芝兰书院院长姓陈名素锦，号瑾瑜居士，是萧琼枝爷爷萧镇家的远房小表妹。
她原本姓许名赛花，出身贫寒，父母重男轻女，不把她当人，什么脏活累活都逼着她干，在她八岁时，就把她卖到妓院里去。
萧镇家当时正在到处逛花楼，恰好逛到那家妓院，认出了刚被卖进去做歌妓的她。
他要维持纨绔的形象，所以，是让一个好友出面，悄悄把陈素锦买出来，送到边城州。
再通过萧琼枝在北川戍边的三爷爷萧镇业帮助，给她重新弄了个新身份，成为北川附近、新阳郡新阳郡王陈昀，流落在外多年的女儿-陈素锦。
新阳郡王当时已死，认下她的是新阳郡王妃。
新阳郡王妃是萧琼枝三奶奶的族亲，膝下只有晞和郡主一女，没有嫡生的儿子，庶子倒是有五个，他们在新阳郡王死后，都企图吞并新阳郡王府的家产。
而按东兴国规矩，不分男女，任何人家，在分家产时，以嫡出子女为尊，庶出子女无权过问，无嫡时，再就庶。
陈素锦的回归，令新阳郡王妃五个庶子都断了家产梦，他们不甘心，要求滴血认亲。
又是萧琼枝三爷爷萧镇业帮忙，趁着当时北夷正准备入侵的机会，以那五个庶子、事新阳郡王妃不孝的罪名，把他们都抓起来。
再以保家卫国、将功折罪的名义，把他们送上战场做诱敌的猎物，有去无回。
从此，陈素锦与新阳郡王妃相依为命，在她着意的培养下，识字、读书、扬才名，人生路一帆风顺。
有一年，北夷入侵新阳，当时任太子的东兴皇帝江皓承游学路过，暂住新阳郡王府。
某日，因为喜欢上，北夷安插在新阳郡的一个美女奸细，不小心，被她藏在袖里的毒蛇咬伤，危在旦夕。
多亏陈素锦当机立断，亲自替他吸毒，才救了一命。
东兴当时的皇帝-江皓承父皇江羿，有感于陈素锦的高义，在得到消息后，马上诏告天下，认她为义女，赐封号“晞和郡主”。
同时，他修书给大萧当时的皇帝萧晗，以百万白银，买下新阳城东边的晞和城，作为陈素锦永久的封地。
可惜，陈素锦虽然救了江皓承，她自己却因此中剧毒。
虽然，后来被江皓承带回东兴京中，由太医悉心治疗，还是历时半年，才得以散尽余毒。
同时，身体受到严重影响，有严重的宫寒之症，丧失生育能力。
当时，她才只有十四岁，而且已经有婚约。
她如实把自己的身体情况、托人告诉未婚夫，问对方敢不敢娶。
对方是世家长房长子，需要正妻生下正统嫡子继承家业，很为难。
她便直接恳请了萧晗作主，退婚，并决定此生不嫁，专心于学问。
萧晗欣赏她的果决和出众才学，让她入宫做女史。
萧轩亮继位时，本来也想让她继续做女史，她却不愿意了，请求到芝兰书院执教。
然后，她从普通先生做起，历六年，才凭自己不可替代的实力与能力，成为芝兰书院院长。
第七年，也就是去年，萧琼枝在族学的基础课程学完，考入芝兰书院进修。
当时，按芝兰书院规矩，院长会跟新入学的每一位总分名列前三十学生，单独见面，并送一句话勉励的话，作为座右铭。
陈素锦见到萧琼枝时，却说了两句话。
第一句话是座右铭：见贤思齐，见不贤而内自省。
第二句话是：如遇到真的不贤，不要客气，给我狠狠地打，如果打不过，就来找我，我帮你打！
萧琼枝一直并不觉得如严淑惠、邱桃花之流是不贤，而是觉得她们是愚蠢，跟王春花和大丫之流，差不多。
只要她们不是惹得她太烦时，她基本是不屑置理，更不用说找陈素锦惩治了。
现在碰上容长脸，就不一样了。
自己搞不定的关键时刻，不找陈素锦这种靠得住、杠得起的帮忙，难道还要坐以待毙不成？
她一出食堂，就拉着青桃、红杏，飞快往陈素锦在学院的住处-芝兰馆跑。
陈素锦正坐在芝兰馆前院的树荫下，手里拿封信在看。
她着一身素色先生装，不过，与别的先生装不同，她的衣领和衣襟上绣着星星点点的兰花，花瓣上点缀着大大小小露珠状的小珍珠，很别致。
纤细腰上系的是一条天蓝色云纹织锦腰带，同样绣着星星点点的兰花，花瓣上点缀着大大小小露珠状的小珍珠。
一头青丝束成四方髻，只插了一支淡兰色的玛瑙簪。
明净的鹅蛋脸上，淡施脂粉，衬得柳叶眉更秀丽，丹凤眼更清亮，朱唇更红。
她左右有两个青衣小丫环，各执了一把羽扇，正在轻轻地替她扇着风。
萧琼枝跑到芝兰馆的大门口，看到这么优雅逸致的一幕，连忙停下脚步。
她从怀里掏出手绢，细细擦干净脸上的汗，示意青桃、红杏在大门口候着，自己独自缓步走向陈素锦。
陈素锦这时已经注意到大门口方向的动静，转过头来，看向她的目光，先是带着几分惊讶，不过，很快的，又变为了了然。
奇怪，莫非院长已经知道了、在食堂发生的事情？
萧琼枝心里有些纳闷，走到她身边后，先恭敬地鞠躬行礼，然后语气诚恳地说：“院长，抱歉，我要给你添麻烦-”
“等等！”
陈素锦打断她的话，挥手让身边的两个青衣小丫环退下去，缓