却说徐墨卿把男后定夺的花名册呈送到女皇手中。如他所料，在讲明慕辰的真实来历以后，徐钟卿的情绪连丁点波动都没有，也算是默认下慕辰的参选资格。唯一令她多言语的却是钱家送上来的郎卿。
“钱孝真？”女皇发出疑问，等待着徐墨卿为她进一步阐述。
徐墨卿会意，随即把这郎卿的基本概况复述一遍。钱孝真并没有什么特别之处，年方二八，乃是钱家宗亲里的佼佼者。他母亲就是承袭了年叙莲之位的人，皇城里的买办大部分都经由她手。论起来钱孝真也算得上女皇的远亲侄儿。单凭这层关系，他已经赢了选秀中的绝大多数男儿。
女皇在之前就知道钱孝真其人，她只是没想到钱家真舍得把这小郎卿送到宫中。闻言那也是个被娇惯坏了的男儿郎……
“过了上元节便邀他们先去省部初见，确认无异后就可入住后宫偏院。由男官儿们教练几日规矩，至元月末，您与后主方可主持选秀。”徐墨卿有条不紊道。
徐钟卿“嗯”了一声算是对他的认可，“九弟办事得力，吾之前就说，这件事情非你莫属。”
徐墨卿谦虚道：“做事情的都是省部里的上下官员，臣弟不过是拿过她们的结果呈报给皇姐罢了。”
“后主如何？”女皇肃穆问道，“刚才九弟去恩和那里，他现在可还好么？”
看来这几日徐钟卿是没有再去见李恩和了。徐墨卿便拣着好听的说，变相劝说女皇不要忘却李恩和与她之前的情意。他到底是她的糟糠发“夫”。
女皇心里到底怎么想的，这个无人敢揣测，也无人能揣测明白。徐墨卿也只是按照自己的想法去做事，至于能不能赌赢这一局，那就是老天爷该决策的事了。
燕归晚在桃夭馆里一直守着，见徐墨卿安然归来才敢松一口气。
“朱谦、钱孝真、慕辰都已候选上了？”燕归晚复述着这些名字，虽然她不认得他们。
她服侍徐墨卿更换常服，亲自为他掸去一身的浮尘，又吩咐童生端进来滚热的姜水给他暖身子。
徐墨卿捧着热碗在手，道：“还有李家是李木岚，杨家是杨祖安。不偏不倚，一家一位，只是不知道女皇她自己会怎样定夺。”
“余下那七位小生呢？”
“他们……也得看自己的造化了。我没有与他们任何一家私下接触，选定的时候也是与杨湘和钱黎共同商议，这里面并没有什么猫腻。”
“也是难为哥哥了，至少对韵和、朱老和杨家都有个交代。我们已经尽力了。”
徐墨卿见燕归晚满目愁容，安慰道：“晚儿别担心，这件事情很快就会过去。到时候也快春暖花开，你想一想要去哪里游玩？是去秀水山？还是去别的地方？”
“我哪里能想到那些，我只盼这段日子别再节外生枝，让你平安度过就好。”
这年的上元节便过得匆匆忙忙，本想着燕归晚姐弟三人并着各自妻主夫郎一起去逛花灯，也因为广纳面首这事给耽搁下来。
除去进宫和去往省部，徐墨卿一概不见外人，他不想让那些送选郎卿的大臣们逮住身影，李韵和更是日日奔波于哥哥与和李家长辈之间。
杨祖亭倒是没有再向杨家奔走，可燕归岚却忽然染了风寒高烧不断，累日不得起身，不得已还向宫中告了假。杨祖亭只得日日守在床榻前细心照料，可她的病势却不见好转。
燕乐施为徐墨卿阻隔下一众登门拜访的官宦，连日操劳也把腰身给抻着了，歪在暖炕上歇息几日才缓解过来。
是以上元节燕家过得冷冷清清，与外面的热闹非凡形成冰火两重天。徐墨卿在往返省部的同时，燕归晚也不断往段氏生药铺里跑。起先两日还是帮着慕辰打点行头，后来也觉慕辰应从燕家堂堂正正地走，便与徐墨卿商议把他先接回燕家来。
徐墨卿左右犹豫，“我也觉得理应如此，到底是算燕家送上去的郎卿。但若把他接回燕家，主母那里脸面上可过得去？”
燕归晚不敢擅自做主，只得再去木李楼同燕乐施商量。燕乐施哪里敢不悦？慕辰可是要成为男妃的人！但碍于他们之前那段前尘，便对甥儿道：“那辰郎来燕家这段日子，我与他就不要相见了。你们把他带到桃夭馆里去，平日里没什么要事也不用来我这里定省。”
“二姨母辛苦，名单早是送到御前，那些想来贿赂殿下的人不会再登门了。姨母接下来好好歇歇吧。岚妹那边还生了病，有几日了都未见好转。不知小姨母在哪里为她请的郎中，我惦记去太医院里再请回来一位，帮岚妹仔细瞧瞧呢。”
“我这几日也没顾得上她，岚儿平日里身子骨还算好，怎地就染上风寒了呢？待我这两日去看看。你们先把选秀这事应付过去交了差，再回头看顾府里也不迟。”
姨甥俩很快定下主意，次日慕辰便入住到燕公府里。自他两年前离开燕家，到如今再次登门却物是人非。那时候他年轻气盛，为着燕乐施喜新厌旧厌弃了自己，恼羞成怒差点捅出大娄子。
遥想当年他那般作为，自觉惭愧不已。惹得满城风雨不说，还让慕家长辈跟着一起丢人现眼，他的名声也因此在京都里败坏了——倒不是因为他跟燕乐施有过首尾，而是因为他那作闹不止的劲儿。
燕归晚为慕辰拾掇出一间倒座房出来，但他与柳宜风相熟且又多时未见，便想柳宜风睡在一处。燕归晚便同意下来，还嘱咐