贾老板被这位葛大人吓得，身子一缩，原本还算俊秀的脸庞上多出不少胆怯。他立刻躬身作揖，低声回禀道：“我的葛大人，您发这么大火干什么？不就是一匹马么，我再寻寻，寻到好的，给您送到大营里去。”
贾老板口中的“葛大人”，正是西洲杨部杨厦的鹰爪葛华。只不过几年过去，杨部早已发生翻天覆地的变化。
自几年前与东梁那一场仗打败之后，杨厦率领残部与父亲汇合。那时杨部几乎等同于灭了部族，除了一些妇孺和病残尚存，余下的人全都死了。他们不是死在东梁的战场上，而是死在自己人的手中——大部分士兵是被活活饿死的。
上一次擅自发动与东梁边境的战争，也是因为杨部惨遭天灾，无粮食生存，西洲朝廷又不给他们发放救济粮食，任其自生自灭，导致他们不得不打东梁的主意。
尽管败北之后，朝廷终于给他们拨发下粮食，可杨部却再也称不上是西洲边境上的一支劲旅。老杨将杨尚含恨而死，杨厦的哥哥杨峰，本应继承父亲统帅的位置。但杨峰却因为被徐墨卿伤的太重，差点丢了性命。这几年一直都在调养身体，根本无法统领全部，这残败的杨部只得让杨厦继承了。
杨厦是个不按章法办事的人，而且性子暴戾，做事狠绝，杀人如麻。按说这样一个人，是笼络不住人心的，偏他有一点好处，那就是只要是他部族里的人，他就是豁出性命也要保护。加上他之前豢养的一匹鹰爪，在暗中替他解决各种麻烦，扬威立名，倒让这位新首领，很快就凝聚住了人心。
几年过去，杨部周边的一些小部族已全部归顺于他们，还有很多生活在边塞上走投无路的人，也自愿加入杨部其中。因为杨厦对族人们承诺是：只要在杨部里一天，一辈子都是杨部的人。
杨部在西洲边境上再次发展壮大起来，而这一次杨厦也吸取了之前的教训，与西洲朝廷保持着较好的往来，比他父亲在那会儿，更变通灵活。所以西洲皇帝见他如此“懂事”，在年初刚刚加封他为“留夏侯”，让他正式镇守在与东梁的边境上。
平日里杨厦不用坐镇在留夏关，他们杨部的大本营要再往西边走一点。可毕竟是新官上任三把火，他总得亲自下来巡视巡视。留夏关对于他来说一点也不陌生，他与这城中百姓更是熟悉的很，就连那脚行老板，也与他在同一个桌子上喝过酒吃过饭。只不过那是七八年前的事情了。
葛华收住火气，问向低头哈腰的贾老板：“可是被东梁的女子买去了？”
“您英明，什么也瞒不过葛大人的法眼。”
“没见过几个西洲女子能驾驭烈马的，也就对面那帮东梁的糙娘们儿！”
这贾老板不知是哪里的勇气，脱口而出道：“那可不是个糙娘们儿，那可是位天生丽质的大美人儿，长的好看身手又好！啧啧啧，穿着男服也让人看得骨头一酥……”
贾老板忽然闭紧了嘴巴，因为对面的葛华正用一副“你找死”的表情乜斜着他。
葛华没有再与贾老板废话，茶水果然一口未喝，就掉头离开了脚行。
贾老板心神不定，哪里还敢再去城中玩乐，只好又待在铺子里发呆。可不到一个时辰，却又有人登门了。来人不再是葛华，但贾老板再无知也认得这些人的衣着打扮，他们是杨部的人！
为首男子提着一根马鞭走进来，大声说道：“贾老板，跟我们走一趟吧！”
贾老板双腿抖的比先前更加严重，他一边艰难地迈腿往外走，一边哭丧个脸问道：“军爷，军爷，您给指个明话儿，小的我这到底是招惹上谁了？”
那为首男子一把将他推出门外，“啰嗦！”
不到二刻钟，贾老板已被人带到了驻扎在留夏关的军营当中。他被提溜到一处最大的营帐之中，营帐的主位上，坐着一位身穿一袭红衣胡服的男子。
那男子的头发贴着头皮编成一绺一绺的小辫儿，每一个小辫儿里都用红丝绾在其中。所有的小辫儿攒到头顶，再合起来扎起一根高高的马尾。他的脸颊处有两道显著的疤痕，一双丹凤眼阴鸷凌冽，薄薄的嘴唇更如刀锋。
“侯，侯爷……小人贾仁路见过侯爷。”
杨厦缓缓地抬起头，发出一声冷笑，富有磁性的嗓音开口道：“贾老板，不认得我了？”
贾仁路跪在地上不敢抬头，“侯爷……”
葛华出现在杨厦身边，他抱着胳膊笑道：“贾老板你紧张什么？我们侯爷问你话呢！”
“小人认得侯爷。”贾仁路磕磕巴巴回道。
“认得就好。”杨厦拿起身前的一个酒杯，喝了口酒，“起来吧，把你口中那个美人儿，跟我说说。”
贾仁路疑惑地抬起头，望了杨厦一眼，眼神才刚与他交汇上，吓得忙看向他身边的葛华。
“别磨磨蹭蹭的，快说，还要侯爷重复一遍吗？”
这贾仁路只得一五一十地将与燕归晚一行人描述一遍，不等杨厦开口再问，又将燕归晚从他手中买了份西洲地图，也一并交代的明明白白。
“我当时就觉得他们不像商人，侯爷，小的财迷心窍，他们可是那东梁的细作？侯爷，求您救救小的吧！”
杨厦思忖半晌，“那女子说她叫什么名字没有？”
“女的自称叫九灵，男的自称叫童生。”贾仁路老实交代道。
葛华向杨厦躬身叉手，请示道：“侯爷，我们怎么办？”