早在洛阳时，刘邦便闻赵佗率兵侵袭闽越与长沙国，夺去不少财物，实为南边的祸患。刘邦与诸臣郑重商议之后，皆认为必须使南边稳定就得让赵佗向汉朝称臣，又念赵佗已与中原陌生许久，逐渐融入南蛮风俗而不好说服他，朝臣上下一致认为陆贾口才甚好，定能说服赵佗归汉。刘邦晓得虽然赵佗已经自立为王，但是若能让陆贾对其进行游说，劝其归属汉朝，接受刘邦自己封他的南越王，这南越王的称号在刘邦看来才是名正言顺的，他才会承认这个南越王，一旦如此，南边也就稳定了。将近五月的一天，刘邦下诏“粤人之俗，好相攻击，前时秦徙中县之民南方三郡，使与百粤杂处。会天下诛秦，南海尉它居南方长治之，甚有文理，中县人以故不耗减，粤人相攻击之俗益止，俱赖其力。今立它为南粤王。”刘邦派陆贾为南越使臣，给赵佗印绶，使其为汉臣，使其国为汉朝藩属国。
陆贾等人刚走两日，蒯彻却被绑进未央宫。原来，吕后道出韩信死前曾说‘吾不听蒯彻计，乃为儿女子所诈’，那蒯彻在楚汉相争不下时，曾建议韩信与刘项三分天下，百般告诫韩信汉王不可信赖，韩信却念汉王对他的解衣推食、封王拜将之恩，始终不肯背叛刘邦，蒯彻见韩信听不进自己说的话，便知韩信已是鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场，所以留在齐地装疯卖傻而不肯再为韩信出言献策，以防自己惹祸上身。不料数年后，刘邦还是知道了，且派人到齐地详细寻找蒯彻的下落。寻着蒯彻时，蒯彻仿佛一种意料之中的眼神看着皇帝派来的人，也不再疯癫卖傻，换了干净的衣裳便随皇帝的人到了长安。
蒯彻走到未央宫时见到殿外驾着一口大鼎，鼎下熊熊烈火，蒯彻似乎知晓何意，摇头轻笑了笑便昂头进去了。蒯彻给刘邦作揖而不稽首大拜，“臣蒯彻参见陛下。”刘邦坐在榻上，上上下下详详细细的打量了蒯彻，阴着脸兀然开口，“蒯公，别来无恙。”话里夹杂不少怨气。
蒯彻面色淡定而不慌不忙的给刘邦拱手一揖，“蒙陛下鸿恩。”
“知罪不？”
“知罪。”
‘啪——’的一声恍若雷霆，刘邦拍案而起，大步至台边怒目而视蒯彻，高声斥责，“你教淮阴侯谋反？”“是，”蒯彻依然毫无惧色，不慌不忙的反倒将事情大方的说给刘邦，“臣固教之，然其不用臣计，终究鸟尽弓藏，落得文种的结果。”说到此处，蒯彻却是苦笑了笑，“他不如文种，文种没有谋反之名，文种没有族诛，文种没有他死得惨。不错，淮阴侯国士无双，臣百般劝他三分天下，他却时刻念着皇上的解衣推食封王拜将之恩，最终帮助陛下灭掉项籍，是汉室第一功臣。他是兵神，却不懂政治，死亡离近他，他却浑然不知，臣劝他不得便只好装疯齐地以自保。他若能听我之言，陛下今日还能将他夷三族么？”
“狡辩！胡言！”刘邦盛怒，朝殿外高喊，“来人——”殿外立即进来四个军卒。刘邦指着蒯彻吩咐军卒，“烹之鼎镬。”四个军卒驾了蒯彻便往外走。蒯彻疾呼，“烹我？冤哉。”刘邦立即挥手制止，高声呵斥，“你唆使韩信反我，有何冤？”蒯彻对道，“秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，豪杰云集。秦失其鹿，天下共逐之，于是智高行敏之人才能先得。蹠之狗吠尧，尧非不仁，狗因吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。况且持刀执戟想为陛下建功立业之人甚多，只是力不从心而已，您又怎能将他们尽杀？”蒯彻故叹一声，话语刺激刘邦，“臣早知陛下非尧舜，又怎能容忍不曾为您建功立业，甚至与您敌对之人呢？吾命即休矣。烹吧！”话音刚落，蒯彻却闭起眼睛等着四个军卒驾他到殿外的大鼎里烹了。
刘邦自知自身的德行被蒯彻抬高了，蒯彻将他抬到了君子明主的高度，如此刘邦便不可如昏君一样是非不分，若一意孤行烹了蒯彻，便真落得个气量狭小，不容人的说法。虽然蒯彻说的似乎在理，身为一个策士，能如此忠于他的主子，他也算是刘邦比较欣赏的一个人，作为一国之主，刘邦更需要这样忠诚于他忠诚于他的国家的人，天下刚定，刘邦不知有多少人忠诚他，但凡遇见一个忠诚之士，哪怕此人忠诚的只是他自己的主子，刘邦也是比较欣赏的。看着臧荼、韩王信、利几、陈豨等人的相继叛乱，刘邦悲彻之余更加欣赏忠臣，可是除了纪信之外，刘邦未遇到几个真正忠于他的人，甚至有时候，刘邦也在反复问自己为什么季布忠于项籍，五百壮士忠于田横，贯高忠于张敖，而他自己却觉得无人忠于他，且时刻觉得那么多人想要他死，他终于明白孤家寡人就是如此。眼前的蒯彻虽是口齿伶俐，才思敏捷，却也算的一个尽忠之人。刘邦仰头喟然大叹，“寡人无贤人，无忠臣呵。”
蒯彻闭眼等了许久，却不见军卒来绑他，却见皇帝一副痛心之样，蒯彻不知所以，站在原地愣着。
“已不是战国，已不是士无常君，国无定臣。也罢，好歹你肯忠于韩信，算得一个忠臣。”刘邦对蒯彻说，“回去吧。”话罢，却见刘邦早已进了内殿。蒯彻如梦初醒，皇恩骤降，这才使得他赶紧行了个稽首大礼，“陛下长乐未央千秋万世。”虽然皇帝已进去了，但蒯彻却高兴，他自认为皇帝听得见。蒯彻起身对着皇帝的内殿又恭敬的作了一揖便轻松的出去了。