了一个时辰后，鬼面郎君从内殿走了出来。
皇上不见他，何胤自然知道圣意，此事成与不成，都只能暗查。明面上，何婧英与萧练还被软禁在南郡王府里。
皇上不救，何胤却不能不管。
何胤身后的这一百八十名轻骑，着猎装的五十人是萧子伦的府兵，以京郊围猎为由，从京城出发，绕道蓟县。
三十人是何胤的门生，由尾宿带着从小山东苑出发，在沛县与何胤汇合。
五十人，则是何胤拿着萧昭文的令牌，去豫州调的兵。没有圣旨，何胤只能调用萧昭文的五十轻兵。
另外五十人则是萧昭秀传书荆州，调来的五十精锐。
就是这强行凑出来的一百八十人，就是全部的战力。
此事也极其冒险。私调兵卒，罪名可大可小，要看言官如何上奏，皇上如何判。可何胤不在乎，萧子伦、萧昭文、萧昭秀都不在乎。若是自己的手足受困，都无法相救，那这一身官职不要也罢！
还未到竹邑，众人就已看到了竹邑中的火光。两颗烟火在空中炸开，指向东南方，曹景昭与齐珍立刻调转马头往蓟县奔去。
其余人继续前行，不一会儿就奔到了竹邑的哨口之前。
众人还未靠近哨口，诸葛弩便连声从空中射下，若不是尾宿挡着，其中一支箭就就落在何胤身上。
萧子伦满脸愠怒，将自己的腰牌高高地举起：“狗贼睁大你的狗眼看看！伤害朝廷命官，你有几个脑袋可以掉！”
塔台上那人张着嘴巴：“啊啊啊啊啊啊。”手臂大力地挥着，手舞足蹈地比划了一通。虽然是个哑巴，意思却明确“闲人莫进”。
萧昭秀一言不发对着塔台上那人“咻”地一箭射了出去。但是距离太远，箭插入了塔台的石壁里。
塔台上那人气得“哇啦哇啦”地拍着窗台，对着塔下一阵乱射。
萧子伦与萧昭秀对视一眼，从后背取下弓箭，下令道：“来人！持盾！”
一个穿着猎装的人，拿起两张盾牌，骑马走上前来。两张盾牌，左右各持一张，左手那张高举过头顶，挡在自己头上，右手的盾牌高高举起挡在萧子伦头上。
萧昭秀一看当即会意，也同样下令道：“来人！持盾！”
萧昭秀身旁的副将走出，如法炮制，也将萧昭秀护在了盾下。
“怀尚，我们看谁先把塔台上的人打下来。”
萧昭秀点点头，双腿一夹马腹向着塔台冲了过去。萧昭秀的副将叫海荣，与萧昭秀相识多年，极有默契，二人的马一直保持着两拳的距离齐头并进。
左右塔台上的弩箭，如暴雨般落下。诸葛弩射出的弩箭，劲力强，可十箭连发，熟练的弩箭手上弦神速，几乎可以做到无间断的发射弩箭。顿时萧昭秀与萧子伦的盾牌被砸出一阵巨响。
人在盾牌之下，更是震耳欲聋。
萧昭秀从背后抽出羽箭，一箭离弦，角度低了一分，箭只射在了塔台上木制的栏杆上。萧昭秀皱眉道：“海荣，盾低了。”
海荣藏在盾牌下面，弩箭落在盾牌上，震得他耳朵生疼。他回头看着萧昭秀，只看见萧昭秀嘴巴一张一合，丝毫没有听见萧昭秀在说什么。海荣大声问道：“你说什么？我听不清！”
萧昭秀指了指自己头顶的盾牌。
海荣以为萧昭秀说盾牌挡得不够严实，又将盾牌往前送了送。
萧昭秀一皱眉，干脆一手挑开盾牌，双腿在马腹上重重一夹，连人带马从盾牌下冲了出去。
海荣惊叫一声：“怀尚！”
话音刚落，一支弩箭已经凌空向萧昭秀射了过来，正正地对准了萧昭秀的面门。
萧昭秀双腿夹紧马腹，整个人向左一斜，躲在了马腹下面，侃侃躲过弩箭。就在下一支弩箭还未发出的时候，萧昭秀已经一箭射出，正中塔台上那人的眉心。
“好！”人群中爆发出一阵掌声。
何胤看了看尾宿。尾宿当即领二十人，从左侧突袭过去。
另一边塔台上的人见萧昭秀得手，顿时慌了神，一时失手，装弩箭的动作就慢了些。趁这个人失神的瞬间，萧子伦也冲出盾牌，一箭将那人从塔台上射了下来。
……
……
齐珍与曹景昭奔回蓟县，扶桑盟的人都已齐聚在销金窟前。今日的销金窟不同往日，连灯笼都未亮起，人去楼空。
“齐夫人，我等看到信号，就赶了过来，但这里似乎也没有。”
齐珍皱眉道：“如今竹邑里大乱，小盟主在里面放出这个信号，一定是让我们来这里等着。”
何婧英接手了扶桑佩，但未正式成为扶桑盟的盟主，所以私下，齐珍与扶桑盟的人提到何婧英时，都用“小盟主”这个称呼。
“我们查过了，销金窟里面都搬空了。应该是竹邑一乱销