数日长安未有大事。高皇帝刘邦数日前和大臣们说起要率领诸位大臣亲耕南郊的事情，大臣皆是答应下来，称早该如此了。自刘邦于汉五年二月二十八号在山东定陶汜水之阳称帝之后，一次也没有举行过这样的典礼。刘邦年年出征讨伐叛乱的诸侯，国内政局不算稳定，国外匈奴南越皆是强劲势头，没有一个很好的环境允许他举行这样的大典，今年看似较为稳定平静，便急急的选了一个吉日。特召了太子刘盈跟随自己亲往南郊。（其实最有确切纪年的皇帝耕礼是在汉文帝时候，但是不排除汉文帝之前就没有刘邦或者惠帝刘盈举行过，也许他们只是象征性的举行了一下，没有载入史册而已）。
这日春风徐徐，一派好景致。众大臣皆已等候在南郊，旌旗猎猎，天威震震。在此之前，丞相萧何早已吩咐大家在家练习了随皇帝左右的躬耕之礼，以免到时闹出难堪。丞相又吩咐人找寻温良随和的牛以给皇帝使用，刘邦特意将太子太傅叔孙通叫来向他了解了躬耕时候需要祭祀的山川大地、列位先神以及躬耕的前后程序。
整个过程皆由叔孙通作为参知明暗指示，着一身雄武威严皇袍的刘邦立于神台之上，太牢皆具，先是祭祀了天地，又祭祀了先农后稷，主祭的官员行了祭祀之礼，口念祭祀之文，皇帝领头下跪对天地行礼，群臣皆随，一番礼仪过后便是皇帝率领大家前去南郊的籍田。到了南郊，礼官敞着嗓门念了这次的礼文：“夫农，天下之本也，其开籍田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛，以劝百姓之农耕，惟愿先农后稷者护佑汉室黎民。”礼文过后便是皇帝率领大家躬耕，季春之时，正是躬耕的好时候，躬耕之礼本应是天子象征性的三推礼，三公五推，卿、诸侯九推，也就只要皇帝轻握耕犁象征性的推三下便罢，高皇帝刘邦却来了兴致，望着沃野千里的肥田，心底仿佛早已看见了明年的好收成，刘邦便真诚的实干起来，亲自把着耕犁在田里耕种起来，太子紧随其后，和一些大臣们手拿种子种进了皇帝犁过的土地中。其他一些大臣们也三三两两的推起了耕犁，学着皇帝的样子耕种起来。这些个官员们都是从田里走出来的，拿耕犁自是不在话下的，但是自从起兵反秦之后，便再也没有拿过这些农具，今日再来拿这些农具像已是没有当年的气力，没几下便觉得腰酸，看着皇帝倒是兴致极好的推着犁一遍又一遍的过来过去的躬耕着，他们也不敢歇息便硬着头皮推起来，慢慢推熟之后便也没觉得那么累了。
“如今已是季春，正是农务繁忙之际，公等且奉旨：不得于农忙之日大兴土木，不得于农忙之日徭役税赋；当时之务，农不见于国，以叫民尊地产，敬时爱日，非老不休，非疾不息，非死不舍。”刘邦边推犁边对身边的官员们说。
萧何也推着犁头，附和着皇帝，“如此便可一人治之，十人食之。”
刘邦称好，与萧何二人推着犁头在田里往返数次皆不休。
红轮逐渐西坠，渭川平原上的红色霞光中，汉室君臣正弯腰夹背躬耕于田，为天下农人做出榜样，皇帝的亲耕礼于黄昏之中结尾，远处山丘上的人家烟囱里炊烟四起，仿佛传来了饭肴的芳香。天际由红转蓝，皇帝遣散了群臣，累了一天，大臣们拖着疲惫的身体各回府邸，刘邦被太子扶着，他想要去鱼藻宫，眼见太子跟在身边，便称说太子累了一日且该回去好好歇息。刘邦令其他人送自己回了鱼藻宫，戚姬早已在等候他，刘邦忙了一天，戚姬先是递上洗漱水叫他擦一把脸，再将他扶到榻上，脱掉靴子，亲自给他洗脚、捏脚、捶背，问他想吃什么，刘邦摇摇头，累的一句话也不想说。戚姬知他累了什么也不想吃，便给他宽衣解带，叫刘邦早早上榻上睡去了。戚夫人自己则是去如意的殿中陪他玩耍了一会儿，把如意哄睡下，自己才又回来，瞧见皇帝已经鼾声作响的睡去，不过被子依然只盖了个肚子，四肢皆在外边袒露着，戚姬便重新给他盖好，吹灯拔蜡亦睡去，戚姬面见忧容，在榻上辗转反侧了好久才慢慢睡去。
翌日，刘邦在鱼藻宫用膳之后便去了前殿。昨天躬耕南郊之时，有人说应该在躬耕之后大赦天下，今天早上已经有廷尉府的人送来了除死刑重刑犯之外的所有罪者的名单，刘邦觉得无甚大问题，便大笔一挥进行躬耕之礼之后的一次大赦天下，还说以后继承君位的皇帝躬耕之后都要举行大赦，让这成为后世的定制。数日来，刘邦的心情逐渐的好转起来，也躬耕了，也大赦天下了，顿时长安城真正的热闹起来。大赦不是没有，只是躬耕之礼之后进行大赦从未听说过。
三月下旬已过，长安的桑叶基本长成，民间已有妇女采摘桑叶准备养蚕了。吕后早前和皇帝说过要进行一次亲蚕大典，为天下妇女做榜样，近几日又和他提起过，皇帝便叫人占卜一个吉日即可举行。吉日定在三月二十五，也就是皇帝的躬耕南郊多半月之后。这些天吕后叫人准备了细致的工作，准备金钩、金框、选取采桑地、默记大殿辞、交代后宫嫔妃有关亲蚕大典的程序等。亲蚕大典由皇后主持，于是刘邦便不再管这些。后宫嫔妃们在整个冬天皆有学习先蚕神嫘祖的事情，毕竟妇女养蚕乃是天经地义的事，嫘祖乃蚕神，不知嫘祖是谁便不配当一个织杼女。
三月二十五日，长信宫屋角上燕子勾巢，叽叽喳喳。整