沈荣瑶正和秀女们在储秀宫的凉亭里闲坐，众人都欢快说笑，唯独她心不在焉。给她们什么份位，下午就有了准信儿，明天圣旨才颁下。留在储秀宫的人都入选了，将被册封为什么品阶，指婚与谁，除了内定的，其他人心里都没底。
一个小太监悄悄走近，给众秀女请了安，又给沈荣瑶使了眼色。沈荣瑶猜到是五皇子回话了，心里忐忑不安，让她的大丫头白茶跟小太监套近乎。白茶跟小太监出去，一会儿功夫就回来了，把沈荣瑶叫过来，递给了她一个纸条。
五皇子约她到温泉浴室一会，并告戒她不能久留，凡事来日方长。
沈荣瑶知道五皇子这是爱重她的名声，为她打算，她心里感动且激动。五皇子现在有一位正妃，又将要添两位侧妃，另有四名侍妾，想着爬主子床的丫头大有人在。她有沈贤妃撑腰，若再得五皇子宠爱，在成王府的日子就好过了。
“白茶，你到御花园的温泉浴室看看，有什么情况尽快来回我。”
一会儿功夫，白茶就回来了，跟沈荣瑶说温泉浴室很平静，来参加宴会的人都在御花园看吴太后点鸳鸯谱呢，只有喝醉的或身体不适的才在温泉浴室休息。
“我一个人去温泉浴室，你假装是我在我的房间里休息。”沈荣瑶一副恹恹之态，掐着额头跟秀女们说自己身体不舒服，要回房休息。
几个相好的秀女把沈荣瑶送回房间，扶她躺下才离开。她们离开之后，沈荣瑶换上白茶的衣服，悄悄溜出储秀宫，去了御花园内的温泉浴室。
温泉浴室临近御花园的西侧门，其实就是一座简单的院落，院子里有七八间花房。每个房间都独立开门，前窗上都挂着纱帘，正中的套间就是吴太后的浴室。
这里原是前朝皇帝同妃嫔们戏水洗浴的地方，温泉水都是从城外西山引来的。盛月皇朝开国之后，太祖皇帝嫌温泉洗浴奢侈浪费，就下旨关闭，并将这里就改建成了花房。去年，吴太后嚷着腰腿疼，想洗温泉浴，才又弄成了温泉浴室。
沈荣瑶来到温泉浴室所在的院落，没看到守门人，往院子里张望，也没看到下人。她等了一会儿，听到院子里传来轻碎的脚步声和低语声，她才轻手轻脚往里走。院子里不是没人，有几个太监宫女隐于绿竹之下，正悠闲休息。
“你是干什么的？”一个太监呵止了沈荣瑶。
“我、我来找人。”沈荣瑶拿出一个装满银锞子的荷包塞给了太监。
太监掂了掂荷包，比较满意，“请问姑娘找谁呀？”
“我来找成王殿下，我家小姐让我跟她说句话，半盏茶的功夫就行。”沈荣瑶以丫头的身份来见五皇子，也怕自己的名声受损，给人留下笑柄。
“沈家的还是周家的？”太监别有意味地问。
此次当选的秀女里有两个是沈贤妃为五皇子内定的侧妃，一个姓沈，一个姓周。这些太监宫女都是在主子们身边伺候的，有几分体面，当然知道这些事。
“我、我是周……”
“四姑娘、四姑娘。”一个小宫女碎步跑进来，给太监宫女行礼之后，对沈荣瑶说：“沈三姑娘说早晨刚来的时候弄脏了你一块丝帕，就想赔你一块。刚才，她更衣时找到了一块新的，就亲自给你送到了储秀宫。听说你没在储秀宫，来了温泉浴室，她怕冲撞了贵人，不敢亲自来给你送，就托我跑趟腿儿。”
说完，小宫女拿出一块新丝帕，来回抖了抖，丝帕散发出清甜的香气，她塞到沈荣瑶手里，冲那些宫女太监做了一个鬼脸，就急匆匆跑了。
“四姑娘？沈家的？你……”太监想挖苦沈荣瑶几句，被一名宫女推到一边。
那名宫女冲沈荣瑶笑了笑，问另外的太监，“成王殿下在这里吗？”
“刚才来了，说是洗把脸，没见他离开。”
“在哪一间？”
“应该是菊香斋，你去看看。”
“跟我来。”宫女冲沈荣瑶友好一笑，领她去了菊香斋。宫女敲了敲门，不见有人应声，就推开了门，“里面没人，要不你先在外面等一会儿。”
沈荣瑶捏着小宫女送来的丝帕，吸了口气，感觉头昏，说：“我到里面等吧！”
那名宫女听说沈荣瑶要到浴室里面等，不敢答应，跟另外几名太监宫女商量之后，才放她进去。随后，又有另一名宫女给沈荣瑶送去了茶水果品。
仁和帝从吴太后专用的温泉浴室出来，闻到清甜香气，猛吸一口，顿觉神清气爽。太监宫女迎上来请安伺候，仁和帝问了他们几句话，熠熠生辉的目光四处张望。他的目光落到菊香斋的门上，没等太监宫女反映过来，他推门就进去了。
太监宫女都知道内定的成王侧妃、沈家四姑娘在菊香斋，可他们谁也不敢阻拦。听到里面传来惊叫声，太监宫女齐刷刷跪下了，又跪着一起往后退。
“怎么办？”几个太监宫女齐声问年纪较大的太监。
“唉！这天下都是皇上的，何况……不是还没册封吗？这事好办，就怕那边脸儿上挂不住，找由头责罚我们。”年纪较大的太监指了指沈贤妃的寝宫。
“那我们还是统一口径，想想怎么脱罪吧！”
几名太监宫女刚商量好，就见伺候吴太后的梁嬷嬷领着靳莲匆匆走进来。梁嬷嬷满脸堆笑跟太监宫女们打了招呼，说是给吴太后取东西，就让靳莲进了吴太后专用的温泉浴室。片刻功夫，靳莲就出来了，一