又是一年落雪时，明明才过菊月而已。西洲的冬季就是这样，漫长无尽头。谢家门前那条通往九源城的内陆河，虽未彻底上冻封河，但行走的船只也减少了大半。谢家庭院里更是银装素裹，万籁俱寂，增添许多萧条之感。
谢无杰帮着九莺往徐墨卿的房舍里端火盆，其实两盆足矣取暖，偏谢大娘子不放心，又让谢无杰再端进来两盆。这屋子里顿时成为温暖过盛的春天。
徐墨卿百无聊赖地躺在床榻上，口中不住地咳嗦，似要肺子咳出来才罢休。他整个人依旧清瘦，病痛的折磨，使他的脸色更加惨白，脸上的棱角也更加分明。
谢无杰本算不得体魄多健硕的男子，此刻却在徐墨卿面前显得那样圆润魁梧。他心疼地扯着徐墨卿的衣角，“哥，爹又去外面奔走了，他要为你找来更好的郎中。”
九莺帮徐墨卿端来碗温水，谢无杰立刻伸手去接，小心紧张地喂兄长喝下。
徐墨卿撑起半身，靠在床头软垫上，气息微弱道：“那么紧张做什么，换季天冷，内病加重了点罢了。之前郎中开的方子就很好，何故大冷天的，让父亲再去外面奔走？”
“爹不想让你这么遭罪。”谢无杰疼惜道，“哥，你别老想着走，已至冬季，几场大雪覆盖后，哪还有什么路好走？留下来，我们一家人过个元旦，待来年开春你再走也不迟。”
若是那样，岂不又要耽搁好几个月？徐墨卿的心早就飞到边塞上，在谢家的每一日都是如坐针毡。
见他迟迟不语，谢无杰没好气道：“好，你走，你走！看你能走出去几步？没走出这万里城，就先横死在街头！到时候，我才不去给你收尸！”
徐墨卿被这小崽子抢白的又是一阵急咳，嘴里说不出话，只好拿眼珠子翻白他。
谢无杰乘势追击，道：“哥，你就那么忍心离开爹、离开我？你若走了，或许咱们这辈子再也没有机会相见！你千辛万苦来寻爹，就只是为了见他一面？”
徐墨卿的脑仁嗡嗡作响，这小崽子什么都好，就是话多，在他面前没完没了的聒噪。而且还特会煽情，一口一个“哥”，叫的他这心里更不是滋味。每每刚下定决心，准备过几日就上路，被谢无杰这小子软磨硬泡大半天，他一准心又软了。
他当然舍不得谢青玄，为了寻他，绸缪近二十年。只看一眼，怎么能够？他也想在父亲身边多待些时日，可燕归晚那里还给他时间吗？他怎么能够心安理得的在这里享受父子团圆，而弃燕归晚的处境于不顾？
“你闭嘴吧！”徐墨卿强行打断他，“我累了，要歇歇，你先回去，替我给大娘子问安。”
谢无杰不肯走，耍赖道：“哥觉得累就睡一觉，横竖铺子里没什么事，我也闲来无事，就在这里守着哥。”
徐墨卿按了按太阳穴，问了句心中的疑惑：“无杰，你为何不考学？为何不读书？”
谢无杰趴在床榻边上，咧开嘴露出一口大白牙，“爹不让，爹说仕途多舛，危险重重，他只盼我一生平安喜乐。大姐二姐也没有嫁入高门，爹说高处不胜寒，不想让姐姐们过的提心吊胆。”
徐墨卿这才想明白，谢青玄用多半生以身试法，得来的却是那样一种结果，他自然不希望自己的孩子们再重蹈覆辙。
“哥，你不睡啦？那我陪你说说话？我说我说，你听着就好。”谢无杰清澈的眸子里，全是对徐墨卿的关切。他是真的拿徐墨卿当大哥，当亲人。
徐墨卿将身子慢慢滑下去，一头栽进锦褥里，“你说，我听着。”
他就在谢无杰喋喋不休的言语里睡过去。待再次醒来时，已至傍晚，谢无杰不见了身影，取而代之的是谢青玄。徐墨卿看清楚他的脸庞，欲要起身行礼，谢青玄却让他安心躺着就好。
“墨儿，睡得如何？新为你找来的郎中，趁你睡着替你把了脉，说你身子骨依然孱弱，还需好好静养一段时日才行。药方子给换了，知道你怕苦，特意让郎中给调了调。”谢青玄慢条斯理，语气十分柔和。
“父亲，不必为我这样操劳。”徐墨卿对谢青玄一如既往地客气。他始终做不到，像谢无杰那样对待父亲。父子之间，仍是过分拘泥礼节。想改，或许没有那么容易。
谢青玄眉眼颤动，心里很怕激起徐墨卿的怒意，试探地说道：“我听无杰都说了……”
“什么？”
“过完元旦再走，就算爹恳求你，别天天惦记着离开，好吗？”
“父亲，我……”
“我得瞧着你健健康康的才能放心。”谢青玄握住徐墨卿的手，“孩子，爹心里有愧。”
徐墨卿将父亲的那只手用力握紧，“爹……儿子听您的。”
待谢青玄离开，屋中只剩徐墨卿和九莺主仆二人。九莺在屋子里进出做着杂事，徐墨卿却呆呆地望向床榻棚顶。
“九莺，你是不是觉得，我对你家主子薄情寡义？”
九莺边摔摔打打，边凶巴巴道：“徐郎，小的瞧您是脑子烧糊涂了。在这屋子里关的，总是自怨自艾。晚主要是知道您现在这副德行，一准上来大嘴巴抽您。”
“我倒是希望她现在能过来抽我几巴掌！”
“小的愿意代劳，不怕徐郎治罪。”
徐墨卿乜斜不远处的九莺，“秋生喜欢你什么？伶牙俐齿的。”
话落，主仆俩都沉默了。秋生再也回不来……
自打燕归晚从留夏关回到杨厦的府邸